Bem-vindo ao centro de Detroit, onde a IMSA oferece diversão e ação frenética.

 

Bem-vindo ao centro de Detroit, onde a IMSA oferece diversão e ação frenética. 

O termo "briga de rua" de 100 minutos é bastante aplicável à pista mais recente.

A primeira tentativa em um novo local raramente fornece dados suficientes para oferecer métricas significativas sobre como será, de fato, uma corrida da IMSA. Mas, após dois anos, um panorama mais claro começa a surgir.

Para o novo circuito de rua no centro de Detroit, pode-se dizer que o que a pista perde em extensão, compensa de sobra em diversão, ação frenética e emocionante no Chevrolet Detroit Sports Car Classic (sábado, 30 de maio, 16h, horário do leste dos EUA, NBC).

O circuito de 1,645 milhas (2,65 km) e nove curvas é o mais curto do calendário do IMSA WeatherTech SportsCar Championship e tem um traçado muito diferente do antigo Raceway on Belle Isle Park, onde a IMSA competiu até 2022.

Em comparação com o traçado fluido, com mudanças de elevação e muitas curvas em ziguezague de Belle Isle, que tinha mais de 3,7 quilômetros em uma ilha com um cenário pitoresco, o novo traçado que percorre o Detroit Riverwalk é bruto, visceral e intenso; assim como a cidade onde está localizado.

Uma longa reta ancora a pista na Avenida Jefferson, ligada por uma série de curvas predominantemente de 90 graus para a esquerda (há apenas três curvas para a direita – as curvas 4, 6 e 9), com espaço limitado e os carros precisando escolher os momentos-chave para cruzar lado a lado.

Após uma temporada única com carros IMSA Michelin Pilot Challenge Grand Sport (GS) em 2023, o Campeonato WeatherTech chegou em 2024 e proporcionou duas corridas eletrizantes de 100 minutos. Ambas as provas do Campeonato WeatherTech foram marcadas por ultrapassagens dinâmicas na reta final, que definiram a liderança.

A Wayne Taylor Racing conseguiu o feito em 2024, quando Ricky Taylor, então com seu Acura ARX-06, ultrapassou o Porsche 963 de Mathieu Jaminet na curva 3, assumindo a liderança. No ano passado, Taylor foi o beneficiado por uma ultrapassagem decisiva, quando Renger van der Zande, com seu Acura nº 93 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, ultrapassou o Cadillac V-Series.R de Taylor na entrada da curva 1, garantindo a vitória. Van der Zande venceu com Nick Yelloly ao seu lado; Taylor, com Filipe Albuquerque.

“Eu conheço o Ricky – o Ricky não tem medo de arriscar, né?”, disse van der Zande na entrevista coletiva após a corrida do ano passado. “Ele é a pessoa mais legal fora do carro, mas dentro do carro, você precisa ficar de olho nele. Ele estava com tudo, e eu pensei: 'Que comece o jogo. Vamos ver o que acontece.'”

Taylor acrescentou: "Sendo Renger quem é, ele faz acontecer."

Os passes da vitória surgiram em adição a uma série de três momentos virais causados ​​por tentativas de passe e jogadas que não saíram exatamente como planejado.

Na corrida independente Michelin Pilot Challenge, o BMW M4 GT4 nº 95 da Turner Motorsport, pilotado por Robert Megennis (G82), passou por cima do azarado Aston Martin Vantage GT4 da van der Steur Racing, pilotado por Rory van der Steur, na curva fechada. O incidente, que na época pareceu grave, teve um final feliz, já que a equipe van der Steur reconstruiu o chassi para participar da etapa seguinte em Watkins Glen International e terminou em um impressionante quinto lugar.

Um contato acidental entre Jack Aitken e Richard Westbrook na curva 1, um ano depois, na primeira corrida do Campeonato WeatherTech, praticamente bloqueou a pista, já que o Porsche 963 nº 85 da JDC-Miller MotorSports de Westbrook, com sua pintura amarela em formato de "banana boat", precisou de um remo para ser removido.

