Trabalho rápido nos boxes e ritmo forte ajudam Palou a disparar na frente e vencer em Long Beach.
Trabalho rápido nos boxes e ritmo forte ajudam Palou a disparar na frente e vencer em Long Beach.
Alex Palou teve a oportunidade que precisava e contou com o trabalho rápido de sua equipe de boxes da Chip Ganassi Racing, e então conquistou a vitória no Grande Prêmio Acura de Long Beach neste domingo.
Palou conquistou sua terceira vitória em cinco corridas nesta temporada, a 22ª de sua carreira e a primeira no prestigiado circuito de Long Beach, pilotando o Honda nº 10 da OpenAI Chip Ganassi Racing. Ele superou Felix Rosenqvist, vencedor do prêmio P1, e o Honda nº 60 da SiriusXM/Acura da NTT, por 3,9663 segundos. Palou também assumiu a liderança do campeonato com 17 pontos de vantagem sobre Kyle Kirkwood, buscando seu quinto título e o quarto consecutivo, igualando o recorde da categoria.
VEJA: Resultados da corrida
“É enorme”, disse Palou. “Super orgulhoso do trabalho de todos, mas especialmente desta equipe. Incrível finalmente vencer aqui em Long Beach.”
O hexacampeão da NTT INDYCAR SERIES, Scott Dixon, completou o pódio com seu melhor resultado da temporada no carro nº 9 da PNC Chip Ganassi Racing Honda, com a CGR conquistando duas das três primeiras posições.
Kirkwood terminou em quarto lugar com o carro nº 27 da JM Bullion / Gold.com Honda da Andretti Global, enquanto Pato O'Ward ficou em quinto lugar com o carro nº 5 da Arrow McLaren Chevrolet.
Rosenqvist, que largou na pole position, controlou a corrida desde a largada. Ele liderou as primeiras 31 voltas, com Palou subindo da terceira posição para a segunda ao ultrapassar O'Ward na segunda volta. Rosenqvist e Palou pararam nos boxes juntos pela primeira vez no final da volta 31, com a equipe da MSR ajudando Rosenqvist a sair vitorioso dos boxes após ambos os pilotos iniciarem seu segundo stint de combustível com o segundo jogo obrigatório de pneus alternativos da Firestone.
Rosenqvist tinha aberto uma vantagem de três segundos sobre Palou, que admitiu ter tido algumas dificuldades com o pneu alternativo mais macio da Firestone. Mas Palou teve a sorte que precisava na volta 57, quando um grande pedaço de detrito foi avistado na pista, provocando a única bandeira amarela da corrida de 90 voltas.
Na volta 59, todos os carros foram para os boxes, liderados por Rosenqvist e Palou, enquanto um confronto decisivo se aproximava entre as equipes da MSR e da CGR. Rosenqvist e Palou trocaram os quatro pneus Firestone principais e abasteceram em suas últimas paradas, mas Palou escapou dos boxes antes de Rosenqvist e assumiu a liderança pela primeira vez. A CGR completou a parada final de Palou em 7,3 segundos, enquanto a MSR precisou de 8,4 segundos para a parada de Rosenqvist.
Palou disparou na frente do pelotão na relargada da volta 61. A partir daí, ele não perdeu mais nenhum adversário.
“O carro da OpenAI era super, super rápido, mas foi aquela bandeira amarela, aquela parada nos boxes com toda a pressão que permitiu que esses caras conseguissem fazer e executar a parada perfeitamente”, disse Palou. “A partir daí, foi só administrar os pneus. Não sabíamos como seriam as corridas principais.”
O pneu primário foi perfeito para Palou. O espanhol ampliou sua vantagem para 2,4 segundos na volta 68, com a diferença aumentando para 5,5 segundos a 12 voltas do fim. Palou adotou uma postura cautelosa nas duas últimas voltas no circuito de rua temporário de 11 curvas e 3,164 km, mas Rosenqvist nunca conseguiu se aproximar. Mesmo assim, o sueco, que liderou a corrida por 51 voltas, o maior número entre todos os pilotos, conquistou seu primeiro pódio desde o segundo lugar em junho de 2025 em Road America.
