Felix Rosenqvist conquista vitória épica na chegada mais apertada da história das 500 Milhas de Indianápolis.

 

Felix Rosenqvist conquista vitória épica na chegada mais apertada da história das 500 Milhas de Indianápolis.

Felix Rosenqvist coroou seu mês de maio mágico ao superar David Malukas em uma disputa acirrada na última volta até o Yard of Bricks, com a vitória mais importante da história da prova, conquistando a 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge no domingo, no Indianapolis Motor Speedway, na chegada mais apertada dos mais de cem anos de história do "Maior Espetáculo do Automobilismo".

Rosenqvist seguiu pela linha alta junto ao muro de concreto na saída da curva 4, na volta 200, com o carro nº 60 da SiriusXM Honda da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, e ultrapassou o carro nº 12 da Verizon Team Penske Chevrolet de David Malukas para vencer por 0,0233 segundos (foto abaixo). A chegada mais apertada da história das 500 Milhas de Indianápolis havia ocorrido em 1992, quando Al Unser Jr. resistiu à pressão de Scott Goodyear por 0,043 segundos.

VEJA:  Resultados da corrida

“Inacreditável; ainda não consigo acreditar”, disse Rosenqvist. “Deu tudo certo quando voltei para terceiro, e aí eu só precisei acelerar ao máximo pela linha de fora, e deu certo”, disse Rosenqvist. “Foi a maneira mais incrível de terminar e vencer as 500 Milhas de Indianápolis.”

A corrida emocionante contou com um recorde de 70 trocas de liderança ao longo de suas 200 voltas eletrizantes, superando a marca anterior de 68 estabelecida em 2013. Com sua segunda vitória na NTT INDYCAR SERIES, Rosenqvist se tornou o terceiro piloto sueco a vencer "O Maior Espetáculo do Automobilismo", juntando-se a Kenny Brack (1999) e Marcus Ericsson (2022).

A Meyer Shank Racing também conquistou sua segunda vitória na NTT INDYCAR SERIES – ambas na corrida mais prestigiosa do mundo. Helio Castroneves igualou o recorde de quatro vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis em 2021 para a equipe sediada em Ohio.

A vitória coroou um mês notável para Rosenqvist. Ele e sua esposa, Emille, deram as boas-vindas à sua primeira filha, Stella, no dia 4 de maio.

“Sinto muita falta da minha esposa e da minha filha recém-nascida, Stella”, disse Rosenqvist. “Gostaria que elas estivessem aqui comigo. Todo esse mês, me tornando pai e vencendo as 500 Milhas... Brincamos sobre isso no começo: 'Talvez você ganhe as 500 Milhas e tenha um bebê'. É simplesmente surreal.”

Scott McLaughlin terminou em terceiro com o Chevrolet nº 3 da Pennzoil Team Penske, enquanto a lendária equipe colocou dois pilotos entre os três primeiros, mas ficou a um passo de uma 21ª vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, um recorde.

Pato O'Ward terminou em quarto lugar com o McLaren Chevrolet nº 5 da Arrow, sua quinta chegada entre os quatro primeiros em sete participações nas 500 Milhas de Indianápolis, sem nenhuma vitória. Marcus Armstrong completou os cinco primeiros com o Acura Honda nº 66 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, apesar de ter largado na liderança em uma disputa acirrada pela vitória após uma bandeira amarela no final da prova.

Uma diferença incrível de 0,4360 segundos separou os cinco primeiros colocados. A velocidade média de Rosenqvist foi de 162,021 mph.

A disputa final de uma volta rumo à bandeirada e à imortalidade começou quando o estreante Mick Schumacher raspou a barreira SAFER na curva 2 com seu carro nº 47 da Rahal Letterman Lanigan Honda na volta 197.

A corrida foi retomada no final da volta 199, com Armstrong na liderança até o pódio com a bandeira branca hasteada e uma volta restante, com Malukas em segundo e Rosenqvist em terceiro. Malukas assumiu a liderança na entrada da curva 1 e começou a se distanciar na reta oposta do oval de 2,5 milhas, com seus companheiros de equipe Armstrong e Rosenqvist correndo lado a lado em uma disputa pelo segundo lugar.

