A última hora foi marcada por drama, com a Porsche Penske conquistando mais uma dobradinha em Sebring.

 

A última hora foi marcada por drama, com a Porsche Penske conquistando mais uma dobradinha em Sebring.

 A United Autosports USA também conquista a dobradinha pela primeira vez na IMSA LMP2.

Resultados provisórios da corrida

 A Porsche Penske Motorsport vence novamente.

Certamente, tornou-se um refrão constante nas corridas da IMSA Michelin Endurance Cup para os fãs do IMSA WeatherTech SportsCar Championship nas últimas temporadas, com a lendária marca e famosa equipe Penske Grand Touring Prototype (GTP) conquistando sua segunda vitória consecutiva nas 12 Horas de Sebring da Mobil 1 no sábado – sua terceira vitória geral na pista histórica (2008, 2025).

A única dúvida real naquele dia quente e ensolarado de primavera na Flórida era qual dos dois Porsche 963 da equipe Penske cruzaria a linha de chegada em primeiro lugar no venerável Circuito Internacional de Sebring. E essa dúvida só foi totalmente resolvida na dramática hora final da corrida, que durou o dia todo.

Juntos, os dois carros da equipe Penske lideraram todas as voltas, exceto 60 das 343 voltas totais. Felipe Nasr, no Porsche 963 nº 7, saiu na frente após uma parada nos boxes com pouco mais de 40 minutos restantes para o fim da corrida de 12 horas. Mas ele teve que segurar seu companheiro de equipe, Kevin Estre, no Porsche Penske nº 6, em duas relargadas no final da corrida, antes de finalmente cruzar a linha de chegada 1,515 segundos à frente de Estre, conquistando a vitória suada.

Esta é a terceira vitória geral de Nasr nas 12 Horas de Sebring, ao lado do francês Julien Andlauer e do alemão Laurin Heinrich, que, com a vitória da equipe nas 24 Horas de Daytona, prova de abertura da temporada em fevereiro, agora soma duas vitórias em suas duas primeiras participações na IMSA GTP.

Os dois companheiros de equipe certamente tornaram o resultado interessante entre si. Nasr e Estre se revezaram na liderança do pelotão nas últimas horas da corrida, mas os dois pilotos tiveram opiniões divergentes após a prova sobre se as ordens da equipe foram ou não seguidas.

No final, foi Nasr quem liderou as últimas 22 voltas, dando à equipe sua segunda vitória consecutiva nas "36 Horas da Flórida" – a prova de abertura da temporada, as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring. Foi a 20ª vitória geral da Porsche em Sebring.

“A primeira hora foi difícil, eu só queria uma largada limpa, mas os outros competidores tinham uma ideia diferente”, disse Nasr, sorrindo.

“Faltavam 12 horas e eu só queria manter o carro inteiro, porque a última hora é o que realmente importa”, continuou. “Ao longo do dia, meus companheiros de equipe fizeram um trabalho fenomenal, sem erros, mantiveram o carro inteiro e ele foi rápido o dia todo, e vencer para aquele cara [o dono da equipe, Roger Penske], é para isso que estou aqui.”

A forte competição entre os 11 carros da categoria GTP – e especialmente a forte competição entre os dois carros da equipe Porsche nas horas finais – caracterizou toda a corrida do início ao fim.

Os pilotos do carro número 6 admitiram que foi uma derrota complicada, enquanto Nasr insistiu que a vitória foi uma vitória completa da equipe.

“Acho que a melhor maneira de descrever é que tivemos que tomar algumas decisões difíceis hoje, mas tomamos as decisões certas para garantir a dobradinha”, disse o presidente da Team Penske, Jonathan Diuguid, à IMSA Radio após a bandeirada. “Esse era o objetivo, garantir que um Porsche terminasse em primeiro lugar e, se conseguíssemos a dobradinha, foi o que fizemos.”

Nasr acrescentou: “Como costuma ser em Sebring, é uma corrida bastante intensa e foi exatamente isso que constatamos hoje, do início ao fim. Sempre haverá todas as versões – a minha versão, as versões da equipe e as versões dos outros pilotos.”

