IndyCar em Barber: Lundgaard surpreende, Power busca ajustes e equilíbrio marca início do fim de semana no Alabama

 

IndyCar em Barber: Lundgaard surpreende, Power busca ajustes e equilíbrio marca início do fim de semana no Alabama

O fim de semana do Children’s of Alabama Indy Grand Prix 2026, disputado no tradicional circuito de Barber Motorsports Park, começou com um cenário de equilíbrio e incertezas. Após o treino que abriu as atividades decisivas, nomes como Christian Lundgaard e Will Power compartilharam suas impressões em coletiva — e deixaram claro que a disputa promete ser extremamente apertada.

Lundgaard: surpresa positiva e foco na execução

Um dos destaques do dia foi Lundgaard, piloto da Arrow McLaren, que terminou como o mais rápido do Grupo A. Apesar do desempenho, o dinamarquês admitiu surpresa com o resultado.

Segundo ele, o ritmo do carro com pneus primários (duros) não era competitivo, e a grande evolução veio apenas com os alternates (macios), o que levantou dúvidas sobre a consistência para a corrida.

“Toda vez que eu voltava para o box, não sabia onde encontrar meio segundo. Mas colocamos os alternates e o tempo apareceu”, explicou.

Mesmo assim, Lundgaard mantém o foco claro: execução. Em uma temporada onde o desempenho nas classificações ainda é um ponto fraco, o objetivo é direto — chegar ao Fast Six e brigar pela vitória.

“Não estamos mirando quarto ou quinto. Estamos tentando vencer.”

A comparação interna com Pato O'Ward também serviu como referência importante, especialmente no uso dos pneus duros, onde o mexicano demonstrou mais consistência.

Estratégia de pneus pode decidir a corrida

A leitura inicial indica que os pneus alternates devem ter papel central na estratégia, mas o uso obrigatório dos primários ainda é uma incógnita — especialmente diante do histórico de domínio de Alex Palou com esse composto.

Lundgaard reconhece que ainda há trabalho a ser feito:

“Estamos no ritmo, o que é positivo, mas precisamos encontrar um pouco mais para a corrida.”

Além disso, a expectativa de temperaturas mais baixas no domingo pode embaralhar ainda mais o cenário, exigindo adaptação constante — uma das marcas da IndyCar.

Will Power: equilíbrio bom, mas falta velocidade

Do lado da Andretti Global, Will Power mostrou satisfação parcial com o desempenho. Bicampeão em Barber, o australiano destacou o bom balanço do carro, mas reconheceu a falta de ritmo puro.

“O carro está bem equilibrado, mas não somos rápidos o suficiente ainda.”

Power também destacou o trabalho conjunto com seu companheiro Kyle Kirkwood, revelando que a equipe adotou abordagens diferentes em cada carro — praticamente transformando o treino em um laboratório.

A estratégia agora é combinar os melhores elementos de cada configuração antes da classificação.

Ajustes finos e disputa no detalhe

Um dos pontos mais enfatizados por Power foi o nível de competitividade do grid. Em um circuito conhecido por todos, qualquer detalhe pode fazer a diferença.

“Um décimo de segundo muda muitas posições.”

O australiano também reforçou que, ao contrário do que muitos pensam, setups de anos anteriores têm pouca utilidade prática.

“Você precisa entender o que a pista exige hoje. As condições mudam completamente.”

Penske segue como referência

Mesmo fora da equipe, Power reconheceu a força da Team Penske no circuito — especialmente com Scott McLaughlin, que já demonstrou domínio em Barber em temporadas recentes.

“Ele é muito bom aqui e o carro da Penske é excelente neste lugar.”

A expectativa é que McLaughlin venha forte na briga, especialmente após um resultado abaixo do esperado na etapa anterior.

Um fim de semana em aberto

Com diferenças mínimas entre os pilotos, múltiplas variáveis estratégicas e equipes ainda buscando o acerto ideal, o cenário para o GP do Alabama é de total imprevisibilidade.

Entre surpresas positivas, ajustes em andamento e favoritos tradicionais, uma coisa já está clara: em Barber, não há espaço para erros — e cada milésimo pode definir o destino da corrida.

