Padrões de teste: Sebring

 

Padrões de teste: Sebring

Os testes realizados nos dias 10 e 11 de fevereiro no Sebring International Raceway não foram classificados como testes abertos da NTT INDYCAR SERIES, mas o teste privado da equipe no histórico circuito da Flórida ainda forneceu muitas informações para analisar à medida que a temporada de 2026 se aproxima.

Vinte e quatro pilotos completaram voltas na versão de 2,69 km (1,67 milhas) do circuito de rua notoriamente irregular. O circuito serve como um ajuste ideal para o Grande Prêmio Firestone de St. Petersburg, que abre a temporada no domingo, 1º de março (meio-dia, FOX, FOX One, aplicativo FOX Sports, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network), já que suas ondulações e mudanças de tipo de superfície são semelhantes às de muitos circuitos de rua temporários, como o traçado de St. Petersburg.

Os pilotos foram divididos em duas sessões nos dois dias, com cada grupo trocando de horário no segundo dia. É hora de fazer algumas deduções detalhadas com base em tempos não oficiais e levando em consideração que todas as equipes têm programas e prioridades diferentes durante os testes.

Então, vamos deixar isso de lado e vamos lá.

Horários das sessões principais

O clima em Sebring foi muito semelhante nos dois dias, com céu ensolarado, temperaturas na casa dos 24°C e ventos fracos. Isso proporciona uma visão um pouco mais equilibrada dos melhores tempos de cada sessão:

Segunda-feira de manhã: Alex Palou, Honda nº 10 da Chip Ganassi Racing, 52,626 segundos

Segunda-feira à tarde: Marcus Armstrong, Honda nº 66 da Meyer Shank Racing, 52,847

Terça-feira de manhã: Armstrong, 52.373

Terça-feira à tarde: Kyle Kirkwood, nº 27 Andretti Global Honda, 52,479

Uma conclusão: os pilotos com motores Honda lideraram todas as quatro sessões.

Armstrong segue em frente.

Marcus Armstrong (foto acima) teve um ano excepcional em 2025, durante sua segunda temporada completa na NTT INDYCAR SERIES e a primeira com a Meyer Shank Racing, conquistando o oitavo lugar no campeonato, sua melhor posição na carreira.

Se este teste de dois dias servir de indicação, Armstrong pode estar pronto para dar o salto e ser considerado um candidato legítimo ao título nesta temporada.

Ele foi o piloto mais rápido nas duas sessões em que esteve na pista. Sua volta de 52,373 na manhã de terça-feira foi a melhor de todas, e ele ditou o ritmo na tarde de segunda-feira com 52,847.

O ritmo de Armstrong na tarde de segunda-feira foi suficiente apenas para o quinto lugar geral do dia, já que Palou (52.626), o companheiro de equipe de Armstrong na MSR, Felix Rosenqvist (52.650), Rinus VeeKay da Juncos Hollinger Racing (52.756) e Josef Newgarden da Team Penske (52.846) foram mais rápidos pela manhã. Mas ainda assim é um desempenho impressionante.

Fique de olho no neozelandês Armstrong, um possível astro revelação desta temporada e uma aposta sólida para conquistar sua primeira vitória na NTT INDYCAR SERIES.

Palou ainda à espreita

Não foi nenhuma surpresa ver o atual campeão da série, Palou (foto acima), no topo da tabela de tempos após a sessão de abertura na segunda-feira, com o carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda. Afinal, ele venceu oito das 17 corridas da temporada passada, dominando completamente a competição.

Palou teve um desempenho um pouco abaixo do esperado na sessão de terça-feira, terminando em quinto lugar com o tempo de 52,874 à tarde. Ele ficou aproximadamente quatro décimos atrás do melhor tempo daquela sessão, 52,479, estabelecido por Kyle Kirkwood, da Andretti Global.

A Fênix Ressurge

Há apenas uma vaga para a temporada de 2025 da NTT INDYCAR SERIES sem um ocupante oficialmente anunciado: o companheiro de equipe do estreante e campeão da INDY NXT by Firestone de 2025, Dennis Hauger, na Dale Coyne Racing.

O veterano da categoria, Romain Grosjean (foto acima, à direita), deu voltas na manhã de segunda-feira e na tarde de terça-feira com o Honda nº 18 da DCR, talvez preparando o terreno para um retorno à equipe com a qual fez sua estreia na INDYCAR SERIES em 2021. Grosjean, veterano da Fórmula 1, migrou para a INDYCAR SERIES após sobreviver a um terrível acidente com incêndio na última etapa da temporada de F1 de 2020 no Bahrein, o que lhe rendeu o apelido de "A Fênix".

