Notícias do setor de transporte: NASCAR toma medidas para economizar combustível em supervelocidades; McFarland ainda não foi liberado para Talladega.
Notícias do setor de transporte: NASCAR toma medidas para
economizar combustível em supervelocidades; McFarland ainda não foi liberado
para Talladega.
A NASCAR reduzirá a duração dos dois últimos estágios da
corrida de 26 de abril no Talladega Superspeedway para atender às preocupações
com a economia de combustível em pistas de alta velocidade.
Em janeiro do próximo ano, também haverá o retorno da sessão
de testes "Preseason Thunder" no Daytona International Speedway, para
avaliar possíveis alterações técnicas nos carros que possam diminuir o impacto
das estratégias de conservação em supervelocidades.
O órgão regulador também revelou que o youtuber Cleetus
McFarland ainda não foi aprovado para correr em Talladega. (Mais detalhes
abaixo.)
MAIS: Calendário da
Cup Series | Classificação da Cup
Series
Mas voltando aos supervelocidades, onde a ideia de pilotos
correrem com menos do que a aceleração máxima nas pistas mais longas do
circuito gerou reações negativas.
“Olha, nós conversamos com nossos fãs toda semana”, disse
John Probst, vice-presidente executivo e diretor de desenvolvimento de corridas
da NASCAR, no episódio mais recente do podcast “Hauler Talk”. “Então, nós
ouvimos o que eles estão dizendo. Certamente, há muitos comentários dos fãs que
nem sempre gostam de ver algumas das estratégias de economia de combustível com
três carros lado a lado, que acontecem principalmente em Talladega e Daytona.”
“E acho que, depois de Daytona, temos trabalhado em estreita
colaboração com muitas das nossas equipes de corrida, tentando dividir o que
poderíamos fazer em duas categorias principais. Uma delas diz respeito às
questões esportivas, como regras sobre paradas nos boxes, duração das etapas e
coisas do gênero. A outra diz respeito à parte técnica, o que incluiria
alterações no carro, spoiler, níveis de potência e coisas semelhantes.”
Embora as distâncias exatas ainda não tenham sido
anunciadas, Probst afirmou que os dois últimos trechos em Talladega serão
curtos o suficiente para serem completados sem parada para reabastecimento.
“Geralmente, a configuração de muitos dos nossos autódromos
era a seguinte: uma etapa curta, outra curta e depois uma longa até o final”,
disse Probst. “Em Talladega, vamos inverter isso.”
No ano passado, os segmentos de Talladega foram divididos em
60 voltas para o primeiro estágio, 60 para o segundo e 68 para o último.
Este ano, a primeira etapa provavelmente terá cerca de 100
voltas, com as duas últimas etapas tendo menos de 50 voltas cada, quando a Cup
Series retornar ao oval de 2,66 milhas em duas semanas.
“Pode ser interessante observar, nessa primeira fase, se
algumas equipes tentarão fazer o teste com apenas uma parada, enquanto outras
tentarão com duas”, disse Probst. “Acreditamos que, se algumas optarem por duas
paradas, poderão atrapalhar o grupo que tentaria fazer com apenas uma.
Portanto, há potencial para estratégias bastante interessantes.”
As datas para o teste de pré-temporada em Daytona ainda não
foram definidas, mas Probst afirmou que ele ocorrerá antes das 24 Horas de
Daytona, que estão programadas para 30 e 31 de janeiro de 2027 (e serão
precedidas por um teste da IMSA na pista, de 22 a 24 de janeiro).
A NASCAR planeja testar "diferentes níveis de potência,
spoilers e talvez outros ajustes nos carros", disse Probst, acrescentando
sobre a estratégia de combustível que "é importante ressaltar que essa é
uma ferramenta que as equipes já conhecem. E não acho que isso vá desaparecer,
porque esses caras vão buscar todas as vantagens possíveis. E isso é
compreensível da parte deles. Então, acho que o que podemos fazer é tomar
medidas para mitigar isso."
Patrick Vallely | Para a NASCAR
Digital Media
Outros tópicos abordados por Probst durante o podcast:
— Depois de estrear
na O'Reilly Auto Parts Series no Rockingham Speedway , McFarland ainda
não foi aprovado para Talladega.
“Somos todos grandes fãs do Cleetus”, disse Probst. “Todos
nós assistimos aos vídeos dele e certamente apreciamos muito tudo o que ele fez
e continuará fazendo em nosso esporte.”
