NASCAR anuncia retorno do formato The Chase em 2026 e muda completamente a definição dos campeonatos

 

NASCAR anuncia retorno do formato The Chase em 2026 e muda completamente a definição dos campeonatos

A NASCAR confirmou oficialmente que, a partir da temporada 2026, o formato de campeonato The Chase estará de volta às três principais séries nacionais: NASCAR Cup Series, NASCAR O’Reilly Auto Parts Series e NASCAR Craftsman Truck Series. A mudança marca o fim definitivo do sistema de playoffs com eliminações e da final decidida em uma única corrida, em vigor desde 2014.

O novo modelo resgata a essência do Chase utilizado entre 2004 e 2013, mas com ajustes importantes para o automobilismo moderno. O objetivo, segundo a categoria, é valorizar a consistência ao longo das 36 corridas da temporada, sem abrir mão da importância das vitórias e mantendo um sistema simples de entender para os fãs.

Quantos pilotos disputam o The Chase?

O número de pilotos classificados para a pós-temporada permanece o mesmo do formato anterior:

• NASCAR Cup Series: 16 pilotos
• NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: 12 pilotos
• NASCAR Craftsman Truck Series: 10 pilotos

A grande diferença está na forma de classificação.

Classificação baseada apenas em pontos

A partir de 2026, todos os pilotos se classificam exclusivamente pela pontuação da temporada regular. A regra do “win and in” (vença uma corrida e garanta vaga automática nos playoffs) foi eliminada.

Ou seja, ao final da temporada regular:

• Os 16 melhores da Cup Series,
• Os 12 melhores da O’Reilly Series,
• E os 10 melhores da Truck Series

avançam automaticamente para o The Chase, sem exceções.

Quantas corridas formam o The Chase?

O número de provas da pós-temporada segue o padrão recente:

• Cup Series: 10 corridas
• O’Reilly Auto Parts Series: 9 corridas
• Craftsman Truck Series: 7 corridas

Todas essas corridas contam pontos normalmente, sem qualquer tipo de eliminação ao longo do caminho.

Não há eliminações no novo formato

Diferente do sistema adotado na última década, não existe mais eliminação por rodadas. Todos os pilotos classificados disputam todas as corridas do The Chase.

O campeão será simplesmente o piloto que somar mais pontos ao final da última corrida da temporada.

Pontuação passa por grande reformulação

Uma das mudanças mais importantes está no sistema de pontos. A NASCAR decidiu recompensar mais agressivamente quem vence corridas:

• Vitória: 55 pontos (antes eram 40)
• 2º lugar: 35 pontos
• 3º lugar: 34 pontos
• E assim sucessivamente

Os pontos de estágio permanecem inalterados (10 para o vencedor do estágio, nove para o segundo, etc.).

Segundo a NASCAR, a ideia é incentivar corridas mais competitivas e estratégicas durante todo o ano, sem distorcer o campeonato com vagas automáticas nos playoffs.

Pontuação é zerada no início do Chase

Ao fim da temporada regular, a pontuação é zerada uma única vez, antes do início do The Chase. A nova tabela inicial da NASCAR Cup Series será a seguinte:

• 1º: 2.100 pontos
• 2º: 2.075
• 3º: 2.065
• 4º: 2.060
• 5º: 2.055
• 6º: 2.050
• 7º: 2.045
• 8º: 2.040
• 9º: 2.035
• 10º: 2.030
• 11º: 2.025
• 12º: 2.020
• 13º: 2.015
• 14º: 2.010
• 15º: 2.005
• 16º: 2.000

Nas outras séries, a lógica é a mesma, respeitando os cortes em 12 e 10 pilotos.

Campeão da temporada regular tem vantagem real

O líder da temporada regular recebe um bônus de 25 pontos sobre o segundo colocado, como reconhecimento pela consistência ao longo das primeiras 26 corridas.

Segundo a NASCAR, toda a temporada regular passa a ter peso real no campeonato, evitando cenários em que pilotos “administravam” resultados após garantir vaga antecipada nos playoffs.

Por que a NASCAR decidiu mudar?

De acordo com o presidente da NASCAR, Steve O’Donnell, a mudança foi resultado de um longo processo de análise que envolveu equipes, pilotos, fabricantes, pistas, emissoras e, principalmente, os fãs.

“Queríamos um formato que os fãs abraçassem, que recompensasse a consistência, mas sem perder a importância da vitória. O que encontramos foi o melhor dos dois mundos”, explicou O’Donnell.

O comitê responsável avaliou desde a manutenção do sistema eliminatório até a adoção de uma temporada completa sem playoffs, mas o retorno ao Chase surgiu como um equilíbrio entre tradição e modernidade.

Simplicidade e identidade como pilares

Outro ponto-chave foi a facilidade de entendimento do novo formato. A NASCAR buscou um sistema que pudesse ser explicado de forma rápida e clara:

• Um único reset de pontos
• Todas as corridas importam
• Quem faz mais pontos ao final é campeão

Além disso, o retorno do The Chase reforça a identidade histórica da categoria, algo muito pedido pelos fãs mais antigos.

Quando o novo Chase começa?