O francês Grosjean ficou em 11º lugar em sua sessão na manhã de segunda-feira, com o tempo de 53,798, 1,172 segundos atrás do líder da sessão, Palou. Na tarde de terça-feira, ele melhorou para 53,220, ficando 0,741 segundos atrás do líder da sessão, Kirkwood.

Grosjean conquistou três pódios como estreante pela Coyne em 2021, antes de se transferir para a Andretti Global em 2022-23 e para a Juncos Hollinger Racing em 2024. Ele foi o piloto reserva da PREMA Racing na última temporada, enquanto competia em tempo integral em carros esportivos.

Power e Malukas se adaptam a novas aventuras

De longe, a mudança de piloto mais divulgada e analisada nesta pré-temporada foi a de David Malukas, que deixou a AJ Foyt Racing para assumir o volante do Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske, substituindo o bicampeão da categoria Will Power, que deixou a equipe após 16 temporadas completas para assumir o Honda nº 26 da TWG AI, da Andretti Global.

Malukas (foto acima) teve uma atuação discreta durante suas duas sessões na pista, terminando em nono lugar na manhã de segunda-feira com o tempo de 53,442 segundos, 0,816 segundos atrás do líder da sessão, Palou. Malukas também ficou quase seis décimos atrás de seu novo companheiro de equipe, Newgarden, nesse grupo.

Na tarde de terça-feira, Malukas melhorou seu tempo para 53,167. Isso representou uma diferença de 0,688 segundos em relação ao líder da sessão, Kirkwood, e apenas 0,149 segundos atrás do ritmo de Newgarden.

Na tarde de segunda-feira, Power teve uma largada um pouco lenta em seu novo carro, terminando em nono lugar com o tempo de 53,337 segundos. Isso o deixou 0,490 segundos atrás do líder Armstrong e 0,298 segundos atrás de Scott McLaughlin, o único de seus ex-companheiros de equipe da Penske em seu grupo.

O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2018, Power, melhorou seu tempo na manhã de terça-feira. Ele ficou em terceiro no grupo com 52,611 segundos, 0,238 segundos atrás do líder Armstrong. Power também foi 0,0258 segundos mais rápido que McLaughlin, o que certamente lhe rendeu um sorriso.

Relatório do Novato

Três pilotos disputarão o prêmio de Estreante do Ano da NTT INDYCAR SERIES em 2026, e nunca é cedo demais para começar a analisar os tempos e ver se alguém está em vantagem.

Caio Collet, da AJ Foyt Racing, vice-campeão da INDY NXT by Firestone de 2025 (foto acima), foi o estreante mais rápido nos dois dias de testes, registrando o tempo de 52,891 segundos com o Chevrolet nº 4 da equipe na tarde de terça-feira. Essa marca lhe garantiu o sexto lugar geral na sessão, à frente do bicampeão da categoria, Newgarden, e do vice-campeão de 2025, Pato O'Ward.

Dennis Hauger, campeão do INDY NXT do ano passado, foi o segundo mais rápido no geral entre os pilotos estreantes, atingindo a marca de 53,226 segundos com o Honda nº 19 da Dale Coyne Racing.

O estreante de maior destaque, o veterano da Fórmula 1 Mick Schumacher, continuou sua adaptação à INDYCAR SERIES ao registrar a melhor volta geral do dia, com 53,430 segundos, na tarde de terça-feira, a bordo do Honda nº 47 da Rahal Letterman Lanigan Racing. Ele ficou a apenas 0,252 segundos do melhor tempo do dia, marcado por Louis Foster, também da RLL, com 53,178 segundos no Honda nº 45 da equipe.

Mas Schumacher, filho do lendário heptacampeão mundial de Fórmula 1 Michael Schumacher, ainda assim progrediu na terça-feira em relação à sua melhor volta de segunda-feira de manhã, de 54,269 segundos.

Ironicamente, o estreante mais rápido do teste não tem vaga garantida para esta temporada. O veterano da INDY NXT, Hunter McElrea, que fez uma única largada na INDYCAR SERIES em 2024 em Mid-Ohio, foi o mais rápido entre os pilotos ainda com faixa de estreante, com 52,730 segundos na manhã de terça-feira, a bordo do Chevrolet nº 20 da ECR, como parte de uma avaliação da equipe. McElrea competiu no IMSA WeatherTech SportsCar Championship nas últimas duas temporadas.

Nosso próximo teste aberto da INDYCAR em Phoenix será em breve.

Após este teste privado da equipe, que mais pareceu um teste aberto, a próxima sessão na pista para a NTT INDYCAR SERIES é uma sessão oficial da entidade reguladora, na terça-feira, 17 de fevereiro, e na quarta-feira, 18 de fevereiro: o Unser INDYCAR Open Test no Phoenix Raceway.

