Christian Lundgaard sai da última posição para vencer em Road America.

 

Christian Lundgaard sai da última posição para vencer em Road America.

Christian Lundgaard perguntou à sua equipe Arrow McLaren pelo rádio o que todos os outros também se perguntavam depois que o dinamarquês recebeu a bandeira quadriculada no domingo, no Grande Prêmio XPEL de Road America apresentado pela AMR.

"Como conseguimos isso?", perguntou Lundgaard, incrédulo, ao seu camarote.

VEJA:  Resultados da corrida

Lundgaard usou estratégia, velocidade e um pouco de sorte para sair da última posição no grid de 25 carros após um toque na primeira volta e conquistar sua segunda vitória da temporada com o Chevrolet nº 7 da Arrow McLaren. A corrida terminou sob bandeira amarela quando Graham Rahal rodou e parou na caixa de brita após um toque com Will Power enquanto disputavam o terceiro lugar na relargada da última volta.

Essa foi a terceira vitória de Lundgaard na NTT INDYCAR SERIES, juntando-se à sua vitória em maio no circuito misto do Indianapolis Motor Speedway com a Arrow McLaren e em 2023 nas ruas de Toronto com a Rahal Letterman Lanigan Racing.

“Eu sabia que tínhamos uma chance”, disse Lundgaard sobre a probabilidade de vencer após o contato inicial. “Eu sabia como essa corrida se desenrolou no ano passado e sabia que tudo se resumia a permanecer na disputa. Eu fiz isso no ano passado. Cometi vários erros no ano passado que nos fizeram rodar, e eu só queria compensar isso.”

“Passamos o fim de semana inteiro em dificuldades, então, para conseguir reverter essa situação, preciso agradecer à equipe por isso.”

David Malukas terminou em segundo lugar com o Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske, seu terceiro segundo lugar na temporada, enquanto busca sua primeira vitória na carreira. Power conseguiu manter a terceira posição com o Honda nº 26 da TWG AI, igualando seu melhor resultado na primeira temporada com a Andretti Global.

Kyffin Simpson terminou em quarto lugar, sua melhor posição na temporada, com o carro nº 8 da Sunoco Chip Ganassi Racing Honda. O líder do campeonato e tetracampeão da série, Alex Palou, completou os cinco primeiros colocados com o carro nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing Honda.

Lundgaard, que largou em 12º, assumiu a liderança pela segunda e última vez na volta 52 da corrida de 55 voltas, quando o Honda nº 66 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, pilotado por Marcus Armstrong, apresentou um problema mecânico. Armstrong liderava por 2,787 segundos a cinco voltas do fim, antes que o azar mecânico o privasse cruelmente daquela que poderia ter sido sua primeira vitória na carreira.

O carro avariado de Armstrong finalmente perdeu potência na curva 5, na volta 53, provocando uma bandeira amarela e uma corrida de apenas uma volta até a bandeirada.

Lundgaard não foi ameaçado por Malukas na última volta do circuito misto de 14 curvas e 6,466 km, com a maior parte da atenção voltada para o acirrado duelo pelo terceiro lugar entre os veteranos da categoria, Power e Rahal. Power, que tinha vantagem na velocidade em reta, tentou ultrapassar Rahal por fora no final da reta oposta, mas os dois carros se tocaram e o Honda nº 15 da MSC Industrial Supply de Rahal rodou e foi parar na brita, encerrando a corrida.

Esse foi o clímax de uma corrida emocionante, repleta de estratégias de pneus variadas e uma competição acirrada por praticamente todas as posições. Mas nada foi mais empolgante ou improvável do que a arrancada de Lundgaard rumo à liderança.

Na volta de abertura, Lundgaard colidiu com Scott Dixon na curva 1, danificando a asa dianteira esquerda de seu carro e furando um de seus pneus Firestone Firehawk. Ele parou nos boxes na volta 2 para trocar pneus, abastecer e instalar uma nova asa dianteira, enquanto os estrategistas da Arrow McLaren elaboravam novas táticas em tempo real.

Lundgaard assumiu a liderança pela primeira vez na volta 43, quando Armstrong, Malukas e Rahal fizeram suas últimas paradas nos boxes, partindo das três primeiras posições.

O piloto dinamarquês Lundgaard liderava com 11,720 segundos de vantagem sobre Rosenqvist na volta 45, quando fez sua última parada nos boxes. A equipe Arrow McLaren reabasteceu seu combustível e colocou quatro pneus alternativos Firestone Firehawk em rápidos 7,1 segundos.

A grande vantagem antes da parada permitiu que Lundgaard saísse de sua última parada em segundo lugar, atrás de Armstrong e logo à frente de Malukas, que tinha pneus mais quentes e aderentes em suas rodas e ultrapassou Lundgaard para o segundo lugar na volta 46.

Josef Newgarden fez sua última parada na liderança na volta 49 com o Chevrolet nº 2 da PPG Team Penske, devolvendo a liderança para Armstrong, que estava 3,671 segundos à frente de Malukas.

