Chip Ganassi e Alex Palou: O “reset” para 2026

 

Chip Ganassi e Alex Palou: O “reset” para 2026

Chip Ganassi abriu a coletiva em tom descontraído, admitindo que preferia que 2025 não tivesse acabado, tamanho o sucesso da equipe na temporada passada. Ainda assim, deixou claro que o foco agora é aproveitar o momento de crescimento da categoria.

O dirigente destacou a chegada de novos patrocinadores, como DHL, Solo e Sunoco, além do entusiasmo com as futuras etapas em Arlington e Washington D.C., que prometem ampliar ainda mais o alcance da IndyCar nos Estados Unidos.

Do lado do atual campeão, Alex Palou reforçou a ideia de recomeço. Falando em espanhol e inglês, o piloto do carro #10 lembrou que, apesar de 2025 ter sido especial, “os pontos zeram agora”. O espanhol destacou que o objetivo é manter a constância e a velocidade que marcaram sua campanha anterior, buscando levar novamente a Ganassi ao Victory Lane.

 

Fim da novela com a McLaren

Um dos momentos mais aguardados da coletiva foi a confirmação pública de Palou sobre o encerramento do imbróglio jurídico com a McLaren.

“Everything that had to be said has been said”, afirmou o piloto, deixando claro que a situação está resolvida. Segundo ele, o desfecho traz alívio e permite foco total na pista.

Chip Ganassi também revelou ter conversado com Zak Brown, CEO da McLaren Racing, e garantiu que a relação entre as partes está em bons termos.

 

Novidades comerciais fortalecem a categoria

No campo comercial, a marca Solo — conhecida pelos tradicionais copos vermelhos — renovou a parceria após o sucesso da ativação realizada em Elkhart Lake na temporada passada. Já a Sunoco amplia sua presença no paddock com uma nova unidade de hospitalidade, reforçando o movimento de expansão e valorização da IndyCar.

Além disso, a mudança da transmissão da categoria para a Fox Sports nos Estados Unidos foi tratada por Ganassi como um marco histórico, visto como fundamental para ampliar a audiência e consolidar o crescimento da série.

 

Dario Franchitti surpreende com retorno às pistas

A maior surpresa do evento, porém, ficou por conta de Dario Franchitti. Aposentado desde 2013 por recomendação médica após um grave acidente, o escocês anunciou que voltará a competir nesta semana — mas não na IndyCar.

Franchitti disputará uma prova da NASCAR Craftsman Truck Series pela equipe Tricon Garage, no carro #1, em parceria com a Legacy Motor Club.

Outro detalhe curioso do projeto é a participação de Jimmie Johnson, que atua quase como um mentor estratégico. Segundo Dario, Johnson chega a ligar às 7h da manhã para discutir táticas de relargada e ajustes de corrida.

Sobre sua condição física, Franchitti explicou que, desde 2019, vem passando por avaliações médicas regulares. Os resultados atuais são significativamente melhores do que há seis ou sete anos, o que permitiu essa liberação para uma experiência que ele descreveu como “diversão”, sem que isso represente necessariamente um retorno definitivo à carreira profissional.

 

A visão de Scott Dixon

Companheiro de equipe e amigo próximo de Dario, Scott Dixon reagiu com bom humor à notícia. O neozelandês admitiu que, ao ouvir sobre o retorno, torceu para que não fosse na IndyCar, chamando Franchitti de “badass”.

Indo para sua 26ª temporada na categoria, Dixon demonstrou entusiasmo com o calendário intenso de março, que inclui compromissos fora da IndyCar, como as tradicionais 12 Horas de Sebring. O hexacampeão mantém o foco na busca pelo sétimo título, marca que o colocaria ainda mais isolado entre os maiores vencedores da história da categoria.

