Conhecendo-se: Power, Grosjean e RLL aprendem novos programas da IMSA
Conhecendo-se: Power, Grosjean e RLL aprendem novos
programas da IMSA
Piloto da IndyCar e membro da equipe Flavor são os destaques
do dia de testes da IMSA em Daytona, exclusivo para carros GT, em novembro.
DAYTONA BEACH, Flórida – O terceiro e último dia de
testes de novembro, sancionado pela IMSA, para competidores da classe GT no
Daytona International Speedway, acabou se transformando inadvertidamente em uma
sessão para vários competidores da IndyCar.
Nas primeiras horas da manhã de domingo, os pilotos atuais
ou antigos da IndyCar, Will Power, Romain Grosjean, Kyle Kirkwood, Callum
Ilott, Juri Vips e Benjamin Pedersen, pilotaram carros GT em uma das duas
classes GT do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, Grand Touring Daytona
Pro (GTD PRO) e Grand Touring Daytona (GTD).
Embora apenas um desses seis tenha sido oficialmente
anunciado para a 64ª edição das 24 Horas de Daytona da Rolex, em janeiro
(Grosjean), há uma grande probabilidade de que a maioria, senão todos, estejam
de volta daqui a dois meses.
A Mercedes-AMG liderou as duas sessões de domingo com seus
dois carros da categoria GTD PRO. O Mercedes-AMG GT3 nº 48 da Winward Racing
ficou na frente na Sessão 6 e o Mercedes-AMG
GT3 nº 75 da 75 Express liderou a tabela na Sessão 7. O Mercedes-AMG GT3 nº 57 da
Winward liderou a GTD na Sessão 6, enquanto o
Porsche 911 GT3 R (992) nº 28 da RS1 liderou a GTD na Sessão 7.
A Power se prepara para a estreia nas 24 Horas de Rolex com
o 75 Express.
O bicampeão da IndyCar e vencedor das 500 Milhas de
Indianápolis de 2018, Will Power, planeja finalmente fazer sua estreia nas 24
Horas de Daytona a bordo do Mercedes-AMG GT3 nº 75 da equipe 75 Express na
categoria GTD PRO.
Poder estava
previsto para estrear em 2023. Embora tenha se retirado para cuidar da
esposa, Liz, que estava enfrentando um problema de saúde, após sua grande
mudança de equipe na IndyCar, da Team Penske para a Andretti Global em 2026,
Power também parece ter flexibilidade para adicionar mais corridas fora da
IndyCar ao seu calendário.
Ter um relacionamento de mais de 20 anos com o também
australiano Kenny Habul ajuda, já que Habul continua em busca de sua primeira
vitória nas 24 Horas de Daytona; ele terminou em segundo lugar na categoria GTD
em 2021. Power deu suas primeiras voltas de teste no circuito misto de 5,73 km
de Daytona neste fim de semana.
“Gosto do carro GT”, disse Power. “É um novo estilo de
pilotagem. Não é a pista mais insana em termos técnicos, mas é uma corrida
épica, é legal. É algo que eu queria fazer há muito tempo… então é por isso que
estou fazendo. Sim, eu vou fazer. Esse é o plano.”
“Eu e o Kenny nos conhecemos há mais de 25 anos, competimos
um contra o outro em 1999 na Fórmula Ford. Acho que tem uma foto nossa no pódio
da corrida Indy de Gold Coast. Já faz um bom tempo que queríamos fazer isso.”
Ao ser informado de que era um dos poucos pilotos da IndyCar
na pista ao mesmo tempo naquela manhã, Power riu e disse: "Entendido. É
hilário."
Grosjean completa o ciclo e retorna à Ford.
No mesmo ano em que Power fez sua
primeira temporada completa com a Team Penske em 2010, Grosjean estava causando
sensação em carros esportivos com um Ford GT da equipe Matech Competition na
categoria GT1. Ele venceu duas corridas do Campeonato Mundial FIA GT1, enquanto
uma possível vitória na classe LMGT1 nas 24 Horas de Le Mans, no último ano da
prova, evaporou-se perto da metade devido a um problema no motor.