Rosenqvist, seguindo a linha alta na oval, ultrapassou Armstrong na curva 4 e mirou em Malukas. Com a bandeira quadriculada tremulando à frente, Malukas levou seu carro em direção ao muro dos boxes para tentar quebrar o vácuo aerodinâmico de Rosenqvist. Malukas então se moveu para o centro da pista, e Rosenqvist rapidamente voltou para a parte alta da pista, evitando o contato por pouco.

Os dois carros estavam lado a lado a poucos metros da linha de chegada quando Rosenqvist ultrapassou-os e cruzou o Yard of Bricks em primeiro lugar por cerca de meio carro de vantagem, com a multidão de 350.000 pessoas vibrando de alegria.

Foi a mais importante das 629 ultrapassagens na pista durante a corrida, incluindo 567 por posição.

“Não sei o que mais poderíamos ter feito”, disse Malukas, contendo as lágrimas em seu box. “Éramos o carro mais rápido de toda a corrida. Dei 150%. Quer dizer, quase bati esse maldito carro a cada volta, e mesmo assim terminamos em segundo lugar.”

"Eu simplesmente não consigo acreditar. Não sei o que mais posso fazer. Tão perto. Este lugar, vamos voltar e dar tudo de nós. Vamos dar 160% na próxima vez."

Rosenqvist disse: “Parabéns ao Marcus e ao David no final. Eles correram de forma muito limpa. É por causa de pilotos como esses que temos corridas realmente boas. Inacreditável.”

McLaughlin, O'Ward e Armstrong cruzaram então a reta final, lado a lado, na disputa pelo terceiro lugar, coroando uma corrida memorável.

O final emocionante foi o ato final de um drama de estratégia dupla que se desenrolou nas voltas finais. O'Ward, Armstrong e Rosenqvist fizeram suas últimas paradas nos boxes nas voltas 164, 165 e 166, respectivamente, bem no limite da janela de reabastecimento para terminar a corrida sem mais nenhuma parada sob bandeira verde.

Enquanto isso, Malukas, McLaughlin e o pole position Alex Palou, no carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda, estavam entre um grupo de carros que seguiam uma sequência diferente e tiveram que fazer suas paradas finais nas voltas 175 (Malukas) e 176 (Palou e McLaughlin).

Malukas assumiu o controle do grupo perseguidor, mas eles estavam mais de 20 segundos atrás de O'Ward, Rosenqvist e Armstrong a menos de 25 voltas do fim. Rosenqvist, com combustível para duas voltas a mais que O'Ward, contentou-se em seguir o vácuo do mexicano e economizar ainda mais combustível, já que ambos andavam a quase 16 km/h mais devagar que o pelotão perseguidor para garantir que conseguiriam chegar ao final.

Rosenqvist finalmente ultrapassou O'Ward e assumiu a liderança na volta 185, rumando para a Easy Street.

O trio perseguidor formado por Malukas, McLaughlin e Palou parecia estar ficando sem voltas para alcançar O'Ward, Rosenqvist e Armstrong, mas o pelotão se reagrupou na volta 192 quando o estreante Caio Collet bateu forte na barreira SAFER na curva 2 com o Chevrolet nº 4 da Combitrans Amazonia, da AJ Foyt Enterprises, provocando a sexta das sete bandeiras amarelas da corrida.

Os organizadores da corrida imediatamente acionaram a bandeira vermelha para a limpeza da pista acidentada, com todos os carros entrando nos boxes.

“Antes disso, a situação estava perfeita para nós”, disse Rosenqvist. “Tínhamos tudo praticamente alinhado. O Pato estava com problemas de combustível, e nós estávamos com a mistura rica até o final. Eu pensei: 'Isso vai ser ótimo. Em algum momento, você vai ultrapassá-lo e, com sorte, vencer com tranquilidade.' Mas, no fim, tudo virou de cabeça para baixo.”

“Mas você só precisa recomeçar. No começo, fiquei um pouco negativo. Pensei: 'Claro, isso aconteceu'. Mas aí você só precisa pensar no futuro. Na verdade, foi bom quando voltei para a terceira base, porque senti que estava caçando em vez de ser caçado.”