“Mas eu me inscrevi neste programa porque acredito que posso vencer pelo programa, vencer pela equipe. Meus companheiros de equipe fizeram tudo perfeitamente hoje. Fizemos tudo o que precisávamos para estar na frente o tempo todo.”

“Estou aqui para correr e foi isso que fiz hoje. É isso que devemos comemorar hoje. É uma vitória. …O que importa é que hoje saímos vitoriosos, vencendo pela equipe e pela marca. É para isso que fazemos o nosso trabalho.”

Igualmente satisfeitos com os troféus conquistados pela equipe, os pilotos do carro nº 6 explicaram com nobreza que entendem as regras de pertencer a uma equipe tão talentosa que qualquer um dos carros poderia vencer qualquer corrida. Mesmo que o segundo lugar de sábado tenha sido um pouco difícil de engolir para Estre e seus companheiros de equipe, Laurens Vanthoor e Matt Campbell.

“Estivemos lutando durante toda a corrida, em primeiro e segundo lugar, estávamos na frente, então sempre soubemos que isso poderia acontecer, e é sempre assim quando companheiros de equipe estão brigando e temos o mesmo carro”, disse Estre. “Temos as mesmas fraquezas e as mesmas forças, então é sempre difícil brigar e também temos que pensar na Porsche, que está nos pagando, e na Penske, e respeitar o que eles têm a dizer.”

Vanthoor acrescentou: "Acho que é uma organização fantástica, é para isso que lutamos, e todos nós temos o privilégio de correr por ela, e claramente somos os mais fortes nas últimas 36 horas. É por isso que estamos todos aqui."

“É uma ótima organização que tem regras e procedimentos estabelecidos para que tenhamos o máximo sucesso. É por isso que trocamos de pilotos nos boxes. É por isso que fazemos isso. Existem certas regras relacionadas a isso. Só funciona se todos jogarmos as mesmas cartas. Obviamente, sim, é daí que surge parte da frustração agora.”

Na última meia hora, vários carros da categoria GTP, de três marcas diferentes, correram lado a lado disputando o terceiro lugar. Tudo indicava que o Cadillac V-Series.R nº 10 da Wayne Taylor Racing levaria a melhor e conquistaria a última posição do pódio.

No entanto, durante a inspeção técnica pós-corrida, constatou-se que o carro nº 10 apresentava cambagem acima do limite de pressão permitido nos pneus, o que o relegou para o final do pelotão. Isso promoveu o Cadillac Whelen nº 31, que largou na pole position e foi pilotado por Jack Aitken, Earl Bamber e Frederik Vesti, ao terceiro lugar, conquistando seu segundo pódio do ano.

LMP2: United Autosports USA garante sua primeira dobradinha na IMSA

Na categoria Le Mans Prototype 2 (LMP2), a United Autosports USA repetiu a dobradinha, conquistando as primeiras posições. O ORECA LMP2 07 nº 2 terminou em primeiro lugar na categoria, com Mikkel Jensen vencendo por 0,510 segundos de vantagem sobre o ORECA LMP2 07 nº 22 da mesma equipe, cujo último stint foi pilotado por Paul Di Resta.

A vitória marcou a primeira conquista em Sebring para o carro nº 2 da equipe, que também contava com Phil Fayer e Hunter McElrea em sua formação de pilotos. Foi a primeira vez que a equipe United Autosports alcançou a dobradinha na IMSA e também a primeira vitória em Sebring tanto para o neozelandês McElrea quanto para o canadense Fayer.

McElrea e Jensen venceram três das últimas quatro corridas da categoria, desde a temporada de 2025, quando corriam pela TDS Racing. Ambos se transferiram para a United em 2026, em oportunidades distintas.

“Você volta todo ano querendo repetir isso”, disse Jensen, que tem três vitórias na categoria em Sebring em sete largadas. “É uma corrida incrível. Tem tanta coisa acontecendo lá fora.”

