Josef Newgarden: velocidade, experiência e adaptação

 

Josef Newgarden: velocidade, experiência e adaptação

Desempenho no Treino 1

Josef Newgarden classificou sua primeira sessão como “mista”. O piloto sofreu uma rodada durante o treino, mas minimizou o episódio, explicando que a situação foi consequência de uma tentativa de ajuste diferente no carro — e não de condições adversas da pista.

Apesar do contratempo, ele destacou a competitividade interna da Penske, ressaltando que os carros da equipe demonstraram bom ritmo ao longo da sessão, incluindo os companheiros Scott McLaughlin e David Malukas.

O “estadista” da equipe

Questionado sobre agora ser o piloto mais experiente da formação, Newgarden respondeu em tom bem-humorado:

“Fui o ‘jovem promissor’ por uns 10 anos… Agora estou do outro lado.”

Ele destacou a importância de ter juventude na equipe com a chegada de Malukas, ao mesmo tempo em que reconheceu as mudanças pessoais ao longo da carreira — como o fato de ter se tornado pai. Ainda assim, reforçou que a abordagem profissional dentro da Team Penske permanece a mesma.

O desafio da borracha da NASCAR

Um dos pontos técnicos levantados foi o fato de a NASCAR Craftsman Truck Series correr antes da classificação da IndyCar no mesmo circuito.

A preocupação está na diferença entre a borracha deixada na pista pelos pneus da NASCAR e os compostos da Firestone utilizados na IndyCar. Segundo Newgarden, ainda não há clareza sobre como isso impactará o equilíbrio dos carros.

A expectativa é que os pilotos precisem se adaptar rapidamente durante a pilotagem, ajustando o estilo de condução “no susto” caso o comportamento do carro mude de forma inesperada.

Calendário intenso em março

Newgarden também elogiou o início de temporada com quatro corridas em cinco finais de semana. Para ele, a cadência acelerada é positiva:

“Prefiro ter essa progressão logo de cara do que correr a primeira etapa e ficar três semanas parado.”

A visão reforça o perfil competitivo do bicampeão, que prefere ritmo constante para manter o embalo no campeonato.

 

Romain Grosjean: reencontro e novas ambições

O retorno à Dale Coyne Racing

De volta à equipe onde estreou na IndyCar em 2021, Romain Grosjean não escondeu a satisfação com o reencontro. O francês destacou a relação especial com o proprietário Dale Coyne:

“Eu amo o Dale. Ele consegue tirar o melhor das pessoas e me faz sentir em casa.”

Grosjean relembrou a temporada de 2021 como um ano “único” e afirmou que seu objetivo é replicar ao menos 75% daquele desempenho.

O “segredo” antes do anúncio

Sobre a demora na oficialização de seu retorno, o piloto tratou o assunto com leveza, dizendo que foi curioso observar a imprensa tentando manter a informação em sigilo enquanto os últimos detalhes contratuais eram finalizados.

Pneus, aquecimento e estratégia

No aspecto técnico, Grosjean apontou dificuldades no aquecimento dos pneus durante a sessão da manhã, possivelmente influenciado por um inverno incomumente frio na Flórida.

Ele também se posicionou favoravelmente à regra do “Double Red”, que exige o uso de dois jogos de pneus macios (alternates) em circuitos de rua. Segundo o francês, sua experiência europeia e no endurance — especialmente em competições de longa duração — pode se tornar uma vantagem estratégica na gestão de pneus.

Patrocínio suíço e tecnologia médica

Grosjean confirmou a chegada de um novo patrocinador suíço/americano, a empresa de tecnologia médica Euro.io, parceira sua desde 2018. O piloto revelou entusiasmo com a continuidade do projeto e mencionou que pretende utilizar alguns dos produtos da empresa em competições futuras.

Confiança no potencial da equipe

Respondendo em francês a um jornalista, Grosjean reforçou que a Dale Coyne Racing é uma equipe de estrutura enxuta, mas com grande potencial técnico. Ele citou engenheiros experientes, como Bill Pappas e Mitch Davis, como peças fundamentais para a evolução ao longo da temporada.