“Foi uma corrida um pouco agridoce”, disse Rosenqvist. “Perdi um pouco de terreno na parada. O Alex obviamente vai acertar todas as paradas, então não acho que a nossa tenha sido necessariamente lenta, mas provavelmente a deles também foi ótima. É assim que acontece.”
“No fim das contas, temos que comemorar essa vitória. O segundo lugar, mais os pontos e o pódio – é onde eu quero estar.”
A próxima corrida é o Sonsio Grand Prix, no sábado, 9 de maio, dando início ao mês de maio no Indianapolis Motor Speedway, no circuito misto de 14 curvas e 2,439 milhas do autódromo.
Quick Pit Work, Pace Help Palou Run Away to Win at Long Beach
Alex Palou got the break he needed and fast work from his Chip Ganassi Racing pit crew, and then he ran away with a victory Sunday in the Acura Grand Prix of Long Beach.
Palou earned his third victory in five races this season, the 22nd victory of his career and his first win at prestigious Long Beach in the No. 10 OpenAI Chip Ganassi Racing Honda, beating the No. 60 SiriusXM/Acura Honda of NTT P1 Award winner Felix Rosenqvist to the finish by 3.9663 seconds. Palou also took the series lead by 17 points over Kyle Kirkwood as he aims for his fifth series championship and series record-tying fourth in a row.
SEE: Race Results
“It’s huge,” Palou said. “Super proud of everybody’s job but especially this crew. Incredible to finally win here at Long Beach.”
Six-time NTT INDYCAR SERIES champion Scott Dixon rounded out the podium with his best result of the season in the No. 9 PNC Chip Ganassi Racing Honda, as CGR produced two of the top three finishers.
Kirkwood finished fourth in the No. 27 JM Bullion / Gold.com Honda of Andretti Global, with Pato O’Ward placing fifth in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet.
Pole sitter Rosenqvist controlled the race from the green flag. He led the first 31 laps, with Palou climbing from his third starting spot to second by passing O’Ward on Lap 2. Rosenqvist and Palou pitted for the first time in tandem at the end of Lap 31, with the MSR crew helping Rosenqvist win the race out of the pits after both drivers started their second fuel stint with their mandatory second set of Firestone alternate tires.
Rosenqvist had built a three-second lead over Palou, who admitted he struggled a bit on the softer Firestone alternate tire. But Palou got the break he needed on Lap 57 when a large piece of debris was spotted on track, triggering the only caution period of the 90-lap race.
The entire field pitted on Lap 59, led by Rosenqvist and Palou as a showdown loomed between the MSR and CGR crews. Rosenqvist and Palou each took four primary Firestone tires and fuel on their last stop, but Palou escaped his pit box ahead of Rosenqvist to take the lead for the first time. CGR serviced Palou’s car in 7.3 seconds on the final stop, while MSR needed 8.4 seconds for Rosenqvist’s stop.
Palou rocketed away from the field on the restart on Lap 61. It was checkout time, as he never trailed from that point.
“The OpenAI car was super, super fast, but it was that yellow, that pit stop with all the pressure that these boys were able to do it and execute it perfectly,” Palou said. “From there, it was just managing the tires. We didn’t know how the primaries were going to be.”
The primary tire suited Palou just fine. The Spaniard expanded his lead to 2.4 seconds on Lap 68, with the gap mushrooming to 5.5 seconds with 12 laps remaining. Palou played it safe during the final two trips around the 11-turn, 1.968-mile temporary street circuit, but Rosenqvist never got close. Still, the Swede, who led a race-high 51 laps, earned his first podium finish since placing second in June 2025 at Road America.
“A little bit of a bittersweet race,” Rosenqvist said. “I lost a little bit on the stop. Alex is obviously going to be 10 out of 10 almost every stop, so I don’t think it was necessarily that our one was slow, but they probably had a great one, as well. That’s how it goes.
“At the end of the day, we’ve got to celebrate this one. P2, plus the points and podium – that’s where I want to be.”
The next race is the Sonsio Grand Prix on Saturday, May 9, kicking off the Month of May at Indianapolis Motor Speedway on the facility’s 14-turn, 2.439-mile road course.
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