Palou chega ao Sweet Six após vitória estratégica na Hot Road America

 

Após 55 voltas de incerteza feroz e frenética, a única coisa certa na NTT INDYCAR SERIES aconteceu novamente no domingo em Road America – Alex Palou e sua equipe Chip Ganassi Racing na pista da vitória.

Palou esticou todo o combustível disponível em seu Honda No. 10 SOLO Cup Chip Ganassi Racing no final para conquistar sua sexta vitória em nove largadas nesta temporada no XPEL Grand Prix em Road America Presented by AMR, tornando-se o primeiro piloto da INDYCAR SERIES a receber a bandeira quadriculada pelo menos seis vezes em uma temporada desde Will Power em 2011.

VEJA: Resultados da Corrida

“Foi uma corrida maluca”, disse Palou. “Houve momentos em que pensei que estávamos perdendo muitas posições. Foi uma corrida difícil para todos. Parabéns à equipe pela estratégia incrível e à Honda por nos dar a quilometragem de combustível que precisávamos no final.”

O tricampeão da série Palou ampliou sua liderança para 93 pontos sobre Kyle Kirkwood, da Andretti Global, com a vitória em uma corrida com estratégias variadas de combustível e pneus, quando a temporada passou da metade, com oito corridas restantes no calendário de 17 corridas.

Felix Rosenqvist se livrou de uma estratégia de economia de combustível nas últimas voltas com o Honda SiriusXM nº 60 da Meyer Shank Racing com Curb-Agajanian, mas perdeu 2,1725 segundos para terminar em segundo. Santino Ferrucci tinha combustível de corrida 100% renovável Shell suficiente para se manter em terceiro no Chevrolet Sexton Properties/AJ Foyt Racing nº 14, sua quarta colocação consecutiva entre os cinco primeiros nesta temporada.

Kirkwood, vencedor das duas últimas corridas deste evento, manteve-se quase tão aquecido quanto a temperatura do ar, em meados dos 32°C, terminando em quarto lugar no Honda Siemens nº 27 da Andretti Global. Marcus Armstrong registrou o melhor resultado da temporada, um quinto lugar no Honda SiriusXM/Root Insurance nº 66, enquanto a Meyer Shank Racing com a Curb-Agajanian colocou seus dois carros entre os cinco primeiros.

Houve um recorde na corrida de nove líderes hoje, com Palou assumindo o primeiro lugar definitivamente na volta 53 das 55 voltas da corrida, quando seu companheiro de equipe e líder Scott Dixon não conseguiu outra economia milagrosa de combustível e foi forçado a parar no pit stop no Honda No. 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing.

Dixon havia parado nos boxes no final da volta 38, com um intervalo máximo de cerca de 15 voltas entre as paradas, a menos que houvesse um período de bandeira amarela para reduzir a velocidade e economizar combustível. A aposta de Dixon não deu certo, pois não houve bandeiras amarelas nas últimas 24 voltas, apesar das bandeiras amarelas terem sido acionadas cinco vezes nas primeiras 30 voltas.

O bicampeão da série, Palou, fez sua parada final no final da volta 40. Essas duas voltas a menos com seu último tanque de combustível do que Dixon — e a economia de combustível ao ficar em segundo no esquema aerodinâmico do líder Dixon — foram cruciais para Palou chegar à linha de chegada com autoridade.

Rosenqvist fez sua parada final no final da volta 42 e forçou ao máximo a aproximação dos líderes Dixon, Palou e Alexander Rossi no Chevrolet ECR Java House nº 20. Rossi, consumindo combustível como Dixon, também foi forçado a parar no final da volta 51, criando mais ar limpo e espaço aberto para Rosenqvist atacar.

Mas Rosenqvist – que mostrou sua velocidade liderando o aquecimento matinal – estava quase quatro segundos atrás quando Rossi parou nos boxes. Rosenqvist fez a volta mais rápida da corrida na volta final do circuito de 14 curvas e 6,445 km, mas não foi o suficiente para reduzir a diferença e desafiar Palou na liderança.

"Foi um vai e vem, com os que chegavam e os que saíam durante a corrida", disse Rosenqvist. "Tivemos ótima velocidade, um ritmo muito bom. Tivemos azar nas últimas corridas, não tivemos um bom desempenho. Boa recuperação agora. Fazia tempo que não subia ao pódio."

Foi o primeiro pódio de Rosenqvist em uma corrida que vale pontos desde que terminou em segundo em setembro de 2023 no Portland International Raceway.

O vencedor do prêmio NTT P1, Louis Foster, terminou em 11º lugar, igualando seu melhor resultado da carreira em maio no Sonsio Grand Prix, no circuito de Indianapolis Motor Speedway.

A série de períodos de bandeira amarela na primeira metade da corrida levou a estratégias divergentes nos boxes. Também gerou uma competição acirrada em um dia escaldante no centro de Wisconsin. Foram 348 ultrapassagens na pista (incluindo 345 por posição), 96 ultrapassagens entre os 10 primeiros e 29 ultrapassagens entre os cinco primeiros – todos esses números, o segundo maior de todos os tempos entre as corridas da INDYCAR SERIES nesta adorada instalação.