Talvez de forma apropriada, Grosjean estará de volta a um
Ford, em uma corrida de 24 horas, 16 anos depois, pilotando o Ford Mustang GT3
nº 16 da Myers Riley Motorsports na categoria GTD. Confirmado ao lado de Felipe
Fraga, Jenson Altzman e Sheena Monk para uma das formações mais intrigantes de
2026, Grosjean ficou muito feliz por ter esse momento de fechamento de ciclo
com a "oval azul" da Ford.
“Foi uma experiência incrível vencer aquelas duas corridas e
liderar Le Mans antes de um problema no motor”, disse Grosjean. “Tenho uma
história com a Ford, então é bom estar de volta. Voltei para a GP2 para
retornar à Fórmula 1, mas poderíamos ter sido campeões mundiais (da GT1).”
Grosjean encerrou a temporada de 2025 do Campeonato
WeatherTech em grande estilo, com o melhor resultado a bordo do Lamborghini
SC63 Grand Touring Prototype (GTP) da equipe Riley. O quarto lugar foi uma
infelicidade, já que o carro estava em posição de conquistar uma vitória ou um
pódio caso uma bandeira amarela fosse acionada no final da corrida. A ligação
com a Riley foi o que lhe proporcionou esta oportunidade com a Ford.
“Eu tinha uma ligação com a Riley por meio do programa
Lamborghini GTP e me dei muito bem com a equipe”, explicou Grosjean. “Eles
disseram que havia uma opção para Daytona e eu disse: 'Bem, de qualquer forma,
estarei em Daytona, então que seja com vocês', e foi assim que aconteceu.”
Grosjean começou a correr no domingo de manhã, mas ficou
mais satisfeito com a corrida de sábado.
“É definitivamente um pouco diferente do protótipo”, disse
ele. “O Ford é um carro muito bom. Estou muito feliz com o trabalho em equipe.
Passamos boa parte do dia aprendendo e fazendo ajustes, aprendendo com meus
próprios companheiros de equipe.”
E qual é a sua meta para janeiro? "Vou fazer 40 anos em
abril, então preciso de um Rolex!", disse ele, sorrindo.
RLL e McLaren lançam juntas um chassi totalmente novo.
O
teste de novembro da Rahal Letterman Lanigan Racing em Daytona ficará marcado
como um dos mais intrigantes testes duplos dos últimos tempos. A equipe RLL
preparou seu chassi BMW M Hybrid V8, que agora será utilizado pela BMW M Team
WRT em 2026, e também recebeu um chassi McLaren 720S GT3 EVO novinho em folha,
vindo diretamente da fábrica da McLaren no Reino Unido.
Sem mencionar que a equipe teve que definir o nome da sua
nova equipe GT (RLL Team McLaren), o número do carro (59) e a formação de
pilotos para este teste. Tudo isso em um período de duas semanas.
Quando o escocês Dean Macdonald, piloto de fábrica da
McLaren, deu as primeiras voltas com o McLaren nº 59 no sábado, ele não estava
apenas dando as primeiras voltas com o carro. Ele também estava dando suas
primeiras voltas em um circuito de corrida norte-americano. Sem pressão, né?
“Foi a primeira vez que dirigi na América do Norte!”, riu
Macdonald. “As curvas eram um pouco complicadas, mas legais. Foi uma saga. Eu
tentei, mas meu chip não funcionou! Tenho assistido a muitos vídeos no
YouTube.”
“Foi uma experiência de aprendizado para todos, já que
recebemos o carro relativamente tarde, e para nós, como pilotos, nenhum de nós
tinha estado em Daytona antes. Mas foi muito bom pilotar pela primeira vez;
estávamos focados em cumprir os requisitos, então isso foi ótimo.”
Macdonald também elogiou a "calma" da equipe,
destacando uma experiência tranquila em comparação com algumas das equipes
europeias e britânicas pelas quais já competiu.
Max Esterson, vencedor de uma bolsa de estudos da equipe dos
EUA em anos anteriores, possui uma vasta experiência no iRacing e observou como
o grande número de voltas que deu em Daytona no iRacing o ajudou em suas
primeiras voltas reais na pista.
"Provavelmente dei um bilhão de voltas em Daytona nos
últimos 10 anos no iRacing", disse Esterson, que fez sua estreia no
WeatherTech Championship a bordo de um Porsche 963 GTP nº 85 da JDC-Miller
MotorSports, decorado com o tema iRacing Arcade, na Motul Petit Le Mans.
