McLaughlin Feeling Right at Home After Leading Barber Practice

 

McLaughlin Feeling Right at Home After Leading Barber Practice

  

Barber Motorsports Park is 8,200 miles from Scott McLaughlin’s native Christchurch, New Zealand, but the track is becoming his home away from home.

McLaughlin led the opening practice for the Children’s of Alabama Indy Grand Prix powered by AmFirst on Friday, turning a top lap of 1 minute, 7.7245 seconds in the No. 3 Odyssey Battery Team Penske Chevrolet.

 

SEE: Practice Results

 

The picturesque, 17-turn, 2.3-mile road course at Barber has become one of McLaughlin’s best tracks in North America since he left the Supercars championship in Australia and New Zealand after three consecutive titles and joined the NTT INDYCAR SERIES full time with Team Penske in 2021. He won this race in 2023 and 2024, finished third last year and has finished sixth or better in four of his five Barber starts.

“Pretty good start for us on the Odyssey Battery Chevy,” McLaughlin said. “We were all strong, which is a good sign for the team. We’ve done a lot of hard work in the offseason to figure out where we can be better. We’ve still got a lot to learn and be better and stronger.

“Overall, a pretty good start for us. Bring on tomorrow.”

Up next is the second practice at 11 a.m. ET Saturday, followed by NTT P1 Award qualifying at 2:30 p.m. ET Saturday (FS1, FOX One, FOX Sports App, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls for both sessions). Live coverage of the 90-lap race starts at 1 p.m. ET Sunday on FOX, FOX One, the FOX Sports app and INDYCAR Radio powered by OnlyBulls.

 

Series leader Kyle Kirkwood was second in today’s 64-minute session, split into three groups, on a tightly packed time sheet at 1:07.4128 in the No. 28 JM Bullion/Gold.com Honda of Andretti Global. Unlike McLaughlin, Barber has not been a strong track for Kirkwood, whose best finish here is 10th in 2024.

2022 Barber winner Pato O’Ward was third at 1:07.4158 in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, followed by teammate Christian Lundgaard at 1:07.4379 in the No. 7 Arrow McLaren Chevrolet. David Malukas rounded out the top five at 1:07.5456 in the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.

Three-time Barber winner Josef Newgarden was sixth at 1:07.5600 in the No. 2 PPG Team Penske Chevrolet as Team Penske and Arrow McLaren combined to take five of the top six spots. Still, just .1760 of a second separated those six drivers.

Four-time series champion Alex Palou, who scored a dominant victory last season at Barber, was seventh at 1:07.6733 in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda. Palou, who won the season opener on March 1 at St. Petersburg, trails Arlington winner and series leader Kirkwood by 26 points in the standings.

Caio Collet was the quickest of the three series rookies on the daunting, fast, flowing circuit, 21st at 1:08.2692 in the No. 4 Combitrans Amazonia Chevrolet of AJ Foyt Racing.

 

 McLaughlin se sente em casa após liderar a prática de barbearia.

  

O Barber Motorsports Park fica a 13.200 quilômetros da cidade natal de Scott McLaughlin, Christchurch, na Nova Zelândia, mas a pista está se tornando seu segundo lar.

McLaughlin liderou o primeiro treino livre para o Children's of Alabama Indy Grand Prix powered by AmFirst na sexta-feira, registrando a melhor volta em 1 minuto e 7,7245 segundos no Chevrolet nº 3 da Odyssey Battery Team Penske.

 

VEJA: Resultados dos exercícios

O pitoresco circuito de Barber, com 17 curvas e 3,7 km de extensão, tornou-se uma das pistas favoritas de McLaughlin na América do Norte desde que ele deixou o campeonato de Supercarros na Austrália e Nova Zelândia, após três títulos consecutivos, e ingressou na NTT INDYCAR SERIES em tempo integral com a equipe Penske em 2021. Ele venceu esta corrida em 2023 e 2024, terminou em terceiro no ano passado e obteve resultados entre os seis primeiros em quatro de suas cinco largadas em Barber.

“Tivemos um começo muito bom com o Chevy da Odyssey Battery”, disse McLaughlin. “Todos nós estivemos bem, o que é um bom sinal para a equipe. Trabalhamos muito duro na pré-temporada para descobrir onde podemos melhorar. Ainda temos muito a aprender e a nos tornarmos melhores e mais fortes.”

“No geral, um começo muito bom para nós. Que venha amanhã.”

A seguir, teremos o segundo treino livre às 11h (horário do leste dos EUA) de sábado, seguido pela classificação para o Prêmio NTT P1 às 14h30 (horário do leste dos EUA) de sábado (FS1, FOX One, aplicativo FOX Sports e INDYCAR Radio powered by OnlyBulls para ambas as sessões). A transmissão ao vivo da corrida de 90 voltas começa às 13h (horário do leste dos EUA) de domingo na FOX, FOX One, aplicativo FOX Sports e INDYCAR Radio powered by OnlyBulls.

O líder da série, Kyle Kirkwood, ficou em segundo lugar na sessão de 64 minutos de hoje, dividida em três grupos, com um tempo apertado de 1:07.4128 no carro nº 28 JM Bullion/Gold.com Honda da Andretti Global. Ao contrário de McLaughlin, Barber não tem sido uma pista favorável para Kirkwood, cujo melhor resultado aqui foi um 10º lugar em 2024.

Pato O'Ward, vencedor da Barber Cup de 2022, ficou em terceiro lugar com o tempo de 1:07.4158 no carro nº 5 da Arrow McLaren Chevrolet, seguido por seu companheiro de equipe, Christian Lundgaard, com 1:07.4379 no carro nº 7 da Arrow McLaren Chevrolet. David Malukas completou os cinco primeiros colocados com o tempo de 1:07.5456 no carro nº 12 da Verizon Team Penske Chevrolet.

Josef Newgarden, tricampeão da Barber, terminou em sexto lugar com o tempo de 1:07.5600, pilotando o Chevrolet nº 2 da PPG Team Penske. A Team Penske e a Arrow McLaren, juntas, ocuparam cinco das seis primeiras posições. Mesmo assim, apenas 0,1760 segundos separaram esses seis pilotos.

Alex Palou, tetracampeão da série e vencedor de uma vitória dominante na temporada passada em Barber, terminou em sétimo lugar com o tempo de 1:07.6733, pilotando o Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing. Palou, que venceu a etapa de abertura da temporada em 1º de março em St. Petersburg, está 26 pontos atrás de Kirkwood, vencedor em Arlington e líder da série.

Caio Collet foi o mais rápido dos três estreantes da série no desafiador e veloz circuito, terminando em 21º lugar com o tempo de 1:08.2692, a bordo do Chevrolet nº 4 da Combitrans Amazonia, da equipe AJ Foyt Racing.

 

Por: Indycar

Tradução: Autoral