“É inacreditável como os GTs estão tentando nos usar para jogar o jogo deles contra os concorrentes. Eu diria que essa é a coisa mais difícil aqui.”

"A cada ano, a pista fica diferente, com mais ondulações. Algumas partes são consertadas, outras não. Você sempre encontra novas ondulações ao ultrapassar um GT na largada. É sempre um desafio à noite, no final, quando você precisa abrir caminho no meio do tráfego e encontrar seus concorrentes ao mesmo tempo."

“Ganhar em Sebring é incrível, estar com o Hunter, já fizemos isso juntos nos anos anteriores, mas agora estamos aqui com o Phil. É uma ótima vitória depois de uma Daytona difícil.”

O ORECA LMP2 07 nº 8 da Tower Motorsports, pilotado por Tristan Vautier, John Farano e Sebastian Alvarez, completou o pódio da classe após se manter entre os cinco primeiros durante a maior parte da prova.

Os competidores da IMSA GTP seguem para o oeste para a terceira etapa da temporada, nas ruas de Long Beach, o Acura Grand Prix de Long Beach, de 17 a 18 de abril. A próxima corrida da LMP2 acontece em Watkins Glen International, de 25 a 27 de junho.

Drama Defines Final Hour as Porsche Penske Delivers Another 1-2 in Sebring

United Autosports USA Also Goes 1-2 for First Time in IMSA LMP2

Provisional Race Results

Porsche Penske Motorsport wins again.

It’s certainly become an enduring refrain at IMSA Michelin Endurance Cup races for IMSA WeatherTech SportsCar Championship fans in recent seasons with the legendary make and famous Penske Grand Touring Prototype (GTP) team claiming its second consecutive Mobil 1 Twelve Hours of Sebring race victory Saturday – its third overall at the historic track (2008, 2025).

The only real question on this warm, sunny, Florida spring day was which of the Penske team’s two Porsche 963s would take the checkered flag first at the venerable Sebring International Raceway. And that wasn’t fully settled until the dramatic final hour of the day-long race.

Together the two Penske team cars combined to lead for all but 60 of the 343 total laps. Felipe Nasr in the No. 7 Porsche 963 came out first following a pit stop with just over 40 minutes remaining in the 12-hour race. But he had to hold off his teammate No. 6 Porsche Penske driver Kevin Estre on a pair of late race restarts before ultimately taking the checkered flag 1.515-seconds ahead of Estre to claim the hard-fought win.

It marks the third Sebring 12-hour overall win for the Brazilian Nasr, who co-drove with Frenchman Julien Andlauer and German Laurin Heinrich, who with the team’s win in the season-opening Rolex 24 At Daytona in February is now two-for-two in his first two IMSA GTP starts.

The two teammates certainly made the outcome interesting among themselves. Nasr and Estre each took turns at the head of the field over the final couple of hours in the race, but the two drivers had differing post-race opinions on whether or not team orders were followed.

In the end, it was Nasr who led the final 22 laps to give the team its second consecutive victory in the “36 Hours of Florida” – the season-opening Rolex 24 and 12 Hours of Sebring. It was Porsche’s 20th overall win at Sebring.

“The first hour was rough, I just wanted a clean start but other competitors had a different idea,” said a smiling Nasr.

“There were 12 hours to go and I just wanted to keep the car in one piece because the last hour is what really matters,” he continued. “Going through the day my teammates did phenomenal work, no mistakes, kept the car in one piece and it was fast all day and winning for that guy [team owner Roger Penske], that’s what I’m here for.”

Tight competition among the 11-car GTP field – and especially tight competition between the two Porsche team cars in the final hours – characterized the entire race from green to checkered.

The drivers from the No. 6 car conceded it was a tricky defeat, while Nasr was adamant the finish was a full team victory.

“I think the best way to describe it is we had to make some difficult decisions today, but we made the right decisions to make sure we finished one-two,” Team Penske President Jonathan Diuguid told IMSA Radio at the checkered flag. “That was the goal, to make sure a Porsche finished first and if we could finish one-two, that’s what we did.”