O The Chase estreia oficialmente em setembro de 2026:

• Cup Series e O’Reilly Series: fim de semana do Dia do Trabalho, em Darlington Raceway
• Truck Series: duas semanas depois, em Bristol Motor Speedway

A NASCAR pretende alinhar ainda mais os calendários nas próximas temporadas.

Um novo capítulo para a NASCAR

Com o retorno do The Chase, a NASCAR encerra a era das decisões em corrida única e aposta em um campeonato mais justo, previsível e competitivo ao longo de toda a temporada.

A promessa é clara: todas as corridas importam, vencer vale mais do que nunca e o campeão será quem realmente entregar desempenho consistente do início ao fim.

Agora, resta saber como pilotos, equipes e fãs irão se adaptar — mas tudo indica que 2026 marcará um dos capítulos mais importantes da história recente da NASCAR. 🏁

NASCAR Announces Return of The Chase Format in 2026 and Completely Changes Championship Definition

NASCAR has officially confirmed that, starting in the 2026 season, The Chase championship format will return to the three main national series: NASCAR Cup Series, NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, and NASCAR Craftsman Truck Series. The change marks the definitive end of the playoff system with eliminations and the final decided in a single race, in effect since 2014.

The new model recovers the essence of the Chase used between 2004 and 2013, but with important adjustments for modern motorsports. The goal, according to the category, is to value consistency throughout the 36 races of the season, without sacrificing the importance of victories and maintaining a system that is simple for fans to understand.

 

How many drivers compete in The Chase?

The number of drivers qualifying for the postseason remains the same as the previous format:

• NASCAR Cup Series: 16 drivers

• NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: 12 drivers

• NASCAR Craftsman Truck Series: 10 drivers

The big difference is in the qualification method.

 

Qualification based solely on points

Starting in 2026, all drivers qualify exclusively based on their regular season points. The "win and in" rule (win a race and guarantee an automatic playoff spot) has been eliminated.

 

That is, at the end of the regular season:

• The top 16 from the Cup Series,

• The top 12 from the O’Reilly Series,

• And the top 10 from the Truck Series

automatically advance to The Chase, without exceptions.

 

How many races make up The Chase?

 

The number of postseason races follows the recent pattern:

• Cup Series: 10 races

• O’Reilly Auto Parts Series: 9 races

• Craftsman Truck Series: 7 races

All these races count towards the points system normally, without any eliminations along the way.

 

There are no eliminations in the new format.

Unlike the system adopted in the last decade, there are no more round-based eliminations. All qualified drivers compete in all races of The Chase.

The champion will simply be the driver who accumulates the most points at the end of the last race of the season.

Scoring undergoes major overhaul.

One of the most important changes is in the points system. NASCAR has decided to reward race winners more aggressively:

• Win: 55 points (previously 40)

• 2nd place: 35 points

• 3rd place: 34 points

• And so on.

Stage points remain unchanged (10 for the stage winner, nine for second place, etc.).

 

According to NASCAR, the idea is to encourage more competitive and strategic racing throughout the year, without distorting the championship with automatic playoff spots.

Scoring is reset at the start of the Chase

At the end of the regular season, scoring is reset once, before the start of The Chase. The new starting standings for the NASCAR Cup Series will be as follows:

• 1st: 2,100 points

• 2nd: 2,075

• 3rd: 2,065

• 4th: 2,060

• 5th: 2,055

• 6th: 2,050

• 7th: 2,045

• 8th: 2,040

• 9th: 2,035

• 10th: 2,030

• 11th: 2,025

• 12th: 2,020

• 13th: 2,015

• 14th: 2,010

• 15th: 2,005

• 16th: 2,000

 

In the other series, the logic is the same, respecting the cuts at 12 and 10 drivers.

 

Regular Season Champion Has a Real Advantage

The regular season leader receives a 25-point bonus over the second-place finisher, in recognition of their consistency throughout the first 26 races.

According to NASCAR, the entire regular season now has real weight in the championship, avoiding scenarios where drivers "managed" results after securing an early playoff spot.

Why did NASCAR decide to change?

According to NASCAR president Steve O'Donnell, the change was the result of a long analysis process involving teams, drivers, manufacturers, tracks, broadcasters, and, most importantly, the fans.

 

"We wanted a format that fans would embrace, that would reward consistency, but without losing the importance of winning. What we found was the best of both worlds," explained O'Donnell.

The committee responsible evaluated everything from maintaining the elimination system to adopting a full season without playoffs, but the return to the Chase emerged as a balance between tradition and modernity.

Simplicity and Identity as Pillars

Another key point was the ease of understanding the new format. NASCAR sought a system that could be explained quickly and clearly:

• A single points reset

• Every race matters

• Whoever scores the most points at the end is champion

In addition, the return of The Chase reinforces the category's historical identity, something highly requested by longtime fans.

 

When does the new Chase begin?

The Chase officially debuts in September 2026:

• Cup Series and O’Reilly Series: Labor Day weekend, at Darlington Raceway

• Truck Series: two weeks later, at Bristol Motor Speedway

NASCAR intends to further align the calendars in the coming seasons.

 

NASCAR aims to further align the schedules in the coming seasons.

A new chapter for NASCAR

With the return of The Chase, NASCAR ends the era of race-based decisions.

 

 

Por: Ana Elisa 
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral 
Informações/dados: Nascar