Já na classificação para o Children’s of Alabama Indy Grand Prix 2026, no técnico circuito de Barber Motorsports Park, confirmou um roteiro já conhecido — mas com novos ingredientes. Alex Palou voltou a mostrar sua força na pista americana e garantiu mais uma pole position, enquanto David Malukas brilhou ao conquistar um lugar na primeira fila e se colocar como principal ameaça para a corrida deste domingo.

Palou confirma favoritismo e aposta em estratégia agressiva

Pole position pelo segundo ano consecutivo em Barber, Palou destacou a evolução do carro ao longo do fim de semana. Após dificuldades iniciais de equilíbrio, a equipe da Chip Ganassi Racing encontrou o acerto ideal no momento decisivo.

“Gostei muito do carro hoje. Ontem faltava um pouco de balanço, mas as condições ajudaram bastante. Foi uma classificação muito apertada.”

A decisão estratégica de utilizar pneus novos no Fast Six foi determinante para garantir a pole — mesmo com o risco de comprometer a corrida.

“Sabíamos que não teríamos dois jogos novos. Decidimos usar tudo para tentar a pole. O ‘Alex do futuro’ resolve amanhã.”

O espanhol, que dominou a prova de 2025 de ponta a ponta, reconhece que repetir o cenário será difícil, mas chega confiante.

“O balanço do carro está até melhor que no ano passado.”

Malukas arrisca, erra no limite e celebra primeira fila

Do outro lado, Malukas foi um dos grandes nomes da sessão. Piloto da Team Penske, ele garantiu sua melhor posição de largada em Barber — e a segunda primeira fila na temporada.

Apesar do resultado expressivo, o próprio piloto revelou que poderia ter ido além.

“Foi decisão minha fazer uma grande mudança no setup para o Fast Six, e acabei exagerando. A culpa foi um pouco minha.”

Ainda assim, o norte-americano mostrou confiança para a corrida, especialmente no ritmo de stints longos com pneus duros.

“Nosso ritmo com primários parecia consistente. Acho que teremos uma boa corrida.”

Largada será decisiva em pista de ultrapassagens limitadas

Barber é conhecido por oferecer poucas oportunidades de ultrapassagem, o que torna a largada um momento crítico. Malukas, no entanto, adota postura equilibrada.

“Se a oportunidade estiver lá na primeira volta, eu vou. Mas não dá para forçar e destruir os pneus por uma posição.”

A preocupação também envolve a estratégia de pneus: alguns adversários guardaram compostos macios novos, o que pode se tornar um diferencial nas fases finais.

Chevrolet quebra hegemonia no Fast Six

Outro ponto relevante da classificação foi o desempenho da Chevrolet. Malukas foi o único representante da montadora no Fast Six, quebrando a predominância da Honda na sessão decisiva.

Segundo o piloto, o ritmo da marca parecia promissor desde os treinos, mas algo mudou na classificação.

“Desde ontem o ritmo era bom para todos nós da Chevy. Vamos analisar o que aconteceu.”

Corrida promete equilíbrio e estratégias distintas

Com temperaturas mais baixas previstas para a corrida, a gestão de pneus se torna uma incógnita. Palou explicou que o comportamento pode variar bastante dependendo das condições da pista.

“Às vezes o frio aumenta a diferença entre pneus novos e usados, às vezes diminui. Não é uma resposta fácil.”

A tendência é de uma prova estratégica, possivelmente com três paradas e stints mais agressivos, já que o consumo de combustível não deve ser um fator limitante.

Confiança em alta em um circuito especial

Além do desempenho técnico, Palou destacou sua conexão com o traçado de Barber, um dos mais desafiadores do calendário.

“É uma pista que permite forçar muito, com curvas de alta velocidade. Você se sente um super-herói pilotando.”

Essa confiança, somada ao equilíbrio do grid — onde diferenças de décimos definem posições — indica que qualquer erro pode custar caro.