"Já participei várias vezes da corrida de 24 horas no
iRacing quando competia profissionalmente; eu estava na categoria GT3. Foi por
onde comecei no simulador. Eles têm esse carro no simulador, então dei algumas
voltas na semana passada."
Completando o trio está Juri Vips, o único piloto deste
teste com experiência na RLL. Vips, que foi piloto de testes e reserva da
equipe IndyCar, incluindo três largadas entre 2023 e 2024, é relativamente novo
no automobilismo de carros esportivos como um todo.
“A gestão do tráfego foi melhor do que eu pensava, e os
protótipos foram muito mais respeitosos do que eu esperava”, disse o estoniano.
“Eles esperavam para ultrapassar nas retas. Quanto à pilotagem, há um milhão de
coisas com as quais tenho que me acostumar! Vindo dos monopostos, estou
aprendendo sobre ABS, controle de tração e como o carro se comporta nas curvas
em comparação com a estabilidade total.”
“A equipe da RLL tem sido fantástica comigo em todas as
vezes que estive afiliado a eles. Tem sido ótimo trabalhar com eles e estamos
considerando novas oportunidades.”
Getting Acquainted: Power, Grosjean and RLL Learn New IMSA
Programs
IndyCar Driver, Team Flavor Highlights IMSA’s GT-Only Day of
November Daytona Test
Session
6 Results
Session 7 Results
DAYTONA BEACH, Fla. – The third and final day of the
IMSA-sanctioned November test for GT class competitors at Daytona International
Speedway inadvertently moonlighted as a session for several IndyCar
competitors.
In the opening hours Sunday morning, current or recent
IndyCar drivers Will Power, Romain Grosjean, Kyle Kirkwood, Callum Ilott, Juri
Vips and Benjamin Pedersen all drove GT cars in either of the IMSA WeatherTech
SportsCar Championship’s two GT classes, Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO)
and Grand Touring Daytona (GTD).
Though only one of those six has been officially announced
for January’s 64th Rolex 24 At Daytona (Grosjean), there is a strong likelihood
most if not all of them will be back in two months’ time.
Mercedes-AMG led both Sunday sessions with both of its GTD
PRO cars. The No. 48 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 up front in Session 6 and
the No. 75 75 Express Mercedes-AMG GT3 atop the charts in Session 7. Winward’s
No. 57 Mercedes-AMG GT3 led GTD in Session 6 with RS1’s No. 28 Porsche 911 GT3
R (992) atop GTD in Session 7.
Power Gearing Up for Rolex 24 Debut with 75 Express
Two-time IndyCar series champion and 2018 Indianapolis 500
winner Will Power is planning to make his Rolex 24 debut at long last aboard
the No. 75 75 Express Mercedes-AMG GT3 in GTD PRO.
Power was
meant to debut in 2023 although withdrew to tend to wife Liz, who was
battling through a health scare. Following his major IndyCar team shift from
Team Penske to the Andretti Global operation for 2026, Power also appears to
have flexibility to add more non-IndyCar races to his calendar.
Having a built-in 20-plus-year relationship with fellow
Australian Kenny Habul helps, as Habul continues his pursuit of an elusive
first Rolex 24 victory; he finished second in GTD in 2021. Power took his first
testing laps at Daytona’s 3.56-mile road course this weekend.
“I like the GT car,” Power said. “It’s a new driving style.
It’s not the most crazy track, as far as technicality, but it’s an epic race,
it’s cool. This is something I’ve wanted to do for a long time… so that’s why
I’m doing it. Yeah, I’m gonna do it. That’s the plan.
“Kenny and I have known each other for 25-plus years, we
raced against each other back in ’99 in Formula Ford. I think there’s a picture
of us on the podium at the Gold Coast Indy race. We’ve been meaning to do this
for a long time.”
Told he was one of a handful of IndyCar drivers on track at
the same time this morning, Power laughed, “Copy that. That’s a hoot.”
Grosjean Comes Full Circle to Ford’s Blue Oval
The same year Power did his first
full season with Team Penske in 2010, Grosjean was making waves in sports cars
in a Matech Competition-run Ford GT in GT1 competition. He won two FIA GT1
World Championship races while a potential class win in the last year of LMGT1
at the 24 Hours of Le Mans evaporated near halfway with an engine issue.