Rosenqvist liderou o pelotão na relargada da volta 196, após o período de 10 minutos de bandeira vermelha, com O'Ward em segundo e Armstrong em terceiro. Mas Armstrong assumiu a liderança na relargada com quatro carros lado a lado, com uma ousada ultrapassagem por fora na curva 1, com Malukas aproveitando sua vantagem aerodinâmica para chegar em segundo. Porém, Schumacher tocou na barreira SAFER, provocando a última bandeira amarela na volta 197 e preparando o terreno para a disputa final de uma volta.

O vencedor do prêmio NTT P1, Palou, liderou a corrida por 59 voltas, o maior número entre todos os pilotos, mas terminou em sétimo. Somando seus 12 pontos de bônus por ter conquistado a pole position nas 500 Milhas de Indianápolis, Palou lidera a classificação do campeonato com 42 pontos de vantagem sobre Malukas, antes da próxima etapa, o Grande Prêmio de Detroit da Chevrolet apresentado pela Lear, no domingo, 31 de maio, nas ruas de Detroit.

Felix Rosenqvist Wins Epic in Closest-Ever Indianapolis 500 Finish

Felix Rosenqvist capped his magical May by edging David Malukas in a last-lap drag race to the Yard of Bricks with the highest stakes, winning the 110th Indianapolis 500 presented by Gainbridge on Sunday at Indianapolis Motor Speedway in the closest finish in the century-plus history of “The Greatest Spectacle in Racing.”

Rosenqvist rode the high line against the concrete wall exiting Turn 4 on Lap 200 in the No. 60 SiriusXM Honda of Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian and powered past the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet of David Malukas to prevail by .0233 of a second (photo, below). The previous closest finish in “500” history came in 1992, when Al Unser Jr. held off a charging Scott Goodyear by .043 of a second.

SEE: Race Results

“Unreal; I still don’t believe it,” Rosenqvist said. “It kind of worked out the right way when I got back to third, and then I just had to flat-out lap on the high line, and it stuck,” Rosenqvist said. “It was just the coolest way you can finish and win an Indy 500.”

The breathtaking race featured an event-record 70 lead changes over its 200 scintillating laps, breaking the previous mark of 68 set in 2013. With his second career NTT INDYCAR SERIES victory, Rosenqvist became the third Swedish driver to win “The Greatest Spectacle in Racing,” joining Kenny Brack (1999) and Marcus Ericsson (2022).

Meyer Shank Racing also earned its second NTT INDYCAR SERIES victory – both coming in the most prestigious race in the world. Helio Castroneves captured his record-tying fourth Indianapolis 500 victory in 2021 for the Ohio-based team.

The victory capped a remarkable month for Rosenqvist. He and his wife, Emille, welcomed their first child, a daughter named Stella, on May 4.

“I really miss my wife and my newborn child, Stella,” Rosenqvist said. “I wish they were here with me. This whole month, becoming a dad and winning the ‘500’ … We joked about it in the beginning: ‘Maybe you’ll win the ‘500’ and have a baby.’ It’s just unreal.”

Scott McLaughlin finished third in the No. 3 Pennzoil Team Penske Chevrolet, as the fabled team placed two drivers in the top three but fell just short of a record-extending 21st Indy 500 victory.

Pato O’Ward placed fourth in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, his fifth career top-four finish in seven “500” starts without a victory. Marcus Armstrong rounded out the top five in the No. 66 Acura Honda of Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian despite taking the green flag in the lead on a one-lap shootout for the victory after a late caution.

An incredible .4360 of a second separated the top-five finishers. Rosenqvist’s average speed was 162.021 mph.

The one-lap dash to the checkered flag and immortality was set up when rookie Mick Schumacher brushed the SAFER Barrier in Turn 2 in his No. 47 Rahal Letterman Lanigan Honda on Lap 197.