A etapa do Alabama da NTT IndyCar Series entregou uma corrida estratégica, intensa e sem interrupções — um cenário perfeito para destacar precisão, leitura de prova e execução impecável. No desafiador traçado do Barber Motorsports Park, Alex Palou saiu vencedor após segurar a pressão de Christian Lundgaard e Graham Rahal em uma prova decidida nos detalhes.

Palou vence com estratégia e sangue frio

Pilotando pela Chip Ganassi Racing, Palou mostrou mais uma vez por que é um dos nomes mais consistentes da categoria. Em uma corrida sem bandeiras amarelas, o espanhol soube administrar o tráfego e as estratégias de pneus para garantir mais uma vitória na temporada.

Um dos momentos decisivos aconteceu na saída dos boxes, quando o piloto precisou lidar com tráfego intenso e um confronto direto com Mick Schumacher:

“Fui para a grama porque não sabia até onde ele iria. Esses momentos podem custar a corrida.”

A decisão da equipe de abandonar os pneus macios após o warm-up e apostar nos compostos duros também foi crucial para o resultado final, mesmo com dificuldades no fim do stint.

Com duas vitórias e um segundo lugar nas três corridas completadas até aqui, Palou reforça sua candidatura ao título, mesmo após o incidente em Phoenix que lhe custou pontos importantes.

Lundgaard lamenta chance perdida de vitória

Do outro lado, o sentimento de Arrow McLaren foi agridoce. Christian Lundgaard terminou na segunda posição, repetindo o resultado do ano passado em Barber, mas deixou claro que esperava mais.

O dinamarquês liderava a corrida e acreditava ter ritmo suficiente para vencer, mas um pit stop abaixo do ideal comprometeu suas chances:

“Tínhamos carro para vencer hoje. É frustrante porque estamos entregando bons carros no domingo, mas não estamos nos colocando em boas posições no sábado.”

Mesmo assim, o desempenho reforça a consistência do piloto, que soma seu 11º pódio na IndyCar e segue como um dos nomes fortes da temporada.

Rahal retorna ao pódio após longa espera

Fechando o top 3, Rahal Letterman Lanigan Racing celebrou o retorno ao pódio com Graham Rahal — o primeiro desde agosto de 2023.

Visivelmente aliviado, Rahal destacou o trabalho da equipe e não escondeu a satisfação em responder às críticas:

“É bom calar o barulho. Trabalhamos muito para voltar aqui.”

Apesar de um carro competitivo durante todo o fim de semana, o piloto enfrentou dificuldades com a traseira no stint final, o que o impediu de lutar diretamente com Lundgaard pela segunda posição.

Estratégia de pneus e corrida limpa foram decisivas

Sem intervenções do safety car, a prova foi definida na estratégia e na execução — especialmente na escolha dos compostos. A leitura feita pela Ganassi após o warm-up, descartando os pneus macios, mostrou-se determinante.

Ao mesmo tempo, o desgaste e o tráfego intenso no fim da corrida adicionaram tensão extra, permitindo a aproximação de Lundgaard nas voltas finais.

Olho em Long Beach e no mês de maio

Com o campeonato ganhando forma, a IndyCar agora se prepara para a icônica etapa de Long Beach, antes de entrar no aguardado mês de maio em Indianápolis.

Palou chega embalado e confiante, enquanto Lundgaard e Rahal mostram força para desafiar a liderança. Se Barber serviu como indicativo, a temporada 2026 promete ser uma das mais equilibradas dos últimos anos.

 

IndyCar at Barber: Lundgaard surprises, Power seeks adjustments, and balance defines the start of the Alabama weekend

The 2026 Children’s of Alabama Indy Grand Prix weekend, held at the traditional Barber Motorsports Park circuit, began with a scenario of balance and uncertainty. After the opening practice session of the decisive activities, names like Christian Lundgaard and Will Power shared their impressions in a press conference — and made it clear that the competition promises to be extremely tight.

Lundgaard: positive surprise and focus on execution

One of the highlights of the day was Lundgaard, the Arrow McLaren driver, who finished as the fastest in Group A. Despite the performance, the Danish driver admitted he was surprised by the result.

According to him, the car’s pace on primary (hard) tires was not competitive, and the major improvement only came with the alternates (softs), raising questions about race consistency.