A vitória de Palou também deu continuidade a um duopólio histórico nesta temporada da categoria. Palou (seis vitórias) e Kirkwood (três vitórias) são os únicos pilotos vitoriosos em 2025, e a última vez que dois pilotos dominaram tanto a primeira metade de uma temporada da INDYCAR SERIES foi em 1980, quando Bobby Unser e Johnny Rutherford foram os únicos vencedores em nove corridas.

A Honda também se manteve perfeita, já que seus motores impulsionaram todos os nove vencedores de corridas nesta temporada.

A próxima corrida é a Honda Indy 200 em Mid-Ohio, apresentada pelo novíssimo Passport 2026, no domingo, 6 de julho, no Mid-Ohio Sports Car Course em Lexington, Ohio.

Palou Reaches Sweet Six After Strategic Win at Hot Road America

After 55 laps of ferocious, frantic uncertainty, about the only certain thing in the NTT INDYCAR SERIES happened again Sunday at Road America – Alex Palou and his Chip Ganassi Racing crew standing in victory lane. Palou stretched the available fuel in his No. 10 SOLO Cup Chip Ganassi Racing Honda at the end to earn his sixth victory in nine starts this season in the XPEL Grand Prix at Road America Presented by AMR, becoming the first INDYCAR SERIES driver to take the checkered flag at least six times in a season since Will Power in 2011. SEE: Race Results “It was a crazy race,” Palou said. “There were moments I thought we were losing a ton of positions. It was a tough race for everybody. Kudos to the team for the amazing strategy and Honda for giving us the fuel mileage we needed at the end to make it.” Three-time series champion Palou expanded his lead to 93 points over Andretti Global’s Kyle Kirkwood with the victory in a race of varying fuel and tire strategies as the season passed its halfway point, with eight races remaining on the 17-race schedule. Felix Rosenqvist was unshackled from a fuel-saving strategy over the closing laps in the No. 60 SiriusXM Honda of Meyer Shank Racing w/Curb-Agajanian but fell 2.1725 seconds short to finish second. Santino Ferrucci had just enough Shell 100% Renewable Race Fuel to hang on to third in the No. 14 Sexton Properties/AJ Foyt Racing Chevrolet, his fourth straight top-five finish this season. Kirkwood, winner of the last two races entering this event, stayed almost as hot as the air temperatures in the mid-90s by finishing fourth in the No. 27 Siemens Honda of Andretti Global. Marcus Armstrong recorded a season-best result of fifth in the No. 66 SiriusXM/Root Insurance Honda, as Meyer Shank Racing w/Curb-Agajanian placed both its cars in the top five. There were a race-record nine leaders today, with Palou taking the top spot for good on Lap 53 of the 55-lap race when teammate and leader Scott Dixon couldn’t pull off another miraculous fuel save and was forced to pit in the No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda. Dixon previously had pitted at the end of Lap 38, with about 15 laps maximum between stops unless there was a caution period to reduce speeds and save fuel. Dixon’s gamble didn’t pay off, as there were no cautions in the last 24 laps despite yellow flags flying five times in the first 30 laps. Two-time reigning series champion Palou made his final stop at the end of Lap 40. Those two fewer laps on his final tank of fuel than Dixon – and saving fuel by running second in leader Dixon’s aerodynamic draft – proved pivotal in Palou making it to the finish with authority. Rosenqvist made his final stop at the end of Lap 42 and pushed at his maximum toward leaders Dixon, Palou and Alexander Rossi in the No. 20 ECR Java House Chevrolet. Rossi, sipping fuel like Dixon, also was forced to stop at the end of Lap 51, creating more clean air and open space for Rosenqvist to charge. But Rosenqvist – who showed his speed by leading the morning warmup – was nearly four seconds back when Rossi pitted. Rosenqvist turned the quickest lap of the race on the final trip around the 14-turn, 4.014-mile circuit, but it wasn’t enough to trim the margin and challenge Palou at the front. “It was going back and forth there, comers and goers through the race,” Rosenqvist said. “We had great speed, had really good pace. We’ve had bad luck the last few races, haven’t really had a good go. Good comeback now. It’s been a while since I’ve been on the podium.” It was Rosenqvist’s first podium finish in a points-paying race since finishing second in September 2023 at Portland International Raceway. NTT P1 Award winner Louis Foster finished 11th to tie his career best set in May in the Sonsio Grand Prix on the Indianapolis Motor Speedway road course. The spate of caution periods in the first half of the race led to divergent strategies up and down the pit lane. It also bred intense competition on a scorching day in central Wisconsin. There were 348 on-track passes (including 345 for position), 96 passes in the top 10 and 29 passes in the top five – all those numbers second all-time among INDYCAR SERIES races at this beloved facility. Palou’s win also continued a historic duopoly this season in the series. Palou (six wins) and Kirkwood (three wins) are the only victorious drivers in 2025, and the last time two drivers so dominated the first half of an INDYCAR SERIES season came in 1980, when Bobby Unser and Johnny Rutherford were the only winners through nine races. Honda also stayed perfect, as its engines have powered all nine race winners this season. The next race is The Honda Indy 200 at Mid-Ohio Presented by the all-new 2026 Passport on Sunday, July 6 at Mid-Ohio Sports Car Course in Lexington, Ohio. Por: Indycar Tradução: Autoral