McLaughlin inicia a recuperação da Penske com a pole position em St. Pete.

 

McLaughlin Starts Penske Rebound With St. Pete Pole

 

 Scott McLaughlin helped Team Penske put memories of a tough 2025 NTT INDYCAR SERIES season into the rearview mirror Saturday by starting 2026 with the NTT P1 Award for the Firestone Grand Prix of St. Petersburg.

New Zealand native McLaughlin earned his 12th career pole and third in the last five years on this 14-turn, 1.8-mile temporary street circuit, leading the Firestone Fast Six with a best lap of 1 minute, .5426 of a second in the No. 3 DEX Team Penske Chevrolet.

SEE: Qualifying Results

Team Penske underwent a turbulent 2025 season, marked by the dismissal of three team executives after an illegal modification of a part was discovered before the Indianapolis 500 presented by Gainbridge. The team won just two races, with McLaughlin being shut out of Victory Lane for the first time since his rookie season in 2021.

“Raul (Prados), my new engineer, gave me a great car,” McLaughlin said. “But we have a lot of experience here with a great car, as well.

“Just really pumped. Everybody knows the slog we went through last year, so to start on this note is fantastic. Bloody good, bloody good.”

Another driver on the comeback trail, 2022 Indianapolis 500 winner Marcus Ericsson, will join McLaughlin on the front row of the 100-lap race Sunday (noon ET, FOX, FOX One, FOX Deportes, FOX Sports app, INDYCAR Radio, Powered by OnlyBulls) after his best lap of 1:00.5621 in the No. 28 Delaware Life Honda of Andretti Global. Ericsson has finished 15th and 20th in the standings in his first two seasons, respectively, with Andretti Global after three consecutive sixth-place finishes from 2021-23 with Chip Ganassi Racing.

Rookie Dennis Hauger led arguably one of the best performances in the history of Dale Coyne Racing by qualifying a stunning third, leading both DCR cars in the Firestone Fast Six for the first time since 2022. 2025 INDY NXT by Firestone champion Hauger’s best lap was 1:00.5743 in the No. 19 Ault Block Chain Honda as he became the first driver to make the Firestone Fast Six in their series debut since Christian Lundgaard in 2021.

Reigning and four-time NTT INDYCAR SERIES champion Alex Palou will defend his 2025 St. Petersburg victory from the fourth starting position after a best lap of 1:00.6842 in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.

David Malukas continued a strong debut weekend with Team Penske as one of the team’s two drivers in the Firestone Fast Six. Malukas, who replaced two-time series champion Will Power this offseason at Penske, qualified fifth at 1:00.7638 in the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.

Romain Grosjean marked his return to the NTT INDYCAR SERIES after a one-year hiatus and his return to Dale Coyne Racing after his 2021 series debut with the team by rounding out the top six at 1:01.3462 in the No. 18 BMax Honda.

Last year’s runner-up in the standings, Pato O’Ward, didn’t advance past the second round of qualifying. He will start eighth in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet.

O’Ward wasn’t the only series star to falter before the Firestone Fast Six. Multiple series champions Scott Dixon and Josef Newgarden were eliminated in the first round.

Six-time series champion Dixon will start 16th in the No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing after a slide at the start of his final qualifying lap of the first session. It’s the first time he was eliminated in the opening round of qualifying at this race since 2013.

Two-time series champ and two-time St. Petersburg winner Newgarden will start 23rd in the 25-car field in the No. 2 Astemo Team Penske Chevrolet.

 

McLaughlin inicia a recuperação da Penske com a pole position em St. Pete.

 

Scott McLaughlin ajudou a Team Penske a deixar para trás as lembranças de uma temporada difícil na NTT INDYCAR SERIES em 2025, ao começar 2026 com o Prêmio NTT P1 no Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo.

O neozelandês McLaughlin conquistou sua 12ª pole position na carreira e a terceira nos últimos cinco anos neste circuito de rua temporário de 14 curvas e 2,9 km, liderando o Firestone Fast Six com a melhor volta de 1 minuto e 0,5426 segundos no Chevrolet nº 3 da DEX Team Penske.

VEJA: Resultados de qualificação

A temporada de 2025 da Team Penske foi turbulenta, marcada pela demissão de três executivos da equipe após a descoberta de uma modificação ilegal em uma peça antes das 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge. A equipe venceu apenas duas corridas, e McLaughlin ficou de fora da Victory Lane pela primeira vez desde sua temporada de estreia em 2021.

“Raul (Prados), meu novo engenheiro, me deu um ótimo carro”, disse McLaughlin. “Mas também temos muita experiência aqui com um ótimo carro.”

 

"Estou muito empolgado. Todo mundo sabe o quanto nos esforçamos no ano passado, então começar assim é fantástico. Muito bom, muito bom mesmo."

Outro piloto em busca de recuperação, Marcus Ericsson, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2022, se juntará a McLaughlin na primeira fila da corrida de 100 voltas no domingo (meio-dia, horário do leste dos EUA, FOX, FOX One, FOX Deportes, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio, Powered by OnlyBulls) após sua melhor volta de 1:00.5621 no carro nº 28 da Delaware Life Honda, da Andretti Global. Ericsson terminou em 15º e 20º lugar na classificação geral em suas duas primeiras temporadas, respectivamente, com a Andretti Global, depois de três sextos lugares consecutivos entre 2021 e 2023 com a Chip Ganassi Racing.

O estreante Dennis Hauger protagonizou uma das melhores performances da história da Dale Coyne Racing, classificando-se em um impressionante terceiro lugar e liderando os dois carros da DCR no Firestone Fast Six pela primeira vez desde 2022. O melhor tempo de Hauger, campeão da INDY NXT by Firestone de 2025, foi de 1:00.5743 no carro nº 19 da Ault Block Chain Honda, tornando-se o primeiro piloto a se classificar para o Firestone Fast Six em sua estreia na categoria desde Christian Lundgaard em 2021.

O atual campeão e tetracampeão da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, defenderá sua vitória de 2025 em St. Petersburg largando da quarta posição, após registrar sua melhor volta em 1:00.6842 com o carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda.

David Malukas continuou sua forte estreia na Team Penske como um dos dois pilotos da equipe no Firestone Fast Six. Malukas, que substituiu o bicampeão da série Will Power nesta offseason na Penske, se classificou em quinto lugar com o tempo de 1:00.7638 no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske.

Romain Grosjean marcou seu retorno à NTT INDYCAR SERIES após um ano de ausência e sua volta à Dale Coyne Racing depois de sua estreia na categoria em 2021, completando os seis primeiros colocados com o tempo de 1:01.3462 no carro nº 18 da BMax Honda.

Pato O'Ward, vice-campeão do ano passado, não passou da segunda rodada da classificação. Ele largará em oitavo com o carro nº 5 da Arrow McLaren Chevrolet.

O'Ward não foi a única estrela da série a tropeçar antes do Firestone Fast Six. Os multicampeões da série Scott Dixon e Josef Newgarden foram eliminados na primeira rodada.

O hexacampeão da série, Dixon, largará em 16º com o carro nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing após uma derrapagem no início de sua última volta de classificação na primeira sessão. É a primeira vez que ele é eliminado na primeira rodada da classificação nesta corrida desde 2013.

Newgarden, bicampeão da série e bicampeão em St. Petersburg, largará em 23º lugar no grid de 25 carros, pilotando o Chevrolet nº 2 da Astemo Team Penske.

 

Por: Indycar

Tradução: Autoral