Aitken e Cadillac chegam ao topo do grid das 12 Horas de Sebring da Mobil 1
Aitken e Cadillac chegam ao topo do grid das 12 Horas de
Sebring da Mobil 1
Os Porsches, atuais campeões das 12 Horas de Sebring da Mobil 1, lideraram os treinos livres iniciais no icônico Sebring International Raceway, mas um Cadillac comandará o grid do IMSA WeatherTech SportsCar Championship na largada deste sábado.
Talvez tenha sido uma espécie de redenção para Jack Aitken, piloto que conquistou a pole position em Sebring e que pilota o Cadillac V-Series.R nº 31 da Cadillac Whelen. Aitken foi o mais rápido na classificação para as 24 Horas de Daytona, prova que abriu a temporada, mas largou da última posição após uma irregularidade detectada na inspeção técnica pós-classificação.
Em Sebring, Aitken liderará os 11 carros da categoria Grand Touring Prototype (GTP) e o grid completo de 55 carros até a bandeira verde, no carro que divide com Earl Bamber e Frederik Vesti. Esta é a terceira pole position de Aitken na Motul e a 21ª para a equipe Action Express Racing, que já venceu Sebring três vezes (2015, 2019, 2023).
Ao ser questionado na sexta-feira sobre a classificação do mês passado em Daytona, Aitken esboçou um sorriso e disse que ainda considera o trabalho da equipe nas classificações desta temporada como "uma pole position e meia".
“Acho que vai ser algo relativamente irrelevante”, admitiu Aitken sobre largar na pole position na tradicionalmente competitiva corrida de 24 horas de Sebring, onde conquistou sua primeira vitória na IMSA em 2023. “Mas é ótimo estar na pole. É bom mostrar como a equipe está trabalhando, produzindo um bom carro, e garantir alguns pontos para se gabar.”
“No fim das contas, largamos em último, no carro 25, por causa de um problema, e assumimos a liderança em menos de duas horas com a ajuda das bandeiras amarelas e outras coisas. Não faz muita diferença. Vimos que muitos carros mais atrás no grid estavam muito rápidos nos treinos noturnos e em simulações de corrida mais longas ontem.”
“Tenho plena convicção de que eles também vão conseguir passar”, acrescentou, referindo-se aos Porsches.
A volta de Aitken, com o tempo de 1 minuto e 46,153 segundos (204,14 km/h), nas condições climáticas ensolaradas e amenas de sexta-feira, foi 0,109 segundos mais rápida no histórico circuito de 6 km e 17 curvas do que a de Tom Blomqvist, que largará ao lado de Aitken na primeira fila com o Acura ARX-06 nº 60 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian. Ele dividirá o carro com Colin Braun e o hexacampeão da IndyCar Series, Scott Dixon, pole position geral em Sebring em 2009.
A sessão de 15 minutos contou com diversas tentativas inspiradas de pole position, com a liderança mudando de mãos mais de meia dúzia de vezes entre os pilotos. Filipe Albuquerque, da Cadillac Wayne Taylor Racing, foi o terceiro mais rápido com o Cadillac V-Series.R nº 10 e dividirá a segunda fila com o Porsche 963 nº 6 da Porsche Penske Motorsport, cujo carro irmão, o Porsche nº 7, atual vencedor da corrida, largará em sexto entre os 11 carros da categoria GTP.
“Com certeza, estamos cientes da força de alguns dos outros carros”, disse Aitken. “Eles não mostram nenhum sinal de que vão desistir da disputa. Pelo contrário, eles tendem a ficar ainda mais rápidos ao longo do fim de semana. Não estou tirando muitas conclusões precipitadas do que vimos na classificação.”
“Acredito que eles estarão na disputa desde o início da corrida. Ainda temos trabalho a fazer para descobrir o que precisamos para vencer. É tudo o que podemos fazer.”
LMP2: Goikhberg conquista sua primeira pole position na IMSA.
Entretanto, houve uma sessão igualmente dramática para definir o grid de largada da classe LMP2, com 12 carros.
Misha Goikhberg conquistou a pole position da Motul com o ORECA LMP2 07 nº 52 da Bryan Herta Autosport com PR1/Mathiasen Motorsports. Ele foi o segundo colocado na sessão, atrás de PJ Hyett, da AO Racing, mas Hyett perdeu sua volta mais rápida por causar uma bandeira vermelha durante o treino. O melhor tempo de Goikhberg foi de 1:51.182 (194,98 km/h).
Esta é a primeira pole position de Goikhberg na IMSA. Ele largará na pole com o ORECA LMP2 07 nº 52, que divide com Parker Thompson e Harry Tincknell, além do ORECA LMP2 07 nº 22 da United Autosports USA, na corrida de sábado. A PR1/Mathiasen, por sua vez, agora soma 42 poles, sendo 30 na LMP2 e cinco em Sebring.
“É muito emocionante”, disse Goikhberg. “É minha primeira tentativa de classificação com um protótipo para esta equipe. Não tivemos o fim de semana mais tranquilo. A equipe trabalhou muito durante a noite. Sim, é um ótimo lugar para começar a corrida.”
“Acho que sabemos onde precisamos fazer ajustes para termos um carro de corrida ainda melhor amanhã.”
O carro nº 43 da Inter Europol Competition, atual campeão de Sebring, o nº 99 da AO Racing, atual campeão da LMP2, e o nº 04 da CrowdStrike by APR ORECA, vencedor das 24 Horas de Rolex, completaram os cinco primeiros colocados no grid.