No ano passado, surgiu a definição de "argy bargy" – uma expressão onipresente popularizada pelo veterano piloto e analista de carros esportivos da NBC Sports, Calvin Fish. Na categoria Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO), uma batalha no final da corrida entre o Porsche 911 GT3 R (992) nº 77 da AO Racing, pilotado por Laurin Heinrich, e o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, pilotado por Nicky Catsburg, terminou quando ambos receberam penalidades de tempo após uma colisão na última volta, na curva 3.

"Em Detroit, tivemos uma pequena discussão no ano passado com meus amigos da Porsche", riu Catsburg, relembrando o desentendimento do ano anterior.

“Você sempre deve buscar a vitória se tiver uma chance, mas precisa evitar os riscos. Precisa evitar esse tipo de situação.”

Alexander Sims, colega de equipe de Catsburg, observou o quão autêntica é a "nova Detroit".

“A pista de rua aqui em Detroit é incrível para pilotar”, disse o inglês e atual campeão da GTD PRO, que divide o volante do Corvette Z06 GT3.R nº 3 com Antonio Garcia.

“Na primeira vez que viemos aqui para treinar, estávamos levando o Corvette o mais perto possível dos muros e tentando melhorar o tempo de volta. São ruas de verdade . Não são como algumas ruas asfaltadas e lisas. Estas são realmente irregulares, e quando você está descendo a reta dos fundos a 240 km/h, é simplesmente incrível.”

E, claro, há o fator cidade natal. Independentemente do ano, os motoristas da GM sempre sentem essa importância extra de entregar os produtos quando dirigem para Detroit.

Aitken terminou em sexto e décimo lugar em duas corridas anteriores e precisará melhorar esse resultado para manter o bom momento que vem vivendo com o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, com seis pódios consecutivos desde Indianápolis no ano passado.

“Estou sempre animado para voltar a Detroit para a nossa corrida em casa”, disse Aitken, que, juntamente com Sims, também fez uma rápida parada em Detroit em janeiro para promover o evento.o Grande Prêmiono evento "Dia da Corrida" do Salão do Automóvel. Também incluiu uma ida a um jogo da NBA entre o Detroit Pistons e o Boston Celtics, transmitido pela NBC, na Little Caesars Arena.

“O que torna as corridas em casa especiais para mim são as pessoas; você encontra muitos familiares e amigos. Seja para mim no Reino Unido ou para a equipe em Detroit, com os rostos na multidão e nos boxes, é aí que todo o trabalho e esforço investidos tornam tudo muito mais especial.”

A realização da etapa de Detroit no último fim de semana de maio ou no primeiro de junho tornou-se uma tradição desde sua primeira edição nessa data, em 2012. A IMSA tem desempenhado um papel fundamental nisso, tanto no último fim de semana de maio quanto no primeiro de junho.

“Desde então, tornou-se um evento tradicional do verão”, disse Jim Campbell, vice-presidente de Operações Comerciais de Performance e Automobilismo da General Motors. “Estamos muito orgulhosos de apresentar nossos produtos, tanto o Corvette quanto o Cadillac, aqui também.”

Welcome to Downtown Detroit, Where IMSA Delivers Fun, Frenetic Action

The 100-Minute “Street Fight” Term is Quite Applicable at Newer Track 

The first attempt at a new venue rarely provides enough data to deliver meaningful metrics for what an IMSA race will, in fact, be like. But after two years, a clearer picture starts to emerge.

For the new downtown Detroit Street Circuit, it’s fair to say that what the track lacks in length it more than makes up for in fun, frenzied and frenetic action in the Chevrolet Detroit Sports Car Classic (Saturday, May 30, 4 p.m. ET, NBC).

The 1.645-mile, nine-turn course is the shortest on the IMSA WeatherTech SportsCar Championship calendar, and a far cry in layout from the former Raceway on Belle Isle Park where IMSA competed through 2022.

Compared to the flowing, elevation-change, switchback-heavy Belle Isle track that was more than 2.3 miles on an island with a picturesque backdrop, the new layout which runs along the Detroit Riverwalk is raw, visceral and gritty; just like the city where it resides.

One long straight anchors the track on Jefferson Ave., linked together by a series of predominately 90-degree left-hand turns (there’s only three right-handers – Turns 4, 6 and 9), with space at a premium and cars needing to pick the key moments where and when to go side-by-side.