“Ele está aprovado para as corridas de curta distância da
O'Reilly Series, o que significa que ele está apto para toda a ARCA, toda a
Truck Series e também para a O'Reilly Series, incluindo as corridas de curta
distância. Gostaríamos de ver mais do Cleetus nas corridas de curta distância.
Então, não estamos dizendo não, mas há mais que gostaríamos de ver do Cleetus
antes de aprová-lo para Talladega.”
— A NASCAR finalizou o traçado da pista para seu fim de
semana de corrida inaugural na Base
Naval de Coronado, em San Diego, Califórnia, de 19 a 21 de junho.
Probst disse que será necessário asfaltar alguns trechos da pista que são
usados para o
carregamento de porta-aviões.
“Os pilotos terão que lidar com algumas características
únicas que uma pista como essa nos reserva, mas é uma honra para nós correr lá
em junho”, disse ele. “Há partes da pista em que correremos em asfalto, pista
de pouso, ruas de concreto e asfalto. Então, essa pista provavelmente terá mais
aspectos diferentes do que qualquer outra pista em que já corremos. Haverá
algumas surpresas que teremos que enfrentar. Assim que todos estiverem na pista
e entrarmos no ritmo normal de um fim de semana de corrida, uma coisa que nossa
indústria já demonstrou é que, uma vez no local, podemos nos adaptar tão bem
quanto qualquer um e oferecer um ótimo espetáculo.”
— Com um teste
de pneus da Goodyear agendado para 21 de abril no Chicagoland
Speedway, Probst afirmou que não há necessidade de grandes obras de
recapeamento na pista de 2,4 quilômetros (1,5 milhas) em Joliet, Illinois.
“A superfície da pista resistiu muito bem ao tempo”, disse
Probst sobre Chicagoland, que ficou praticamente inativa desde a última corrida
da Cup Series em julho de 2019. “Haverá alguns reparos com massa corrida para
corrigir pequenos problemas, além de pintura, limpeza dos boxes e algumas
adaptações nos camarotes. Mas estamos bastante satisfeitos com a forma como a
pista se comportou ao longo do tempo; este pacote atual proporcionou ótimas
corridas em Kansas. Chicago é como uma pista irmã de Kansas, então estamos
muito animados. Achamos que será um grande espetáculo.”
Outros tópicos abordados por Forde e pela diretora sênior
de comunicação de corridas, Amanda Ellis, durante o 48º episódio de “Hauler
Talk”, que explora questões de competição na NASCAR:
— Por que os pneus de chuva não estavam disponíveis para uso
em Rockingham;
— Uma nova regra resultou na perda de 10 minutos de treinos
para mais de uma dúzia de equipes da Craftsman Truck Series no Rockingham
Speedway devido a falhas na inspeção.
Nate Ryan escreve sobre a NASCAR desde 1996, tendo
trabalhado no San Bernardino Sun, Richmond Times-Dispatch, USA TODAY e, nos
últimos 10 anos, na NBC Sports Digital. Ele contribui para o programa
"Hauler Talk" na NASCAR Podcast Network. Também cobriu outras
categorias do automobilismo, incluindo a IndyCar e a IMSA.
Hauler Talk: NASCAR makes moves to address fuel saving at
superspeedways; McFarland yet to be cleared for Talladega
NASCAR will shorten the lengths of its final two stages in
the April 26 race at Talladega Superspeedway to address fuel-saving concerns on
superspeedways.
Next January will also bring the return of a “Preseason
Thunder” test session at Daytona International Speedway, assessing potential
technical changes to the cars that could lessen the impact of conservation
strategies at superspeedways.
The sanctioning body also revealed that YouTube personality
Cleetus McFarland has yet to be approved for Talladega. (More on that below.)
MORE: Cup Series
schedule | Cup standings
But back to the superspeedways, where the concept of drivers
running at less than full throttle at the longest tracks on the circuit has
drawn negative reactions.
“Listen, we talk to our fans every week,” John Probst,
NASCAR’s executive vice president and chief racing development officer, said on
the latest episode of the “Hauler Talk” podcast. “So we hear what they’re
saying. There’s certainly a lot of feedback from the fans that don’t always
like to see some of the three-wide fuel saving that happens mostly at Talladega
and Daytona.