“Every time I came back to the pits, I didn’t know where to find half a second. But we put on the alternates and the time came,” he explained.

Even so, Lundgaard remains focused on execution. In a season where qualifying performance is still a weak point, the goal is clear — reach the Fast Six and fight for the win.

“We’re not aiming for fourth or fifth. We’re trying to win.”

The internal comparison with Pato O’Ward also served as an important reference, especially on hard tires, where the Mexican showed more consistency.

Tire strategy could decide the race

Initial analysis suggests that alternate tires will play a central role in strategy, but the mandatory use of primaries remains an unknown — especially given Alex Palou’s history of dominance with this compound.

Lundgaard acknowledges there is still work to be done:

“We have the pace, which is positive, but we need to find a bit more for the race.”

Additionally, the expectation of lower temperatures on Sunday could further shuffle the scenario, requiring constant adaptation — one of IndyCar’s trademarks.

Will Power: good balance, but lacking speed

On the Andretti Global side, Will Power showed partial satisfaction with performance. A two-time winner at Barber, the Australian highlighted the car’s good balance but admitted a lack of outright speed.

“The car is well balanced, but we’re not fast enough yet.”

Power also emphasized the joint work with teammate Kyle Kirkwood, revealing that the team adopted different approaches on each car — effectively turning the session into a laboratory.

The strategy now is to combine the best elements of each setup before qualifying.

Fine-tuning and detail-driven competition

One of the points most emphasized by Power was the competitiveness of the grid. On a circuit well known by all, any detail can make the difference.

“A tenth of a second changes many positions.”

The Australian also reinforced that, contrary to what many think, setups from previous years have little practical use.

“You need to understand what the track demands today. Conditions change completely.”

Penske remains the benchmark

Even outside the team, Power acknowledged Team Penske’s strength at the circuit — especially with Scott McLaughlin, who has shown dominance at Barber in recent seasons.

“He’s very good here and the Penske car is excellent at this place.”

Expectations are that McLaughlin will be a strong contender, especially after an underwhelming result in the previous round.

An open weekend

With minimal differences between drivers, multiple strategic variables, and teams still searching for the ideal setup, the outlook for the Alabama GP is one of total unpredictability.

Between positive surprises, ongoing adjustments, and traditional favorites, one thing is already clear: at Barber, there is no room for mistakes — and every thousandth can define the outcome.

 

Qualifying: Palou shines again, Malukas joins front row

Qualifying for the 2026 Children’s of Alabama Indy Grand Prix at the technical Barber Motorsports Park followed a familiar script — but with new elements. Alex Palou once again showed his strength on American soil and secured another pole position, while David Malukas impressed by earning a front-row start and positioning himself as a key threat for Sunday’s race.

Palou confirms favoritism and bets on aggressive strategy

Taking pole position for the second consecutive year at Barber, Palou highlighted the car’s evolution throughout the weekend. After initial balance issues, Chip Ganassi Racing found the ideal setup at the crucial moment.

“I really liked the car today. Yesterday we were missing a bit of balance, but the conditions helped a lot. It was a very tight qualifying.”

The strategic decision to use new tires in the Fast Six was decisive in securing pole — even with the risk of compromising the race.

“We knew we wouldn’t have two new sets. We decided to use everything to try for pole. The ‘future Alex’ will deal with tomorrow.”

The Spaniard, who dominated the 2025 race from start to finish, acknowledges repeating that scenario will be difficult, but remains confident.

“The car balance is even better than last year.”

Malukas takes risks, hits the limit, and celebrates front row

On the other side, Malukas was one of the standout names of the session. The Team Penske driver secured his best starting position at Barber — and his second front row of the season.

Despite the strong result, the driver himself admitted he could have gone further.

“It was my decision to make a big setup change for the Fast Six, and I overdid it. That’s on me.”

Still, the American showed confidence for the race, especially in long stints on hard tires.

“Our pace on primaries looked consistent. I think we’ll have a good race.”

Start will be decisive on a track with limited overtaking

Barber is known for offering few overtaking opportunities, making the start a critical moment. Malukas, however, takes a balanced approach.