Racing resumed at the end of Lap 199, with Armstrong leading to the flag stand with the white flag in the air and one lap remaining, with Malukas in second and Rosenqvist third. Malukas powered to the lead entering Turn 1 and started to pull away on the backstretch of the 2.5-mile oval with teammates Armstrong and Rosenqvist running side by side in a joust for second.

Rosenqvist, running the high line around the oval, nosed ahead of Armstrong in Turn 4 and set his sights on Malukas. With the checkered flag in the air ahead, Malukas drove his car toward the pit wall to try and break Rosenqvist’s aerodynamic tow. Malukas then moved toward the center of the track, and Rosenqvist quickly swung his machine back toward the top of the racetrack, just barely avoiding contact.

The two cars were side by side yards from the finish line when Rosenqvist nosed ahead and crossed the Yard of Bricks first by about a half-car length, the capacity crowd of 350,000 pulsating in delight.

It was the most important of the 629 on-track passes in the race, including 567 for position.

“I don’t know what else we could have done,” Malukas said as he choked back tears in his pit box. “We were the fastest car that whole race. I gave it 150 percent. I mean, I almost crashed this damn car every lap, and we still ended up with a P2.

“I just can’t believe it. I don’t know what else I can give. So close. This place, we’re going to come back and bring it everything. We’re going to give it 160 percent the next time.”

Said Rosenqvist: “Good job to Marcus and David at the end. They raced really cleanly. It’s because of drivers like that you get really good racing. Unbelievable.”

McLaughlin, O’Ward and Armstrong then crossed the Yard of Bricks three-wide in the sprint for third, capping a race for the ages.

The spellbinding finish was the final act of a dual-strategy drama that unfolded over the closing laps. O’Ward, Armstrong and Rosenqvist made their final pit stops on Laps 164, 165 and 166, respectively, right at the edge of the fuel window to finish the race without another stop under green-flag racing.

Meanwhile, Malukas, McLaughlin and pole sitter Alex Palou in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda were among a group of cars that were on a different sequence and had to make their final stops on Laps 175 (Malukas) and 176 (Palou and McLaughlin).

Malukas took control of that chasing group, but they were more than 20 seconds behind O’Ward, Rosenqvist and Armstrong with less than 25 laps to go. Rosenqvist, with two more laps of fuel than O’Ward, was content to ride in the draft of the Mexican and save even more fuel as both lapped nearly 10 mph slower than the chasing pack to ensure they could make it to the finish.

Rosenqvist finally pounced past O’Ward for the lead on Lap 185 and was headed toward Easy Street.

The chasing trio of Malukas, McLaughlin and Palou appeared to be running out of laps to catch O’Ward, Rosenqvist and Armstrong, but the field was bunched on Lap 192 when rookie Caio Collet slammed the SAFER Barrier in Turn 2 in the No. 4 Combitrans Amazonia Chevrolet of A.J. Foyt Enterprises, triggering the sixth of seven caution periods in the race.

Race officials immediately red-flagged the event for accident cleanup, with all cars pulling into the pits.

“It was the perfect situation for us before that,” Rosenqvist said. “We kind of had everything lined up. Pato was struggling with fuel, and we were pretty rich (on fuel) to the end. I was like: ‘This is going to be great. At some point you’re just going to pass him and hopefully cruise to the win.’ But then in the end, everything flipped upside-down.

“But you just have to reload. I was a little negative at first. I was like, ‘Of course, this happened.’ But then you just had to think forward. It actually was good when I got back to third because it felt like I was hunting instead of being hunted.”

Rosenqvist led the field to green flag on the Lap 196 restart after the 10-minute red flag period, with O’Ward second and Armstrong third. But Armstrong powered to the front in the four-wide restart with a bold outside move in Turn 1, with Malukas riding his aerodynamic coattails to second. But then Schumacher made contact with the SAFER Barrier to bring out the final caution on Lap 197, setting up the one-lap dash for glory.

NTT P1 Award winner Palou led a race-high 59 laps but finished seventh. Adding his 12 bonus points for earning the Indy 500 pole, Palou leads the series standings by 42 points over Malukas entering the next event, the Chevrolet Detroit Grand Prix presented by Lear on Sunday, May 31 on the streets of Detroit.

Por: Indycar

Tradução: Autoral