Larson faz horas extras para vencer Dramático Brickyard 400 em retorno ao Oval

 

Menos de dois meses separaram a agonia do êxtase para Kyle Larson no Indianapolis Motor Speedway.

Larson deixou a IMS em 26 de maio desapontado depois de terminar em 18º em sua primeira largada nas 500 Milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge, após se qualificar em quinto e liderar quatro voltas em “O Maior Espetáculo das Corridas”. No domingo, Larson subiu triunfantemente no Victory Podium e beijou o lendário Yard of Bricks depois de completar uma escalada selvagem para uma vitória na prorrogação no Brickyard 400 apresentado pela PPG.

“Este é um lugar de muito prestígio, um terreno tão sagrado”, disse Larson. “Foi muito legal ter a oportunidade de correr aqui no oval novamente. Que trabalho da nossa equipe. Nunca desisti de jeito nenhum. Nós apenas brigamos e cavamos e fizemos as coisas darem certo.

“Eu amo todos vocês, fãs de Indiana, e sei que vocês também me amam. Que tal voltarmos em maio próximo e tentarmos beijar esses tijolos em um carro da Indy? Acho que tudo se fecha e tudo está destinado a acontecer. E hoje definitivamente pareceu ser para nós.”

Larson, que largou em quinto, venceu a corrida com cautela no Chevrolet nº 5 da HendrickCars.com na segunda tentativa na prorrogação. O pole-sitter Tyler Reddick terminou em segundo lugar no No. 45 The Beast Unleashed Toyota. O atual campeão da NASCAR Cup Series, Ryan Blaney, terminou em terceiro lugar no 12º Menards/Atlas Ford, disputado pela equipe do proprietário do IMS, Roger Penske.

O campeão da Cup Series de 2021, Larson, conquistou a 11ª vitória recorde do Brickyard 400 para a Hendrick Motorsports em um dia em que o presidente da equipe, Rick Hendrick, liderou o campo até a bandeira verde como piloto honorário do Chevrolet Camaro Pace Car.

Esta foi a primeira vitória no icônico oval de 2,5 milhas para Larson, já que o Brickyard 400 retornou a esse circuito pela primeira vez desde 2020, após três anos no percurso de 14 curvas e 2.439 milhas na Capital Mundial das Corridas. . Mas foi a segunda vitória do IMS para Larson, que venceu a corrida Driven2SaveLives BC39 USAC Midget em 2021 no The Dirt Track no IMS, um oval de terra de 400 metros dentro da Curva 3.

O caminho de Larson para a vitória foi pavimentado por partes iguais de agressão e boa sorte. Ele dirigiu pelo campo após seu último pit stop na volta 123, subindo e descendo toda a largura da superfície de corrida para ganhar terreno sobre os líderes.

Ele aproveitou os pneus mais frescos do que os líderes para chegar aos cinco primeiros ao ultrapassar Denny Hamlin na volta 148 e subiu para o quarto lugar ao ultrapassar Zane Smith na volta 149. A essa altura, Larson agarrou-se ao para-choque traseiro do Cirkul Chevrolet nº 31 de Daniel Hemric. . O vencedor do Brickyard 400 de 2018, Brad Keselowski, liderou o guarda-costas Ford nº 6, com Blaney em segundo.

Mas Keselowski fez seu pit stop anterior na volta 102, e seus esforços para economizar combustível pareciam precisar de mais voltas de cautela para tentar chegar ao fim na distância regulamentar. Essa aposta revirou os olhos de cobra quando o Chevrolet Patriótico nº 8 de Kyle Busch, Cheddar, e o Toyota nº 11 Sport Clips Haircuts de Hamlin fizeram contato lateral na Curva 3 na volta 158, desencadeando uma advertência que forçou a prorrogação.