After a one-off run of IMSA Michelin Pilot Challenge Grand Sport (GS) cars in 2023, the WeatherTech Championship arrived in 2024 and has delivered a pair of barnburners in the 100-minute race. Both WeatherTech Championship races have featured late-race, dynamic passes for the lead.

Wayne Taylor Racing pulled it off in 2024 as Ricky Taylor maneuvered his then-Acura ARX-06 past Mathieu Jaminet’s Porsche 963 at the Turn 3 hairpin for the lead. Then last year, Taylor was on the receiving end of a winning pass battle as Renger van der Zande took his No. 93 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura past Taylor’s now-Cadillac V-Series.R deep into Turn 1 for the ultimate win. Van der Zande won with Nick Yelloly; Taylor with Filipe Albuquerque.

“I know Ricky – Ricky goes for it, right?” van der Zande said in last year’s postrace media availability. “He’s the nicest guy out of the car, but in the car, you need to watch out for the guy. He was going for it, and I was like, ‘Game on. Let’s see.’”

Taylor added, “Renger being Renger, he makes it happen.”

The win passes have come in addition to a trio of viral moments caused by passing attempts and action that haven’t gone entirely to plan.

In the standalone Michelin Pilot Challenge race, Robert Megennis’ No. 95 Turner Motorsport BMW M4 GT4 (G82) rode over the top of Rory van der Steur’s luckless van der Steur Racing Aston Martin Vantage GT4 at the hairpin. A bad-looking incident at the time at least had a happy follow-up story as the van der Steur crew rebuilt the chassis to make the next round at Watkins Glen International and finished an impressive fifth.

Inadvertent contact between Jack Aitken and Richard Westbrook at Turn 1 a year later in the first WeatherTech Championship race essentially blocked the track as Westbrook’s yellow “banana boat” livery No. 85 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 needed an oar to get dislodged.

Then last year, there was the definition of “argy bargy” – a ubiquitous turn-of-phrase popularized by veteran racer and NBC Sports’ sports car analyst Calvin Fish. In Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO), a late-race battle between the “Roxy” No. 77 AO Racing Porsche 911 GT3 R (992) of Laurin Heinrich and No. 4 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R of Nicky Catsburg ended when both received postrace time penalties following a last-lap collision at Turn 3.

“At Detroit, we had some ‘argy bargy’ last year with my friends over at Porsche,” Catsburg laughed, reflecting on last year’s contretemps.

“You always go for the victory if you have a chance, but you have to avoid the risks. You have to avoid those type situations.”

Catsburg’s teammate Alexander Sims noted how authentic “new Detroit” is.

“The street track here in Detroit is awesome to drive,” said the Englishman and defending GTD PRO champion, who co-drives the No. 3 Corvette Z06 GT3.R with Antonio Garcia.

“The first time we came here doing laps in practice, we were getting the Corvette as close to walls as possible and chipping away at the lap time. They’re genuine streets. It’s not like some streets that are paved and smooth. These are properly bumpy, and when you’re rolling down the backstraight at 150 mph, it’s pretty amazing.”

Then, of course, there’s the home city factor. Regardless of the year, GM drivers always feel that extra importance to deliver heading to Detroit.

Aitken has finished sixth and 10th in two prior starts and will need to improve upon that to keep the momentum he’s had rolling in the No. 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R with six straight podiums since Indianapolis last year.

“I’m always excited to go back to Detroit for our home race,” said Aitken, who along with Sims also made a quick pit stop to Detroit in January to promote the Grand Prix at the Auto Show’s “Racing Day” event. It also included a trip to a Detroit Pistons vs. Boston Celtics NBA game on NBC at Little Caesars Arena.

“What makes home races special for me is the people; you get a lot of family and friends. Whether for me in the UK or the team in Detroit, with the faces in the crowd and pits, that’s where the work and effort put in all makes it a lot more special.”

Detroit either the last weekend of May or first weekend of June has become a tradition since its first weekend on that date in 2012. IMSA has been a big part of that across both venues.

“It’s been a staple of the summer ever since that point,” said Jim Campbell, Vice President, Performance and Motorsports Commercial Operations, General Motors. “We’re so proud to feature both our products with Corvette and Cadillac here as well.”

Por: IMSA

Tradução: Autoral