Herta, Kirkwood Completo 'Grande dia' para Andretti Global

 

O braço direito levantado de Michael Andretti disse tudo após o Ontario Honda Dealers Indy Toronto no Exhibition Place, e o dono da equipe poderia ter levantado dois.

Um para Colton Herta, outro para Kyle Kirkwood.

Os dois pilotos deram à Andretti Global uma vitória pela primeira vez desde a mudança de marca do ano passado e seu primeiro resultado 1-2 em uma corrida desde que Kirkwood e Romain Grosjean entregaram em 2023 em Long Beach.

VER: Resultados

Herta encerrou uma seca de 40 corridas sem vitórias ao marcar sua primeira corrida da NTT INDYCAR SERIES em 799 dias, e um carro Andretti venceu este evento pela nona vez. Andretti venceu sete vezes como piloto, Ryan Hunter-Reay foi para a pista da vitória pela equipe de Andretti em 2012.

“Precisávamos tanto disso”, disse Andretti após a corrida. “Fomos competitivos durante todo o ano, mas não conseguimos o resultado final.

"Foi um grande dia."

Herta liderou efetivamente do início ao fim, perdendo a liderança apenas duas vezes para os boxes. Oficialmente, ele percorreu 81 das 85 voltas, com Kirkwood seguindo-o durante todo o percurso, inclusive nas paradas.

No fim de semana, Herta fez a volta mais rápida nos três treinos, ganhou o prêmio NTT P1 e depois venceu a corrida, um feito que é incompreensível, se não inédito. Acredita-se que nenhum piloto na história do esporte dominou tanto um fim de semana de evento. Herta agora tem oito vitórias na carreira.

“Há muito tempo que batemos à porta para vencer”, disse Herta. “Quarenta e uma partidas sem vitória é muito tempo e tem sido decepcionante para nós. Acho que somos uma equipe – Michael é o dono – que exige perfeição... (estou) muito feliz. A Gainbridge Honda foi tão rápida.”

A separação entre Herta e Kirkwood na linha de chegada foi de 0,3469 segundo, mas o piloto do número 27 da AutoNation Honda disse que estava menos preocupado em ultrapassar Herta do que em manter o terceiro colocado Scott Dixon sob controle.

“Colocar-nos em risco simplesmente não era a atitude hoje”, disse Kirkwood sobre a abordagem da equipe. “Joguei um pouco mais na defesa, como você provavelmente notou nas reinicializações (tardias). Super feliz com o segundo lugar. (Terminar em 1-2) foi o objetivo de hoje.”

Kirkwood disse que Herta conquistou a pole no sábado o tornou “merecedor” da vitória na corrida.

Dixon terminou em terceiro para empatar com Mario Andretti no maior número de resultados entre os três primeiros na história da série. Cada um tem 141.

Atrás desses três havia uma bagunça, incluindo a paralisação devido a um acidente com vários carros na curva 1 da volta 73.

Pato O'Ward estava em sexto lugar quando girou seu Chevrolet Arrow McLaren nº 5 no meio do caminho. Naquele momento, não houve muitos danos em seu carro, mas logo houve. Pior ainda, ele estava enfrentando o trânsito e podia ver o trânsito em sentido contrário em alta velocidade.

Marcus Ericsson desviou seu Delaware Life Honda nº 27 para o carro de O'Ward no lado esquerdo da pista, mas não foi só isso. Pietro Fittipaldi foi o quinto carro da fila após o contato de Ericsson e atingiu o carro de O'Ward com força suficiente para levantá-lo do chão. Santino Ferrucci estava atrás de Fittipaldi, e seu Chevrolet nº 14 AJ FOYT RACING / SEXTON PROPERTIES lançou, batendo na cerca com a parte inferior do carro antes de pousar na pista de cabeça para baixo.

O novato Nolan Siegel e seu Chevrolet Arrow McLaren nº 6 seguiram Ferrucci até o local do acidente, e seu carro também atingiu o de O'Ward. O novato Toby Sowery então atingiu Siegel com sua Honda No. 51 da Global Kartin League/Vuzix da Dale Coyne Racing. Felizmente, ninguém ficou ferido.

Pouco antes do acidente, o estreante Kyffin Simpson bateu na parede da Curva 8 com sua Honda No. 4 Journie Rewards Chip Ganassi Racing, como Alexander Rossi fez nos treinos de sexta-feira. Enquanto Rossi quebrou o polegar direito, Simpson não ficou ferido.

Minutos antes disso, Felix Rosenqvist ultrapassou a Curva 3 na Honda nº 60 da AutoNation/SiriusXM da Meyer Shank Racing e dirigiu para a área de fuga. A Ericsson também teve que tomar medidas evasivas.

O novato Theo Pourchaire, que substituiu Rossi no Chevrolet Ryde Arrow McLaren nº 7, teve contato com o também novato Linus Lundqvist (nº 8 da American Legion Chip Ganassi Racing Honda).

Se isso não bastasse, o Team Penske teve uma volta desastrosa faltando nove voltas para o final. Will Power (nº 12 da Verizon Business Team Penske Chevrolet) bateu Scott McLaughlin (nº 3 da Gallagher Team Penske Chevrolet) na parede da Curva 5, levando a um pênalti e aplausos sarcásticos de McLaughlin enquanto esperava seu companheiro de equipe voltar. Eles estavam correndo pelo quarto lugar.

Se isso não bastasse para a equipe Penske, Josef Newgarden (nº 2 da Hitachi Team Penske Chevrolet) sofreu um corte no pneu na sequência e foi forçado a ir para os boxes. Embora a equipe tivesse três carros entre os sete primeiros na época, eles terminaram em 11º, 12º e 16º, com Newgarden ultrapassando a Curva 3.