Nasr added, “Like Sebring usually is, it’s a pretty intense race and that’s exactly what we found out today from beginning to the end. There’s always going to be all the versions – my version, the team versions and the other drivers’ version.

“But I signed up for this program because I believe I can win for the program, win for the team. My teammates did everything perfectly today. We did everything we needed to do to be up front at all times.

“I’m here to race and that’s what I did today. That’s what we should be celebrating today. It’s a victory. …What matters is today we came out winning, winning for the team and the brand. That’s what we do our jobs for.”

Equally pleased with the team’s trophy hoists, the No. 6 team nobly explained they understand the rules of belonging to a team that is so talented either car could win any race. Even if Saturday’s runner-up was a little tough to swallow for Estre and co-drivers Laurens Vanthoor and Matt Campbell.

“We were fighting the whole race being 1-2, we were ahead so we were always knowing this could happen and that’s always the case when teammates are fighting and we have the same car,” Estre said. “We have the same weaknesses and we have the same strengths, so it’s always difficult to fight and we also have to think about Porsche which is paying us and Penske and respect what they have to say.’’

Added Vanthoor, “I think it’s a great organization, what we drive for, and we’re all privileged to drive for them, and we are clearly the strongest in the last 36 hours. That’s why we’re all sitting here.

“It’s a great organization which has rules and things in place for us to be the most successful. That’s why we swap on pit lane. That’s why we do (it). There’s certain rules connected to that. It only works if we all play the same card. Obviously, yeah, that’s where some frustration now is created.”

In the final half hour, several GTP cars from three brands ran three-wide competing for that third place. It appeared as though the No. 10 Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R would prevail for the final podium position.

However, during post-race technical inspection the No. 10 car was found to have camber in excess of the permitted tire pressure limit, thus moving it to the back of the class. That promoted the polesitting No. 31 Cadillac Whelen entry of Jack Aitken, Earl Bamber and Frederik Vesti to third for their second podium of the year.

LMP2: United Autosports USA Secures its First IMSA 1-2 Finish

It was a similar one-two team sweep in the Le Mans Prototype 2 (LMP2) class with United Autosports USA claiming the top positions. The No. 2 ORECA LMP2 07 finished first in class as Mikkel Jensen won by 0.510 of a second over the team’s No. 22 ORECA LMP2 07, whose last stint was handled by driver Paul Di Resta.

It marked the first Sebring victory for the team’s No. 2 car, which also included Phil Fayer and Hunter McElrea on its driver lineup. It was the first time the United Autosports team earned a one-two finish in IMSA and it marked the first Sebring victory for both the New Zealander McElrea and the Canadian Fayer.

McElrea and Jensen have now won three of the class’ last four races, dating back to the 2025 season when they raced for TDS Racing. Both switched to United in 2026 through separate opportunities.

“You come back every year, you want to repeat this thing,” said Jensen, who has three Sebring class wins in seven starts. “It’s an amazing race. There’s so much going on out there.

“It’s unbelievable how the GTs are trying to use us to play their game against the competitors. It’s actually the hardest thing here I would say.

“Then the track just gets different every year, more bumps arriving. It gets fixed in places, some not. You always experience new bumps when you go off the line passing a GT. It’s always a challenge at night at the end when you have to find your way through traffic and find your competitors at the same time.

“Winning Sebring is amazing, to be with Hunter, we did it in the past years together, but now we’re here with Phil. It’s just a good win on top of a tough Daytona.

The Tower Motorsports No. 8 ORECA LMP2 07 of Tristan Vautier, John Farano and Sebastian Alvarez rounded out the class podium after running top-five for most of the event.

IMSA GTP competitors head west for Round 3 of the season on the streets of Long Beach, the Acura Grand Prix of Long Beach, April 17-18. The next LMP2 race comes at Watkins Glen International, June 25-27.

 Por: IMSA

Tradução: Autoral