O ORECA nº 99 da AO Racing, pilotado por Hyett, precisava de duas voltas para conquistar a pole position, e tudo indicava que sua segunda volta mais rápida seria suficiente para isso. No entanto, durante uma volta rápida no último minuto da sessão de 15 minutos, Hyett perdeu o controle dos dois pneus esquerdos, o que reduziu seu tempo o bastante para colocá-lo em quarto lugar no grid.
As 12 Horas de Sebring da Mobil 1 começam às 10h10 (horário do leste dos EUA) no sábado, 21 de março. A cobertura completa será transmitida pela Peacock nos EUA, pela IMSA.TV e pelo canal oficial da IMSA no YouTube internacionalmente, com a NBCSN entrando na transmissão ao vivo às 17h (horário do leste dos EUA).
Aitken, Cadillac Ascend to Top of Mobil 1 Twelve Hours of
Sebring Grid
SEBRING, Fla. – The defending Mobil 1 Twelve Hours of Sebring race-winning Porsches paced the opening practice sessions at the iconic Sebring International Raceway, but a Cadillac will lead the IMSA WeatherTech SportsCar Championship field to green on Saturday.
Perhaps it was a bit of redemption for Sebring’s pole-winning driver Jack Aitken, who drives for Cadillac Whelen in the No. 31 Cadillac V-Series.R. Aitken was fastest in qualifying at the season-opening Rolex 24 At Daytona, but started that race from the rear following a violation discovered in post-qualifying technical inspection.
In Sebring, Aitken will lead the 11-car Grand Touring Prototype (GTP) and full 55-car field to the green flag in the car he shares with Earl Bamber and Frederik Vesti. This is Aitken’s third Motul Pole Award and 21st for the Action Express Racing team, which has won Sebring three times (2015, 2019, 2023).
When asked Friday about last month’s Daytona qualifying, Aitken managed a smile and said he still considers the team’s qualifying work this season “a pole and a half.”
“I think it’s going to be fairly inconsequential,” Aitken conceded of starting up front in the historically competitive round-the-clock Sebring event, where he captured his first IMSA win in 2023. “But it’s lovely to be on pole. It’s nice to show how the team is working, putting out a good car, to get the bragging rights on some points.
“At the end of the day, we started last in ’25 because of an issue, and we were into the lead in less than two hours with the help of yellows and stuff. It’s kind of neither here nor there. We saw a lot of cars further down the grid were very quick in night practice and over longer runs yesterday.
“Fully expect they’re going to make their way through, as well,” he added of the Porsches.
Aitken’s lap of 1 minute, 46.153 seconds (126.835 mph) in Friday’s sunny, temperate weather conditions was 0.109 of a second faster around the historic 3.74-mile, 17-turn course than Tom Blomqvist, who will start alongside Aitken on the front row in the No. 60 Acura Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian Acura ARX-06. He’ll share that car with Colin Braun and six-time IndyCar Series champion Scott Dixon, the 2009 overall Sebring polesitter.
The 15-minute session featured plenty of inspired pole attempts with the lead changing more than a half dozen times among the field. Cadillac Wayne Taylor Racing’s Filipe Albuquerque was third fastest in the No. 10 Cadillac V-Series.R and will share the second row with the No. 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963, whose sister car, the defending race-winning No. 7 Porsche will roll off sixth among the 11 GTP cars.
“Definitely we’re aware of how strong some of the other cars are,” Aitken said. “They don’t show any signs of dropping out of the fight. If anything, they tend to somehow get quicker as the weekend goes on. I’m not taking much stock from what we’ve just seen in qualifying.
“I believe they’ll be right there from quite early in the race. We’ve got some homework to do still to find what we need to win this thing. That’s all we can do.”
LMP2: Goikhberg Captures First IMSA Pole
Meanwhile there was an equally as dramatic session to decide the 12-car LMP2 class starting grid.
Misha Goikhberg claimed the Motul Pole Award in the No. 52 Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen Motorsports ORECA LMP2 07. He was second in the session behind AO Racing’s PJ Hyett, but Hyett lost his fastest lap for causing a red flag during practice. Goikhberg’s best time was 1:51.182 (121.098 mph).
It marks the first IMSA pole for Goikhberg, who will start on pole in the No. 52 ORECA LMP2 07 he shares with Parker Thompson and Harry Tincknell alongside the No. 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 in Saturday’s race. PR1/Mathiasen, however, now has 42 poles, 30 in LMP2 and five at Sebring.
“It’s very exciting,” Goikhberg said, “It’s my first qualifying attempt in a Prototype for this team. We didn’t have the smoothest of weekends. The team did a lot of work overnight. Yeah, it’s a great, great place to start the race.
“I think we know where we need to adjust to have an even better race car for tomorrow.”
The defending Sebring-winning No. 43 Inter Europol Competition, defending LMP2 champion No. 99 AO Racing and Rolex 24-winning No. 04 CrowdStrike by APR ORECAs completed the top five on the grid.
Hyett’s No. 99 AO Racing ORECA needed two laps to set the pole, and it appeared his second fastest lap would be good enough to do so. But while turning in a flying lap in the final minute of the 15-minute session, Hyett dropped the left two tires off track slowing his time just enough to place him fourth on the grid.
The Mobil 1 Twelve Hours of Sebring starts at 10:10 a.m. ET on Saturday, March 21. Full coverage will be streamed on Peacock in the U.S., IMSA.TV, and the official IMSA YouTube channel internationally, with NBCSN television joining in progress at 5 p.m. ET.
Por: IMSA
Tradução: Autoral
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