Enquanto o pelotão se alinhava para receber a bandeira verde para o primeiro reinício da prorrogação na volta 162, Keselowski assumiu a pista interna, com Blaney do lado de fora e Larson atrás de Keselowski em terceiro. Mas o carro de Keselowski começou a ficar sem gasolina e ele mergulhou nos boxes. Larson passou do terceiro para o primeiro na ordem de reinício na pista interna e ultrapassou Blaney na curva 1 na volta 162, assumindo uma liderança que nunca perderia.

“Eu sabia que o 6 (Keselowski) provavelmente acabaria se ficasse verde e, no reinício, não pude acreditar que eles ficaram de fora”, disse Blaney. “Eu sabia que eles não conseguiriam, então obviamente escolhi a pista superior porque ele poderia correr na zona de reinício. E ele sai correndo para o green, então ele vai para o pit road e o 5 (Larson) é promovido. Sorte do dia aí, eu acho.

Mas ainda havia mais drama. Quando Larson abriu Blaney no paraquedas curtos entre as curvas 1 e 2 na relargada, uma colisão de reação em cadeia de cinco carros ocorreu no final da reta da frente e na curva 1. Isso desencadeou outra advertência e, em seguida, uma bandeira vermelha que durou 17 minutos para endireitar uma barreira de concreto na saída da estrada dos boxes movida pelo contato no incidente.

O carro de Larson precisou de uma arrancada rápida de um caminhão de reboque na frente para reiniciar imediatamente após o término do período de bandeira vermelha. No reinício da volta 166, Larson e Blaney fizeram contato lateral antes da Curva 1, com Larson saindo na frente e permanecendo na frente logo atrás. Enquanto isso, o Ford nº 41 da HaasTooling.com de Ryan Preece girou na Curva 2 e ficou atolado na grama interna na Curva 2.

O campo continuou a correr no verde, com Larson assumindo a bandeira branca na liderança na volta 167. Preece tentou tirar seu carro da grama, mas não conseguiu devido a um pneu furado, e a bandeira de advertência voou para encerrar a corrida . Larson tinha combustível suficiente para navegar e pegar o xadrez.

“Com a forma como a estratégia estava funcionando, com Brad ficando sem combustível e eu herdando a primeira fila e tudo mais, muita coisa precisava se encaixar”, disse Larson. “Felizmente aconteceu. Eu simplesmente não consigo acreditar. É surreal vencer aqui.”

Reddick, que liderou 40 voltas, o melhor da corrida, ultrapassou Blaney na última volta para ficar em segundo lugar.

O próximo grande evento para espectadores nesta temporada no IMS é o evento de carros esportivos TireRack.com Battle on the Bricks IMSA, de 20 a 22 de setembro, no percurso rodoviário do IMS. Visite IMS.com para comprar ingressos ou para obter mais informações.

Larson Works Overtime To Win Dramatic Brickyard 400 in Return to Oval

  Less than two months separated agony from ecstasy for Kyle Larson at Indianapolis Motor Speedway.

Larson left IMS on May 26 disappointed after finishing 18th in his first Indianapolis 500 presented by Gainbridge start after qualifying fifth and leading four laps in “The Greatest Spectacle in Racing.” On Sunday, Larson stood triumphantly on Victory Podium and kissed the fabled Yard of Bricks after completing a wild climb to an overtime victory in the Brickyard 400 presented by PPG.

“This is just such a prestigious place, such hallowed ground,” Larson said. “Pretty neat just to get an opportunity to race here on the oval again. What a job by our team. Never gave up at all. We just fought and dug and had things work out.

“I love all you Indiana fans, and I know you guys love me, too. How about we come back next May and try to kiss these bricks in an Indy car? I think everything comes full circle, and everything’s meant to be. And today definitely felt meant to be for us.”

Larson, who started fifth, won the race under caution in the No. 5 HendrickCars.com Chevrolet on the second attempt in overtime. Pole sitter Tyler Reddick finished second in the No. 45 The Beast Unleashed Toyota. Reigning NASCAR Cup Series champion Ryan Blaney finished third in the No. 12 Menards/Atlas Ford fielded by IMS owner Roger Penske’s team.