 

Expectativa de equilíbrio no início do campeonato

As declarações de Newgarden e Grosjean evidenciam dois caminhos distintos dentro do mesmo grid: de um lado, a estabilidade e tradição da Team Penske; do outro, a reconstrução e o espírito de superação da Dale Coyne Racing.

Em comum, ambos destacam a importância da adaptação técnica — seja à borracha deixada pela NASCAR ou às variações climáticas — e a necessidade de começar forte em um calendário que não dará margem para erros.

A temporada 2026 promete intensidade desde a primeira bandeira verde.

Josef Newgarden: Speed, Experience, and Adaptation

Performance in Practice 1

Josef Newgarden described his first session as "mixed." The driver spun during practice but downplayed the incident, explaining that the situation was a consequence of attempting a different car setup—and not adverse track conditions.

Despite the setback, he highlighted Penske's internal competitiveness, emphasizing that the team's cars demonstrated good pace throughout the session, including teammates Scott McLaughlin and David Malukas.

The team's "statesman"

When asked about now being the most experienced driver in the lineup, Newgarden responded humorously:

"I was the 'promising youngster' for about 10 years... Now I'm on the other side."

He highlighted the importance of having youth in the team with the arrival of Malukas, while also acknowledging the personal changes throughout his career—such as becoming a father. Still, he reinforced that the professional approach within Team Penske remains the same.

The NASCAR rubber challenge

One of the technical points raised was the fact that the NASCAR Craftsman Truck Series races before IndyCar qualifying on the same circuit.

The concern lies in the difference between the rubber left on the track by NASCAR tires and the Firestone compounds used in IndyCar. According to Newgarden, there is still no clarity on how this will impact the balance of the cars.

The expectation is that drivers will need to adapt quickly during the race, adjusting their driving style "on the fly" if the car's behavior changes unexpectedly.

Intense calendar in March

Newgarden also praised the start of the season with four races in five weekends. For him, the accelerated pace is positive:

"I prefer to have this progression right away than to race the first stage and be stopped for three weeks."

This view reinforces the competitive profile of the two-time champion, who prefers a constant pace to maintain momentum in the championship.

 

Romain Grosjean: Reunion and New Ambitions

The Return to Dale Coyne Racing

Back with the team where he debuted in IndyCar in 2021, Romain Grosjean didn't hide his satisfaction with the reunion. The Frenchman highlighted the special relationship with owner Dale Coyne:

“I love Dale. He manages to get the best out of people and makes me feel at home.”

Grosjean recalled the 2021 season as a “unique” year and stated that his goal is to replicate at least 75% of that performance.

The “Secret” Before the Announcement

Regarding the delay in making his return official, the driver treated the matter lightly, saying that it was curious to observe the press trying to keep the information secret while the final contractual details were being finalized.

 

Tires, Warm-up, and Strategy

In the technical aspect, Grosjean pointed out difficulties in warming up the tires during the morning session, possibly influenced by an unusually cold winter in Florida.

 

He also positioned himself favorably towards the “Double Red” rule, which requires the use of two sets of soft tires (alternates) on street circuits. According to the Frenchman, his European and endurance experience — especially in long-distance competitions — can become a strategic advantage in tire management.

Swiss sponsorship and medical technology

Grosjean confirmed the arrival of a new Swiss/American sponsor, the medical technology company Euro.io, a partner of his since 2018. The driver revealed enthusiasm for the continuation of the project and mentioned that he intends to use some of the company's products in future competitions.

 

Confidence in the team's potential

Responding in French to a journalist, Grosjean reinforced that Dale Coyne Racing is a team with a lean structure, but with great technical potential. He cited experienced engineers, such as Bill Pappas and Mitch Davis, as fundamental pieces for the evolution throughout the season.

 

Expectations of balance at the start of the championship

Newgarden and Grosjean's statements highlight two distinct paths within the same grid: on one side, the stability and tradition of Team Penske; on the other, the rebuilding and spirit of overcoming challenges at Dale Coyne Racing.

In common, both emphasize the importance of technical adaptation — whether to the tires left by NASCAR or to weather variations — and the need to start strong in a calendar that will leave no room for error.

The 2026 season promises intensity from the first green flag.

Por: Coletiva de imprensa Indycar

Tradução: Autoral