Todos os três pilotos da Penske, mais O'Ward, tinham planos de ultrapassar Palou para o campeonato da série, mas essas esperanças também foram um grande sucesso, já que Palou saiu da 18ª posição inicial para terminar em quarto. Palou ampliou sua vantagem na série sobre Power para 49 pontos. Dixon é o terceiro, 53 pontos. Herta passou para o quarto lugar, 57 pontos atrás de Palou (nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda).

A série terá três fins de semana de folga durante as Olimpíadas de Paris. A 13ª corrida da temporada de 17 corridas será o Bommarito Automotive Group 500 no World Wide Technology Raceway em 17 de agosto.

Herta, Kirkwood Complete ‘Big Day’ For Andretti Global

Michael Andretti’s raised right arm said it all following the Ontario Honda Dealers Indy Toronto at Exhibition Place, and the team owner could have raised two.

One for Colton Herta, another for Kyle Kirkwood.

The two drivers gave Andretti Global a win for the first time since last year’s rebranding and its first 1-2 finish in a race since Kirkwood and Romain Grosjean delivered in 2023 at Long Beach.

SEE: Results

Herta ended a 40-race winless drought by scoring his first NTT INDYCAR SERIES race in 799 days, and an Andretti car won this event for the ninth time. Andretti won seven times as a driver, Ryan Hunter-Reay went to victory lane for Andretti’s team in 2012.

“We needed this so bad,” Andretti said after the race. “We’ve been competitive all year but we just haven’t been able to get the final result.

“It was a big day.”

Herta effectively led from start to finish, relinquishing the lead only twice to pit. Officially, he paced 81 of the 85 laps, with Kirkwood following him throughout, including on the stops.

For the weekend, Herta had the fastest lap in all three practices, won the NTT P1 Award and then he won the race, a feat that is mind-boggling if not unprecedented. It’s believed no driver in the sport’s history has so dominated an event weekend. Herta now has eight career wins.

“We’ve been knocking on the door to win for so long,” Herta said. “Forty-one starts without a win is a long time, and it’s been disappointing for us. I think we’re a team – Michael is the owner -- that demands perfection … (I’m) so happy. The Gainbridge Honda was so fast.”

The separation between Herta and Kirkwood at the finish line was .3469 of a second, but the driver of the No. 27 AutoNation Honda said he was less concerned with passing Herta than keeping third-place Scott Dixon at bay.

“Putting us at risk was just not the move today,” Kirkwood said of the team’s approach. “I played a little bit more defense as you probably noticed over the (late) restarts. Super happy with second place. (Finishing 1-2) was the goal today.”

Kirkwood said Herta earning the pole on Saturday made him “deserving” of the race win.

Dixon finished third to tie Mario Andretti for the most top-three finishes in series history. Each has 141.

Behind those three was something of a mess, including stoppage for a multi-car accident in Turn 1 on Lap 73.

Pato O’Ward was running sixth when he spun his No. 5 Arrow McLaren Chevrolet halfway around. At that point, there wasn’t much damage to his car, but there soon was. Worse, he was facing traffic and could see oncoming traffic at speed.

Marcus Ericsson veered his No. 27 Delaware Life Honda into O’Ward’s car on the left side of the track, but that wasn’t the end of it. Pietro Fittipaldi was the fifth car in line after Ericsson’s contact, and he struck O’Ward’s car with enough force to lift his off the ground. Santino Ferrucci was trailing Fittipaldi, and his No. 14 AJ FOYT RACING/SEXTON PROPERTIES Chevrolet launched, hitting the fence with the bottom of the car before landing on the track upside down.

Rookie Nolan Siegel and his No. 6 Arrow McLaren Chevrolet followed Ferrucci into the crash site, and his car struck O’Ward’s as well. Rookie Toby Sowery then hit Siegel with his No. 51 Global Kartin League/Vuzix Honda of Dale Coyne Racing. Fortunately, no one was injured.

Just prior to the accident, rookie Kyffin Simpson hit the Turn 8 wall with his No. 4 Journie Rewards Chip Ganassi Racing Honda as Alexander Rossi did in Friday’s practice. Whereas Rossi broke his right thumb, Simpson was not injured.

Minutes before that, Felix Rosenqvist overshot Turn 3 in the No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda of Meyer Shank Racing and drove into the escape area. Ericsson similarly had to take evasive action.

Rookie Theo Pourchaire, who was standing in for Rossi in the No. 7 Ryde Arrow McLaren Chevrolet, had contact with fellow rookie Linus Lundqvist (No. 8 The American Legion Chip Ganassi Racing Honda).

If that wasn’t enough, Team Penske had a disastrous lap with nine laps remaining. Will Power (No. 12 Verizon Business Team Penske Chevrolet) bumped Scott McLaughlin (No. 3 Gallagher Team Penske Chevrolet) into the Turn 5 wall, leading to a penalty and sarcastic applause from McLaughlin as he waited for his teammate to come back around. They were racing for fourth place.

If that wasn’t bad enough for Team Penske, Josef Newgarden (No. 2 Hitachi Team Penske Chevrolet) suffered a cut tire in the sequence and was forced to pit. Whereas the team had three cars in the top seven at the time, they finished 11th, 12th and 16th as Newgarden later overshot Turn 3.

All three Penske drivers, plus O’Ward, have had designs on overtaking Palou for the series championship, but those hopes too a big hit as Palou drove from the 18th starting position to finish fourth. Palou extended his series lead over Power to 49 points. Dixon is third, 53 points out. Herta moved to fourth, 57 points behind Palou (No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda).

The series will take three weekends off as the Paris Olympics are held. The 13th race of the 17-race season will be the Bommarito Automotive Group 500 at World Wide Technology Raceway on Aug. 17.

Por: Assessoria de imprensa
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