2021 Cup Series champion Larson earned the record-extending 11th Brickyard 400 victory for Hendrick Motorsports on a day in which team chairman Rick Hendrick led the field to the green flag as the honorary driver of the Chevrolet Camaro Pace Car.

This was the first win on the iconic 2.5-mile oval for Larson, as the Brickyard 400 returned to that circuit for the first time since 2020 after three years on the 14-turn, 2.439-mile road course at the Racing Capital of the World. But it was the second IMS victory for Larson, who won the Driven2SaveLives BC39 USAC Midget race in 2021 on The Dirt Track at IMS, a quarter-mile dirt oval inside Turn 3.

Larson’s path to victory was paved by equal parts of aggression and good luck. He drove his way through the field after his last pit stop on Lap 123, slicing up and down the entire width of racing surface to gain ground on the leaders.

He took advantage of fresher tires than the leaders to reach the top five by passing Denny Hamlin on Lap 148 and climbed to fourth by passing Zane Smith on Lap 149. By then, Larson latched onto the rear bumper of Daniel Hemric’s No. 31 Cirkul Chevrolet. 2018 Brickyard 400 winner Brad Keselowski led in the No. 6 Body Guard Ford, with Blaney second.

But Keselowski made his previous pit stop on Lap 102, and his fuel-saving efforts appeared to maybe need more caution laps to try and stretch to the finish at the regulation distance. That gamble rolled snake eyes when Kyle Busch’s No. 8 Cheddar’s Patriotic Chevrolet and Hamlin’s No. 11 Sport Clips Haircuts Toyota made side-to-side contact in Turn 3 on Lap 158, triggering a caution that forced overtime.

As the field lined up to take the green flag for the first overtime restart on Lap 162, Keselowski took the inside lane, with Blaney to his outside and Larson behind Keselowski in third. But Keselowski’s car began to run out of gas, and he dove into the pits. Larson moved from third to first in the restart order in the inside lane and powered past Blaney in Turn 1 on Lap 162, taking a lead he would never lose.

“I knew the 6 (Keselowski) was probably going to run out if it went green, and at the restart, I couldn’t believe they stayed out,” Blaney said. “I knew there was no way they were going to make it, so I obviously chose the top (lane) because he might run out in the restart zone. And he runs out coming to the green, so he gets to go to pit road and the 5 (Larson) gets promoted. Luck of the day right there, I guess.”

But there still was more drama. As Larson gapped Blaney in the short chute between Turns 1 and 2 on the restart, a five-car chain reaction collision occurred at the end of the front straightaway and in Turn 1. That triggered another caution and then a red flag lasting 17 minutes to straighten a concrete barrier at the exit of pit road moved by contact in the incident.

Larson’s car needed a bump start from a tow truck on the front straightaway to restart after the red flag period ended. At the restart on Lap 166, Larson and Blaney made side-to-side contact before Turn 1, with Larson pulling ahead and staying out front down the back straightaway. Meanwhile, the No. 41 HaasTooling.com Ford of Ryan Preece spun in Turn 2 and was mired in the infield grass in Turn 2.

The field continued to race under green, with Larson taking the white flag in the lead on Lap 167. Preece tried to drive his car out of the grass but couldn’t due to a flat tire, and the caution flag flew to end the race. Larson had enough fuel to cruise around and take the checkered.

“With the way the strategy was working out, with Brad running out of fuel and me inheriting the front row and all that, just a lot had to fall into place,” Larson said. “Thankfully it did. I just can’t believe it. It’s surreal to win here.”

Reddick, who led a race-high 40 laps, passed Blaney on the last lap to take second place.

The next major spectator event this season at IMS is the TireRack.com Battle on the Bricks IMSA sports car event Sept. 20-22 on the IMS road course. Visit IMS.com to buy tickets or for more information.

Por: Assessoria de imprensa
Texto e imagens