Perhaps fittingly Grosjean will be back in a Ford, in a
24-hour race, 16 years later driving the No. 16 Myers Riley Motorsports Ford
Mustang GT3 in GTD. Confirmed alongside Felipe Fraga, Jenson Altzman and Sheena
Monk for one of the more intriguing 2026 lineups, Grosjean was all too happy to
have this full-circle moment to Ford’s “blue oval.”
“It was an amazing experiencing winning those two races and
leading Le Mans before an engine issue,” Grosjean said. “I have a bit of a
history with Ford, so it’s good to be back. I headed back to GP2 to get back to
Formula 1 but we could have been (GT1) world champions.”
Grosjean ended the 2025 WeatherTech Championship season on a
high with the best result in the Riley-run Lamborghini SC63 Grand Touring
Prototype (GTP). A fourth was unlucky as the car was poised for a potential win
or podium had a late-race full-course caution flew. The Riley connection is
what led to this Ford opportunity.
“I had the Riley connection through the Lamborghini GTP
program and got on really well with the team,” Grosjean explained. “They said
there’s an option for Daytona and I said, ‘Well, no matter what I’ll be in
Daytona, so it may as well be with you,’ and that’s how it happened.”
Grosjean started the Sunday morning running but was happier
with the Saturday running.
“It’s definitely a bit different than the prototype,” he
said. “The Ford is a really good car. Very happy with the teamwork. We spent a
lot of the day learning and doing setup changes, learning from my teammates
themselves.”
And his goal for January? “I turn 40 in April, so I need a
Rolex!” he smiled.
RLL, McLaren Debut Brand New Chassis Together
Rahal
Letterman Lanigan Racing’s November Daytona test will go down as one of the
more intriguing double-duty ones in recent memory. The RLL team prepped its
outgoing BMW M Hybrid V8 chassis, now set to be run by BMW M Team WRT in 2026,
and also welcomed a brand-new McLaren 720S GT3 EVO chassis from McLaren’s U.K.
factory.
Not to mention, the team had to figure out its new GT team
name (RLL Team McLaren), car number (59) and driver lineup for this test. This
was all within a two-week period.
When Scotsman Dean Macdonald, a McLaren factory driver, took
the first laps with the No. 59 McLaren on Saturday, he wasn’t just turning the
car’s first laps. He was also turning his first ever laps on a North American
race circuit. No pressure, right?
“It was my first time ever driving in North America!”
Macdonald laughed. “The banking was a bit crazy, but cool. This was a saga. I
tried, but my sim didn’t work! I’ve been watching a lot of YouTube videos.
“It’s a learning experience for everyone getting the car
quite late and for us as drivers, none of us has been to Daytona before. But it
was so nice to drive for the first time; we were focusing on checking boxes, so
that was good.”
Macdonald also hailed how “calm” the team was, noting a
laid-back experience compared to some of the European and British teams he’s
raced for.
Past Team USA Scholarship winner Max Esterson, by contrast,
has an extensive iRacing background and noted how his voluminous number of
Daytona laps on iRacing helped his first real-world laps on the track.
“I’ve probably done a billion laps of Daytona the last 10
years on iRacing,” said Esterson, who made his WeatherTech Championship debut
in an iRacing Arcade-adorned No. 85 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 GTP car
at Motul Petit Le Mans.
“I’ve run the 24-hour race a bunch on iRacing when I raced
competitively; I was in GT3. It’s where I started on the sim. They have this
car on the sim, so I did some laps last week.”
Completing the trio is Juri Vips, the one driver this test
with RLL experience. Vips, who has been a test and reserve driver with its
IndyCar team including three race starts from 2023-’24, is newer to sports car
racing as a whole.
“Traffic management was better than I thought, and the
prototypes were much more respectful than I expected,” said the Estonian. “They
waited to overtake on the straights. The driving side, there’s 10 million
things for me to get used to! Coming from single-seaters I’m learning ABS,
traction control and how the car rolls through corners compared to being fully
planted.
“The RLL team has been fantastic to me for all the times
I’ve been affiliated with them. They’ve been great to work with and we’re
looking into more.”
Por: IMSA
Tradução: Autoral
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