“And I think that coming out of Daytona, we have been
working hand-in-hand with a lot of our race teams, trying to largely break into
two categories of things that we could do. One being the sporting-related
things, like rules around pit stops or stage lengths or things of that nature.
The other being in a technical bucket, which would mean car changes, spoiler,
power levels and things of that nature.”
Though the precise lengths have yet to be announced, Probst
said the final two stages at Talladega will be short enough to complete without
a fuel stop.
“Generally, how a lot of our speedways were laid out, it was
a short stage, a short stage and then a long stage to the end,” Probst said.
“Going into Talladega, we’re going to flip that.”
Last year, Talladega’s segments broke down as 60 laps for
the first stage, 60 for the second and 68 for the last.
This year, the first stage likely will be closer to 100
laps, with the last two stages under 50 laps apiece, when the Cup Series
returns to the 2.66-mile oval in two weeks.
“It could be interesting in that first stage, if there’s
some teams that try to do it on one stop versus some that try to do it on two,”
Probst said. “We think that if there are some that do it on two, they may drag
the group that would try to do it on one stop. So it’s got some potential for
some pretty interesting strategies.”
The dates have yet to be set for the Daytona preseason test,
but Probst said it would occur before the Rolex 24, which is slated for Jan.
30-31, 2027 (and will be preceded by an IMSA test at the track on Jan. 22-24).
NASCAR plans to test “some different power levels and
spoilers and maybe some other car-type things,” Probst said, adding about fuel
strategy that “it’s important to point out that this is a tool now that the
teams know. And this is not something that I think is ever going to go away
because these guys will look for every possible advantage that they can get.
And that’s reasonable on their end. So I think that what we can do is just take
steps to mitigate that.”
Other topics addressed by Probst during the podcast:
— After making his O’Reilly
Auto Parts Series debut at Rockingham Speedway, McFarland has yet to be
approved for Talladega.
“We’re all huge Cleetus fans,” Probst said. “We all watch
his videos and are certainly very appreciative of everything he’s done in our
sport and will continue to do in our sport.
“He is approved right now for O’Reilly Series short tracks,
which means he’s good for all of ARCA, all of Truck and then O’Reilly up
through the short tracks. We’d like to see more out of Cleetus in the short
tracks. So we’re not saying no, but there is more that we would like to see out
of Cleetus before we would approve him for Talladega.”
— NASCAR has finalized the track layout for its inaugural
race weekend at Naval
Base Coronado in San Diego, California, on June 19-21. Probst said
paving will be required in some sections of the track that are used for loading
aircraft carriers.
“The drivers will have to deal with some unique features
that a course like that will throw at us, but it’s an honor for us to go out
there and race in June,” he said. “There are parts of that base that we’ll be
racing on tarmac, runway, streets that are concrete and asphalt. So that track
will probably have more different aspects to it than any track we’ve ever raced
on. There’ll be some curveballs that we have to hit. Once we get everybody at
the track and we get kind of into the grind of our normal race weekend, the one
thing that our industry has shown is that once we’re on site, we can adapt as
well as anyone and put on a really good show.”
— With a Goodyear
tire test slated April 21 for Chicagoland Speedway, Probst said there
isn’t any major repaving needed for the 1.5-mile speedway in Joliet, Illinois.
“The track surface actually weathered pretty well,” Probst
said of Chicagoland, which was mostly dormant since the most recent Cup race in
July 2019. “There’ll be some track bond to patch up some minor issues and
obviously some painting and cleaning up the garage and some retrofitting of the
suites. But we’re pretty pleased how the track weathered over time; this
current package has had some pretty good racing at Kansas. Chicago is a bit of
a sister track to Kansas, so we’re pretty pumped up. We think that’ll be a
really good show.”
Other topics covered by Forde and senior director of
racing communications Amanda Ellis during the 48th episode of “Hauler Talk,”
which explores competition issues in NASCAR:
— Why rain tires were unavailable for use at Rockingham;
— A new rule that resulted in more than a dozen Craftsman
Truck Series teams missing 10 minutes of practice at Rockingham Speedway
because of inspection failures.
Nate Ryan has written about NASCAR since 1996 while
working at the San Bernardino Sun, Richmond Times-Dispatch, USA TODAY and for
the past 10 years at NBC Sports Digital. He is a contributor to the “Hauler
Talk” show on the NASCAR Podcast Network. He also has covered various other
motorsports, including the IndyCar and IMSA series.
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