Christian Lundgaard quebra longo jejum e vence o Grande Prêmio Sonsio.

 

Christian Lundgaard quebra longo jejum e vence o Grande Prêmio Sonsio.

Christian Lundgaard triunfou numa corrida repleta de emoções, incidentes e decisões na área dos boxes suficientes para envelhecer prematuramente os estrategistas, conquistando a vitória no Grande Prêmio Sonsio, no sábado, no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway. Esta foi a sua primeira vitória na NTT INDYCAR SERIES em quase três anos.

Lundgaard levou seu McLaren Chevrolet nº 7 da Arrow à sua segunda vitória na carreira, com uma vantagem de 4,6713 segundos sobre o Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske, pilotado por David Malukas. A primeira vitória de Lundgaard na carreira aconteceu no Honda Indy Toronto, em 16 de julho de 2023, quando pilotava para a Rahal Letterman Lanigan Racing. Essa vitória encerrou um jejum de 47 corridas sem triunfos para o piloto dinamarquês, que se tornou o terceiro piloto da McLaren a vencer na INDYCAR SERIES, juntando-se a Johnny Rutherford e Pato O'Ward.

VEJA:  Resultados da corrida

“Muito feliz”, disse Lundgaard. “Realmente não esperava por isso hoje. Eu tinha esperança. Foi uma longa espera por esta vitória, especialmente aqui. Vocês sabem o quão rápido eu sempre fui por aqui, e foram só decepções. Mas agora estamos aqui. Vamos lá!”

“Conseguimos. Vamos lá. Um bom começo de maio.”

Graham Rahal foi o último piloto a subir ao pódio hoje, terminando em terceiro com o carro nº 15 da Fifth Third Bank Honda, igualando seu melhor resultado da temporada.

Josef Newgarden conquistou o quarto lugar com o Chevrolet nº 2 da Astemo Team Penske, colocando dois carros da Penske entre os quatro primeiros. Alex Palou, vencedor do prêmio NTT P1 e líder de todas as sessões de treinos livres deste fim de semana, antes da corrida de 85 voltas, completou os cinco primeiros com o Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing.

Lundgaard, que largou em quarto, assumiu a liderança definitiva com uma ultrapassagem espetacular sobre Malukas na volta 68. Os dois pilotos correram lado a lado nas curvas 3 e 4, antes de Lundgaard aproveitar uma pequena abertura na chicane das curvas 5 e 6, que leva à reta oposta do circuito de 14 curvas e 2,439 milhas.

Então Lundgaard, que fez sua última parada nos boxes uma volta antes de Malukas, na volta 65, abriu vantagem nas voltas finais. Malukas liderou a corrida por 27 voltas, o maior número entre todos os pilotos, quatro a mais que Lundgaard, mas ficou a um passo de conquistar sua primeira vitória na carreira.

“Estávamos muito fortes no meio da corrida, mas no final talvez tenhamos tomado a decisão errada em relação aos ajustes nas asas”, disse Malukas. “Estávamos desmoronando. Eu estava fazendo tudo o que podia para sobreviver, e Rahal vinha me alcançando.”

“Mas de qualquer forma, é um resultado fantástico. Entramos neste fim de semana sabendo que seria uma luta para nós. Pensávamos que nem sequer conseguiríamos entrar no Fast Six (da Firestone) na qualificação, e aqui estamos nós, em P2 no pódio. Estamos um passo mais perto de conseguir essa vitória.”

O caos e as decisões precipitadas dos estrategistas dominaram desde a largada até que a corrida se estabilizou em um ritmo após a última rodada de paradas nos boxes, a 20 ou 25 voltas do fim.

Palou liderou a curva 1 na largada, buscando sua quarta vitória consecutiva nesta corrida de rua que abre o mês de maio no IMS. Atrás dele, O'Ward no Chevrolet nº 5 da Arrow McLaren, Scott Dixon no Honda nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing, Felix Rosenqvist no Honda nº 60 da SiriusXM e Caio Collet no Chevrolet nº 4 da Combitrans Amazonia se envolveram em um acidente em cadeia quando o pelotão de 25 carros se afunilou da reta principal para o complexo de curvas 1 e 2.