 

Um 2026 de expectativas elevadas

Entre a confirmação do fim de disputas judiciais, o fortalecimento comercial, novas praças no calendário e o retorno inesperado de um tetracampeão às pistas, a coletiva deixou claro que 2026 começa sob o signo da renovação.

Para a Chip Ganassi Racing e seus principais nomes, o recado é direto: o passado foi celebrado, mas o foco agora é escrever um novo capítulo — com os pontos zerados e as ambições intactas.

 

Chip Ganassi and Alex Palou: The “reset” for 2026

Chip Ganassi opened the press conference in a relaxed tone, admitting that he would have preferred 2025 not to have ended, given the team's success last season. Still, he made it clear that the focus now is on taking advantage of the category's growth.

 

The manager highlighted the arrival of new sponsors, such as DHL, Solo and Sunoco, in addition to the enthusiasm for the upcoming races in Arlington and Washington D.C., which promise to further expand IndyCar's reach in the United States.

 

On the side of the current champion, Alex Palou reinforced the idea of ​​a fresh start. Speaking in Spanish and English, the driver of car #10 recalled that, although 2025 was special, "the points reset now". The Spaniard stressed that the goal is to maintain the consistency and speed that marked his previous campaign, seeking to take Ganassi to Victory Lane again.

 

End of the saga with McLaren

One of the most anticipated moments of the press conference was Palou's public confirmation of the end of the legal dispute with McLaren.

 

"Everything that had to be said has been said," stated the driver, making it clear that the situation is resolved. According to him, the outcome brings relief and allows for total focus on the track.

 

Chip Ganassi also revealed that he had spoken with Zak Brown, CEO of McLaren Racing, and assured that the relationship between the parties is on good terms.

 

Commercial news strengthens the category

In the commercial field, the Solo brand — known for its traditional red cups — renewed its partnership after the success of the activation carried out at Elkhart Lake last season. Sunoco is expanding its presence in the paddock with a new hospitality unit, reinforcing the movement of expansion and appreciation of IndyCar.

 

In addition, the change of the category's broadcast to Fox Sports in the United States was treated by Ganassi as a historic milestone, seen as fundamental to expanding the audience and consolidating the growth of the series.

 

Dario Franchitti surprises with return to the tracks

The biggest surprise of the event, however, was Dario Franchitti. Retired since 2013 on medical advice after a serious accident, the Scotsman announced that he will return to competition this week — but not in IndyCar.

 

Franchitti will compete in a NASCAR Craftsman Truck Series race for the Tricon Garage team, in car #1, in partnership with the Legacy Motor Club.

 

Another curious detail of the project is the participation of Jimmie Johnson, who acts almost as a strategic mentor. According to Dario, Johnson even calls at 7 am to discuss restart tactics and race adjustments.

 

Regarding his physical condition, Franchitti explained that, since 2019, he has been undergoing regular medical evaluations. The current results are significantly better than six or seven years ago, which allowed this clearance for an experience he described as "fun," without necessarily representing a definitive return to his professional career.

 

Scott Dixon's Vision

Teammate and close friend of Dario, Scott Dixon reacted with good humor to the news. The New Zealander admitted that, upon hearing about the return, he hoped it wouldn't be in IndyCar, calling Franchitti "badass".

Heading into his 26th season in the category, Dixon showed enthusiasm for the intense March calendar, which includes commitments outside of IndyCar, such as the traditional 12 Hours of Sebring. The six-time champion remains focused on the pursuit of his seventh title, a mark that would place him even further ahead among the greatest winners in the history of the category.

 

A 2026 of high expectations

Between the confirmation of the end of legal disputes, commercial strengthening, new venues on the calendar and the unexpected return of a four-time champion to the tracks, the press conference made it clear that 2026 begins under the sign of renewal.

For Chip Ganassi Racing and its key players, the message is clear: the past has been celebrated, but the focus now is on writing a new chapter — with points reset and ambitions intact.

 

Por: Coletiva de imprensa Indycar

Tradução: Autoral