Indianapolis 500 Veteran Hucul Dies at 79

 

Indianapolis 500 Veteran Hucul Dies at 79

 

Canadian driver Cliff Hucul, a veteran of three Indianapolis 500 starts in the late 1970s, died Feb. 17 on his farm in his native Prince George, British Columbia. He was 79.

Hucul made three consecutive starts in “The Greatest Spectacle in Racing” from 1977-79.

His best finish came as a rookie in 1977, 22nd in the No. 29 Team Canada McLaren/Offenhauser that Hucul bought after Johnny Rutherford drove it to victory in the 1976 “500.” Hucul completed 72 laps before being sidelined by gearbox problems. He qualified on Bump Day for that race despite touching the wall in practice the previous day and suffering two engine failures during the Month of May, a significant pitfall for his low-budget team.

Hucul’s best qualifying spot was 18th in 1979, his final “500” start.

The small-town driver from northern British Columbia learned his craft by racing stock cars and modified sprint cars at local tracks. He then began racing modifieds and supermodifieds in the Pacific Northwest against drivers that included eventual Indianapolis 500 winner and INDYCAR SERIES champion Tom Sneva and his brother Jerry Sneva.

Hucul made 24 total USAC and CART starts between 1977-81, with eight top-10 finishes. Hucul’s best finish in the standings was 11th in 1979, when he started the season by placing fifth at Ontario Motor Speedway and a career-best fourth at Texas World Speedway.

In 1996, Hucul became a paraplegic after an automobile accident when crossing black ice on a highway in British Columbia. Despite being confined to a wheelchair, Hucul remained active, managing his farm and mentoring many drivers in the area. He was inducted into the Prince George Sports Hall of Fame for his lifetime contributions to auto racing.

Hucul is survived by his son, Kelly, and daughter-in-law, Sylvie; daughter, Michele, and many grandchildren.

 

Veterano das 500 Milhas de Indianápolis, Hucul morre aos 79 anos.

 

 

O piloto canadense Cliff Hucul, veterano com três participações nas 500 Milhas de Indianápolis no final da década de 1970, morreu em 17 de fevereiro em sua fazenda em Prince George, Colúmbia Britânica, sua cidade natal. Ele tinha 79 anos.

Hucul participou de três corridas consecutivas no "Maior Espetáculo do Automobilismo" de 1977 a 1979.

Seu melhor resultado foi como estreante em 1977, terminando em 22º com o McLaren/Offenhauser nº 29 da Team Canada, carro que Hucul comprou após Johnny Rutherford vencer as 500 Milhas de Indianápolis de 1976. Hucul completou 72 voltas antes de ser obrigado a abandonar a prova devido a problemas no câmbio. Ele se classificou para aquela corrida no Bump Day, apesar de ter batido no muro durante o treino do dia anterior e de ter sofrido duas quebras de motor em maio, um revés significativo para sua equipe de baixo orçamento.

A melhor posição de classificação de Hucul foi o 18º lugar em 1979, sua última participação nas "500 Milhas".

O piloto, oriundo de uma pequena cidade no norte da Colúmbia Britânica, aprendeu a pilotar carros de turismo e carros de sprint modificados em pistas locais. Depois, começou a competir com carros modificados e supermodificados no noroeste do Pacífico contra pilotos como Tom Sneva, que viria a ser vencedor das 500 Milhas de Indianápolis e campeão da INDYCAR SERIES, e seu irmão, Jerry Sneva.

Hucul participou de 24 corridas da USAC e da CART entre 1977 e 1981, com oito chegadas entre os 10 primeiros. O melhor resultado de Hucul na classificação geral foi um 11º lugar em 1979, quando começou a temporada com um quinto lugar no Ontario Motor Speedway e obteve seu melhor resultado na carreira, um quarto lugar, no Texas World Speedway.

Em 1996, Hucul ficou paraplégico após um acidente de carro ao atravessar uma pista com gelo na Colúmbia Britânica. Apesar de estar confinado a uma cadeira de rodas, Hucul permaneceu ativo, administrando sua fazenda e orientando muitos pilotos da região. Ele foi incluído no Hall da Fama dos Esportes de Prince George por suas contribuições ao longo da vida para o automobilismo.

Hucul deixa um filho, Kelly, e uma nora, Sylvie; uma filha, Michele, e muitos netos.

Por: Assessoria de imprensa