“If the opportunity is there on lap one, I’ll go for it. But you can’t force it and destroy the tires for one position.”

There is also concern about tire strategy: some rivals saved new soft compounds, which could become a key factor in the final stages.

Chevrolet breaks Fast Six dominance

Another relevant point in qualifying was Chevrolet’s performance. Malukas was the only representative of the manufacturer in the Fast Six, breaking Honda’s dominance in the decisive session.

According to the driver, the brand’s pace looked promising since practice, but something changed in qualifying.

“Since yesterday the pace was good for all of us at Chevy. We’ll analyze what happened.”

Race promises balance and varied strategies

With cooler temperatures expected for the race, tire management becomes an unknown. Palou explained that behavior can vary significantly depending on track conditions.

“Sometimes the cold increases the difference between new and used tires, sometimes it decreases it. It’s not an easy answer.”

The trend points toward a strategic race, possibly with three pit stops and more aggressive stints, since fuel consumption is not expected to be a limiting factor.

Confidence high at a special circuit

Beyond technical performance, Palou highlighted his connection with Barber, one of the most challenging tracks on the calendar.

“It’s a track that lets you push a lot, with high-speed corners. You feel like a superhero driving.”

That confidence, combined with the grid’s balance — where tenths define positions — indicates that any mistake can be costly.

 

Race: Palou wins with precision, Lundgaard and Rahal complete the podium

The Alabama round of the NTT IndyCar Series delivered a strategic, intense, and uninterrupted race — a perfect scenario to highlight precision, race management, and flawless execution. At the challenging Barber Motorsports Park, Alex Palou emerged victorious after holding off pressure from Christian Lundgaard and Graham Rahal in a race decided by fine margins.

Palou wins with strategy and composure

Driving for Chip Ganassi Racing, Palou once again showed why he is one of the most consistent names in the category. In a race without caution periods, the Spaniard managed traffic and tire strategies to secure another win this season.

One of the decisive moments came during pit exit, when he had to deal with heavy traffic and a direct encounter with Mick Schumacher:

“I went onto the grass because I didn’t know how far he would go. These moments can cost you the race.”

The team’s decision to abandon soft tires after warm-up and rely on hard compounds was also crucial to the final result, even with difficulties at the end of the stint.

With two wins and a second place in the three races completed so far, Palou strengthens his title bid, even after the incident in Phoenix that cost him important points.

Lundgaard laments missed chance for victory

On the other side, Arrow McLaren’s feeling was bittersweet. Christian Lundgaard finished second, repeating last year’s result at Barber, but made it clear he expected more.

The Danish driver led the race and believed he had the pace to win, but a suboptimal pit stop compromised his chances:

“We had the car to win today. It’s frustrating because we’re delivering good cars on Sunday, but not putting ourselves in good positions on Saturday.”

Even so, the performance reinforces his consistency, marking his 11th IndyCar podium and confirming him as a strong contender this season.

Rahal returns to the podium after long wait

Completing the top three, Rahal Letterman Lanigan Racing celebrated Graham Rahal’s return to the podium — his first since August 2023.

Visibly relieved, Rahal highlighted the team’s work and didn’t hide his satisfaction in responding to criticism:

“It’s good to silence the noise. We’ve worked hard to get back here.”

Despite having a competitive car throughout the weekend, the driver struggled with rear grip in the final stint, preventing him from directly challenging Lundgaard for second place.

Tire strategy and clean race were decisive

With no safety car interruptions, the race was defined by strategy and execution — especially tire choices. Ganassi’s decision after warm-up to discard soft tires proved decisive.

At the same time, tire degradation and heavy traffic in the closing stages added extra tension, allowing Lundgaard to close in during the final laps.

Eyes on Long Beach and the Month of May

As the championship begins to take shape, IndyCar now heads to the iconic Long Beach round before entering the highly anticipated Month of May in Indianapolis.

Palou arrives with momentum and confidence, while Lundgaard and Rahal show the strength to challenge the lead. If Barber was any indication, the 2026 season promises to be one of the most competitive in recent years.

 

Por: Ana Elisa 
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral 
Informações/dados: Indycar