23XI Racing, de Michael Jordan, fecha acordo com a NASCAR e garante permanência na categoria

 

23XI Racing, de Michael Jordan, fecha acordo com a NASCAR e garante permanência na categoria

A 23XI Racing, equipe de propriedade do ícone do basquete Michael Jordan, seguirá competindo na NASCAR após a conclusão de um acordo judicial que encerra o processo movido contra a categoria por práticas anticoncorrenciais. O entendimento foi firmado na quinta-feira (11), colocando fim a uma disputa legal que se arrastava há mais de 15 meses e envolvia também a Front Row Motorsports.

Com o futuro das duas equipes sob forte incerteza — já que ambas haviam renunciado às licenças ao se recusarem a assinar o acordo de franquias válido para o período de 2025 a 2031 — o acordo garante a restituição das licenças à 23XI Racing e à Front Row Motorsports. Além disso, foi aprovada uma emenda contratual que cria um modelo de licenças com caráter “perpétuo” para todas as equipes, desde que haja consenso entre as partes, medida considerada um marco histórico para a estrutura da NASCAR.

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados.

Do lado de fora do tribunal, Michael Jordan afirmou que o entendimento representa um avanço importante para o esporte. “Ambas as partes perceberam que precisavam trabalhar juntas. Chegar a um acordo é sempre difícil, mas entendemos que esse era o melhor caminho para a NASCAR”, declarou.

Jordan ressaltou que o processo exigiu concessões mútuas e reforçou a necessidade de cooperação para o crescimento da categoria. “Sempre acreditei que o esporte só cresce quando existe sinergia entre as entidades. Demorou, mas chegamos a esse ponto. Agora podemos realmente desenvolver a NASCAR.”

O presidente da NASCAR, Jim France, acompanhou Jordan após o anúncio e demonstrou alinhamento com a decisão. “Podemos voltar a focar no que realmente amamos, que é o automobilismo. Tomamos uma ótima decisão juntos e temos uma grande oportunidade de fortalecer o esporte”, afirmou.

Impactos do processo

A ação judicial poderia ter provocado mudanças profundas na estrutura da NASCAR. Caso o júri reconhecesse a existência de práticas anticoncorrenciais, a 23XI Racing e a Front Row Motorsports poderiam receber indenizações superiores a US$ 300 milhões, valor que ainda poderia ser triplicado por decisão judicial. Além disso, a categoria poderia ser obrigada a rever cláusulas de exclusividade, vender pistas ou até mesmo extinguir o atual sistema de franquias.

O acordo de franquias assinado por 13 das 15 equipes da Cup Series em setembro de 2024 garante a cada time entre US$ 12 milhões e US$ 13 milhões anuais. A 23XI Racing e a Front Row Motorsports, por sua vez, defendiam a necessidade de aproximadamente US$ 20 milhões por temporada para viabilizar suas operações de forma sustentável.

Segundo pessoas envolvidas nas negociações, a inclusão da cláusula de licenças perpétuas foi considerada a maior vitória das equipes no processo, oferecendo maior segurança esportiva e financeira a longo prazo.

Papel de Denny Hamlin e continuidade da equipe

A 23XI Racing tem Michael Jordan como proprietário majoritário, enquanto o piloto Denny Hamlin detém 40% da equipe. Embora Jordan tenha sido a figura pública mais conhecida do processo, Hamlin atuou como principal interlocutor dentro do paddock, em função de sua posição como piloto ativo da NASCAR.

“Tudo o que foi acordado vai impulsionar o esporte. Será melhor para todos”, afirmou Hamlin, demonstrando confiança nos efeitos positivos do entendimento.

Apesar do encerramento do litígio, o processo expôs divergências internas, mensagens e dados financeiros tanto das equipes quanto da própria NASCAR. Ainda assim, a conclusão do caso representa um passo decisivo para a pacificação institucional e para a continuidade da 23XI Racing na principal categoria do automobilismo norte-americano.

“A calma venceu”, resumiu Jordan. “Às vezes é preciso pensar não apenas em si mesmo, mas no esporte como um todo. Foi isso que fizemos.”

Informações por: Bob Pockrass