Espera-se que todas as equipes e pilotos deem voltas no oval de 1,022 milhas, que retorna ao calendário da série pela primeira vez desde 2018 com a Good Ranchers 250 no sábado, 7 de março, durante um emocionante fim de semana de rodada dupla com a NASCAR na pista.

Os testes em Phoenix serão realizados das 14h às 19h (horário do leste dos EUA) no dia 17 de fevereiro e das 11h às 14h e das 15h30 às 18h30 (horário do leste dos EUA) no dia 18 de fevereiro.

O Unser INDYCAR Open Test no Phoenix Raceway estará aberto ao público somente no dia 18 de fevereiro. O acesso é gratuito e inclui uma sessão de autógrafos das 12h45 às 13h15 (horário de Mountain Time) para os primeiros 300 fãs que visitarem o estande do Phoenix Raceway na área de eventos.

Cronometragem e pontuação ao vivo dos dois dias do Unser INDYCAR Open Test no Phoenix Raceway serão fornecidas no INDYCAR.com e no aplicativo INDYCAR powered by NTT DATA. Os fãs que não puderem comparecer ao teste também poderão acompanhar tudo pelas redes sociais da INDYCAR.

 

Test Patterns: Sebring

Testing on Feb. 10-11 at Sebring International Raceway wasn’t classified as an NTT INDYCAR SERIES Open Test, but the private team test at the historic Florida circuit still provided plenty of information to digest as the 2026 season draws closer and closer.

Twenty-four drivers turned laps on the 1.67-mile version of the notoriously bumpy road course. The circuit serves as an ideal tune-up for the season-opening Firestone Grand Prix of St. Petersburg on Sunday, March 1 (noon, FOX, FOX One, FOX Sports app, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network), as its bumps and changing surface types mirror that of many temporary street circuits like the St. Petersburg layout.

Drivers were split into two sessions both days, with each group switching time slots on the second day. It’s time for some itemized deductions based on unofficial times and understanding that all teams have different programs and priorities during testing.

So, pinch that grain of salt, and let’s go.

Top Session Times

The weather at Sebring was very similar both days, with sunny skies, air temperatures in the mid-70s and light winds. So, that creates a slightly more level view of the top times from each session:

Monday a.m.: Alex Palou, No. 10 Chip Ganassi Racing Honda, 52.626 seconds

Monday p.m.: Marcus Armstrong, No. 66 Meyer Shank Racing Honda, 52.847

Tuesday a.m.: Armstrong, 52.373

Tuesday p.m.: Kyle Kirkwood, No. 27 Andretti Global Honda, 52.479

One takeaway: Honda-powered drivers led all four sessions.

Armstrong Marches Forward

Marcus Armstrong (photo, top) produced a breakthrough year in 2025 during his second full-time season in the NTT INDYCAR SERIES and first with Meyer Shank Racing, as he placed a career-best eighth in the championship.

Armstrong may be ready to climb the step into being called a legitimate championship contender this season, if this two-day test is any indication.

He was the quickest driver in both sessions he was on track. His lap of 52.373 on Tuesday morning was tops overall, and he set the pace Monday afternoon at 52.847.

Armstrong’s leading pace Monday afternoon was good for only fifth overall that day, as Palou (52.626), Armstrong’s MSR teammate, Felix Rosenqvist (52.650), Rinus VeeKay of Juncos Hollinger Racing (52.756) and Josef Newgarden of Team Penske (52.846) were faster in the morning. But it’s still an impressive performance.

Keep an eye on New Zealand native Armstrong as a possible breakout star this season and a solid bet to earn his first career NTT INDYCAR SERIES victory.

Palou Still Lurking

It came as no surprise to see reigning and four-time series champion Palou (photo, above) atop the time charts after the opening session Monday in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda. After all, he won eight of 17 races last season to steamroll his competition.

Palou slipped a bit in his session Tuesday, ending up fifth at 52.874 in the afternoon. He was roughly four-tenths behind the top time of that session, 52.479, set by Kyle Kirkwood of Andretti Global.

The Phoenix Rises Again

There’s only one seat for the 2025 NTT INDYCAR SERIES season without a formally announced occupant, the teammate to rookie and 2025 INDY NXT by Firestone champion Dennis Hauger at Dale Coyne Racing.

Series veteran Romain Grosjean (photo, above, right) turned laps Monday morning and Tuesday afternoon in DCR’s No. 18 Honda, perhaps setting the stage for a return to the team with which he made his INDYCAR SERIES debut in 2021. Formula One veteran Grosjean switched to the INDYCAR SERIES after surviving a horrific, fiery crash at the 2020 F1 season finale at Bahrain, earning him the nickname “The Phoenix.”