Esse incidente ajudou Malukas a saltar da quinta para a segunda posição e provocou a primeira das três bandeiras amarelas que tomaram toda a pista na corrida. Muitas equipes começaram a adotar estratégias alternativas para lidar com a confusão inicial no pelotão, entrando nos boxes para troca de pneus e reabastecimento assim que a parada foi aberta na terceira volta.

Enquanto isso, Palou manteve-se na pista e começou a ampliar sua vantagem. Kyle Kirkwood, com seu Honda nº 27 da JM Bullion/Gold.com da Andretti Global, ultrapassou Malukas e assumiu a segunda posição na sétima volta. Os dois primeiros colocados na classificação geral do campeonato começaram a se distanciar, possivelmente preparando um duelo mano a mano pela vitória.

A corrida deu uma guinada na volta 22, quando o Chevrolet nº 20 da Java House, pilotado por Alexander Rossi da ECR, parou junto ao muro dos boxes perto da linha de chegada/largada "Yard of Bricks", na reta principal, com um problema mecânico. Muitos outros carros já haviam começado a parar nos boxes antes da bandeira amarela que acionou a bandeira amarela em toda a pista, mas Palou e Kirkwood, que estavam nas duas primeiras posições, não o fizeram.

Palou e Kirkwood entraram nos boxes na volta 25, caindo para 19º e 20º, respectivamente, quando retornaram à pista. Palou e Kirkwood escaparam por pouco de um acidente na relargada da volta 28, desviando de outra colisão em cadeia – desta vez na curva 13 – envolvendo Rosenqvist, O'Ward, Sting Ray Robb no Chevrolet nº 77 da Juncos Hollinger – Goodheart e Kyffin Simpson no Honda nº 8 da Sunoco Chip Ganassi Racing.

As chances de Kirkwood de disputar a vitória terminaram durante sua parada nos boxes na volta 39, quando uma troca lenta do pneu dianteiro direito resultou em uma parada de 15,2 segundos. A parada de Palou foi de 7,2 segundos na mesma volta, permitindo que ele continuasse a avançar em direção à frente. Mas ele nunca conseguiu se aproximar mais do que o quinto lugar, terminando 14,3630 segundos atrás do vencedor Lundgaard.

A sequência de duas vitórias consecutivas de Palou nesta temporada chegou ao fim, mas ele ainda ampliou sua vantagem na liderança do campeonato sobre Kirkwood para 27 pontos. Kirkwood terminou em nono lugar.

Lundgaard tentará repetir a "dobradinha" de Palou em 2025, vencendo o Grande Prêmio Sonsio e as 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge, quando a 110ª edição do "Maior Espetáculo do Automobilismo" acontecer no domingo, 24 de maio. Os treinos no lendário oval de 2,5 milhas começam na terça-feira, 12 de maio.

Christian Lundgaard Breaks Long Drought To Win Sonsio Grand Prix

Christian Lundgaard prevailed in a race filled with thrills, incidents and enough pit wall decisions to prematurely age strategists to win the Sonsio Grand Prix on Saturday on the Indianapolis Motor Speedway road course, his first NTT INDYCAR SERIES victory in nearly three years.

Lundgaard drove his No. 7 Arrow McLaren Chevrolet to his second career victory by 4.6713 seconds over the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet of David Malukas. Lundgaard’s first career win came at the Honda Indy Toronto on July 16, 2023, while driving for Rahal Letterman Lanigan Racing. This victory ended a 47-race winless drought for the Danish driver, and he became the third McLaren driver to win in the INDYCAR SERIES, joining Johnny Rutherford and Pato O’Ward.

SEE: Race Results

“Very happy,” Lundgaard said. “I really didn’t expect this today. I hoped for it. This was a long wait for this win, especially around this place. You know how fast I’ve always been around here, and it’s just been time after time after time disappointments. Now we’re here. Let’s go!

“We did it. Let’s go. Good start to May.”