Frenchman Grosjean was 11th in his session Monday morning at 53.798, 1.172 seconds behind Palou’s session-leading pace. On Tuesday afternoon, he improved to 53.220, .741 of a second behind session leader Kirkwood.

Grosjean produced three podium finishes as a rookie with Coyne in 2021 before moving to Andretti Global for 2022-23 and Juncos Hollinger Racing in 2024. He was the reserve driver for PREMA Racing last season while racing full time in sports cars.

Power, Malukas Ease Into New Rides

By far the most publicized and scrutinized ride swap this offseason was David Malukas leaving AJ Foyt Racing to take over the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet from two-time series champion Will Power, who left the team after 16 full-time seasons to take over the No. 26 TWG AI Honda of Andretti Global.

Malukas (photo, above) was quiet during his two on-track sessions, ending up ninth Monday morning at 53.442, .816 of a second behind session leader Palou. Malukas also trailed new teammate Newgarden by nearly six-tenths in that group.

On Tuesday afternoon, Malukas improved to 53.167. That was .688 of a second behind session leader Kirkwood and just .149 of a second off Newgarden’s pace.

Power was a bit sluggish out of the blocks in his new ride Monday afternoon, ninth at 53.337. That was .490 of a second behind leader Armstrong and .298 of a second behind Scott McLaughlin, the only one of his former Penske teammates in his group.

2018 Indianapolis 500 winner Power improved Tuesday morning. He was third in the group at 52.611, .238 behind leader Armstrong. Power also was .0258 of a second quicker than McLaughlin, which had to put a smile under his helmet.

Rookie Report

Three drivers will contend for NTT INDYCAR SERIES Rookie of the Year honors in 2026, and it’s never too early to start reading into times to see if anyone has an edge.

2025 INDY NXT by Firestone runner-up Caio Collet of AJ Foyt Racing (photo, above) was the quickest rookie of the two-day testing, topping out at 52.891 seconds in the team’s No. 4 Chevrolet on Tuesday afternoon. That was good for sixth overall in that session and was ahead of two-time series champion Newgarden and 2025 series runner-up Pato O’Ward.

Last year’s INDY NXT champion, Dennis Hauger, was second quickest overall among the first-year drivers, maxing out at 53.226 in the No. 19 Dale Coyne Racing Honda.

The highest-profile of the rookie drivers, Formula One veteran Mick Schumacher, continued his adjustment to INDYCAR SERIES racing by turning a top overall lap of 53.430 on Tuesday afternoon in the No. 47 Rahal Letterman Lanigan Racing Honda. That was .252 of a second behind the top RLL driver of the day, Louis Foster at 53.178 in the team’s No. 45 Honda.

But Schumacher, son of legendary seven-time Formula One World Champion Michael Schumacher, still made progress Tuesday from his best lap Monday morning of 54.269.

Ironically, the quickest rookie of the test doesn’t have a seat for this season. INDY NXT veteran Hunter McElrea, who made one INDYCAR SERIES start in 2024 at Mid-Ohio, was the quickest among the drivers still with rookie stripes at 52.730 on Tuesday morning in the No. 20 ECR Chevrolet as part of a driver evaluation by the team. McElrea has raced in the IMSA WeatherTech SportsCar Championship the last two seasons.

Unser INDYCAR Open Test at Phoenix Up Next

After this private team test that felt more like an Open Test, the next on-track session for the NTT INDYCAR SERIES is an official sanctioning body session Tuesday, Feb. 17 and Wednesday, Feb. 18, the Unser INDYCAR Open Test at Phoenix Raceway.

All teams and drivers are expected to turn laps on the 1.022-mile oval, which returns to the series schedule for the first time since 2018 with the Good Ranchers 250 on Saturday, March 7 during an exciting doubleheader weekend with NASCAR at the track.

Testing at Phoenix will take place from 2-7 p.m. ET Feb. 17 and 11 a.m.-2 p.m. ET and 3:30-6:30 p.m. ET Feb. 18.

The Unser INDYCAR Open Test at Phoenix Raceway will only be open to fans on Feb. 18. Access is free and will include an autograph session from 12:45-1:15 p.m. MT for the first 300 fans to visit the Phoenix Raceway display in the Midway.

Live timing and scoring from both days of the Unser INDYCAR Open Test at Phoenix Raceway will be provided on INDYCAR.com and the INDYCAR App powered by NTT DATA. Fans unable to attend the test also can follow along on INDYCAR social channels.

 

Por: Indycar

Tradução: Autoral