Graham Rahal was the final podium finisher today, third in the No. 15 Fifth Third Bank Honda to tie his season-best result.

Josef Newgarden placed fourth in the No. 2 Astemo Team Penske Chevrolet to put two Penske cars in the top four. NTT P1 Award winner Alex Palou, who led every session he was on track this weekend entering the 85-lap race, rounded out the top five in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.

Lundgaard, who started fourth, took the lead for good with a scintillating pass of Malukas on Lap 68. The two drivers raced side by side through Turns 3 and 4 before Lundgaard slipped through a small opening in the Turns 5 and 6 chicane leading to the backstretch of the 14-turn, 2.439-mile circuit.

Then Lundgaard, who last pitted for the final time one lap earlier than Malukas on Lap 65, pulled away over the closing laps. Malukas led a race-high 27 laps, four more than Lundgaard, as he fell just short of earning his first career victory.

“We were very strong in those middle stints, and then toward the end, we maybe made the wrong decision on wing (adjustments) there,” Malukas said. “We were just falling apart. I was doing everything I can just to survive, and Rahal was coming from behind.

“But either way, that is a fantastic result. We went into this weekend knowing it was going to be a struggle for us. We thought we wouldn’t even make the (Firestone) Fast Six (in qualifying), and here we are P2 on the podium. We’re one step closer to getting that win.”

Chaos and snap decisions from strategists reigned from the drop of the green flag until the race settled into a rhythm after the final round of pit stops for the field with 20 to 25 laps to go.

Palou led into Turn 1 at the start, seeking his fourth consecutive victory in this road race that opens the Month of May at IMS. Behind him, O’Ward in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, Scott Dixon in the No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda, Felix Rosenqvist in the No. 60 SiriusXM Honda and Caio Collet in the No. 4 Combitrans Amazonia Chevrolet were collected in a chain-reaction accident as the 25-car field funneled from the front straightaway to the tight Turns 1-2 complex.

That incident helped Malukas jump from fifth to second and triggered the first of three full-course cautions in the race. Many teams began to adopt alternate strategies to cope with the early field shuffle, entering for tires and fuel when the pits opened on Lap 3.

Meanwhile, Palou stayed on track and began to pad his lead. Kyle Kirkwood drove his No. 27 JM Bullion/Gold.com Honda of Andretti Global past Malukas for second place on Lap 7, and the top two drivers in the series point standings started to pull away and possibly set up a one-on-one duel for victory.

The race turned on its head on Lap 22 when the No. 20 Java House Chevrolet driven by Alexander Rossi of ECR stopped along the pit wall near the Yard of Bricks start-finish line on the front straightaway with a mechanical problem. Many other cars had started to pit before the full-course yellow, but Palou and Kirkwood did not from the top two spots.

Palou and Kirkwood entered the pits on Lap 25, dropping them to 19th and 20th, respectively, when they returned to speed. Palou and Kirkwood just avoided calamity on the restart on Lap 28, darting around another chain-reaction collision – this time in Turn 13 – between Rosenqvist, O’Ward, Sting Ray Robb in the No. 77 Juncos Hollinger – Goodheart Chevrolet and Kyffin Simpson in the No. 8 Sunoco Chip Ganassi Racing Honda.

Kirkwood’s chances at contending for victory ended during his pit service on Lap 39, when a slow right-front wheel change resulted in a 15.2-second stop. Palou’s stop was 7.2 seconds on the same lap, allowing him to continue to march toward the front. But he never got any closer than fifth, ending up 14.3630 seconds behind winner Lundgaard.

Palou’s two-race win streak this season ended, but he still padded his series lead over Kirkwood to 27 points. Kirkwood finished ninth.

Lundgaard will try to repeat Palou’s 2025 “double” of winning the Sonsio Grand Prix and the Indianapolis 500 presented by Gainbridge when the 110th edition of “The Greatest Spectacle in Racing” takes place Sunday, May 24. Practice on the fabled 2.5-mile oval opens Tuesday, May 12.

Por: Indycar

Tradução: Autoral