Entretanto, Lundgaard ultrapassou Malukas para o segundo lugar na volta 49, com Armstrong quase três segundos à frente. Então, a tentativa de Armstrong de conquistar sua primeira vitória evaporou-se à medida que sua potência diminuía, permitindo que Lundgaard assumisse a liderança na volta 52.

“Estava tudo correndo às mil maravilhas”, disse um desanimado Armstrong. “Saí da curva 6 e o ​​motor começou a falhar como se estivesse sem combustível. Mas claramente não estava. E então simplesmente parou de vez. Não havia nenhum sinal de que algo estivesse errado.”

Palou, que largou na pole position, liderou 13 voltas, mas suas chances de conquistar a quarta vitória na carreira em Road America desapareceram quando foi penalizado por excesso de velocidade nos boxes na volta 29. Palou caiu para a 22ª posição após a punição de passagem pelos boxes em uma das áreas de boxes mais longas da categoria, mas foi um espetáculo à parte em sua arrancada rumo à liderança nas 25 voltas finais.

Palou lidera a classificação com 60 pontos de vantagem sobre Malukas, que está em segundo lugar, e 61 pontos sobre Kyle Kirkwood, que terminou em décimo e está em terceiro. Lundgaard está em quarto, 77 pontos atrás de Palou.

O próximo evento da NTT INDYCAR SERIES é a Honda Indy 200 em Mid-Ohio, apresentada pelo CR-V Hybrid 2027, no domingo, 5 de julho, no Mid-Ohio Sports Car Course, perto de Columbus, Ohio.

Christian Lundgaard Charges From Last to First To Win at Road America

Christian Lundgaard asked his Arrow McLaren team over the radio what everyone else also wondered after the Dane took the checkered flag Sunday for the XPEL Grand Prix at Road America Presented by AMR.

“How did we do that?” Lundgaard asked incredulously to his pit box.

SEE: Race Results

Lundgaard used strategy, speed and a bit of good fortune to climb from last in the 25-car field after contact on Lap 1 to earn his second victory of the season in the No. 7 Arrow McLaren Chevrolet. The race ended under caution when Graham Rahal spun into the gravel trap outside Canada Corner after contact with Will Power while dueling for third place on a one-lap restart to the checkered flag.

The victory was the third of Lundgaard’s NTT INDYCAR SERIES career, joining his win in May on the Indianapolis Motor Speedway road course with Arrow McLaren and in 2023 on the streets of Toronto with Rahal Letterman Lanigan Racing.

“I knew we had a chance,” Lundgaard said of the probability of winning after the early contact. “I knew how this race panned out last year, and I knew it was all about just sticking in the race. I did that last year. I made a bunch of mistakes last year that spun ourselves around last year, and I just wanted to make up for that.

“We’ve been on the struggle bus all weekend, so to turn this around, I have to thank the team for that.”David Malukas finished second in the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet, his third runner-up finish of the season as he seeks his first career victory. Power held on to finish third in the No. 26 TWG AI Honda, matching his best finish of his first season with Andretti Global.

Kyffin Simpson finished a season-best fourth in the No. 8 Sunoco Chip Ganassi Racing Honda, with points leader and four-time series champion Alex Palou rounding out the top five in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.

Lundgaard, who started 12th, took the lead for the second and final time on Lap 52 of the 55-lap race when the No. 66 Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Honda of leader Marcus Armstrong slowed with a mechanical problem. Armstrong led by 2.787 seconds with five laps to go before mechanical fate cruelly robbed him of what may have been his first career victory.

Armstrong’s stricken machine finally lost power in Turn 5 on Lap 53, triggering a caution period and a one-lap race to the checkered flag.

Lundgaard never was challenged by Malukas on the final one-lap trip around the 14-turn, 4.014-mile road course, with most of the attention focused on the fierce duel for third between series veterans Power and Rahal. Power, holding a straight-line speed advantage, attempted to move to the outside of Rahal at the end of the back straightaway, with both cars making contact and Rahal’s No. 15 MSC Industrial Supply Honda spinning into the gravel, ending the race.

That was the climax to a thrilling race filled with varying tire strategies and fierce competition for nearly every position. But nothing was more exciting or improbable than Lundgaard’s charge to the front.

On the opening lap, Lundgaard made contact with Scott Dixon in Turn 1, damaging the left front wing on Lundgaard’s car and deflating one of his Firestone Firehawk tires. He pulled into the pits on Lap 2 for tires, fuel and a new front wing, with Arrow McLaren strategists devising new tactics on the fly.

Lundgaard cycled to the lead for the first time on Lap 43 when Armstrong, Malukas and Rahal made their final pit stops from the top three positions.

Danish driver Lundgaard led Rosenqvist by 11.720 seconds on Lap 45 when he made his final pit stop, with the Arrow McLaren team refilling his fuel and fastening four Firestone Firehawk alternate tires in a speedy 7.1 seconds.

The big cushion before the stop allowed Lundgaard to exit his final stop second behind Armstrong and just ahead of Malukas, who had hotter, stickier rubber on his wheels and passed Lundgaard for second on Lap 46.

Josef Newgarden made his final stop from the lead on Lap 49 in the No. 2 PPG Team Penske Chevrolet, handing the lead back to Armstrong, who was 3.671 seconds ahead of Malukas.

Meanwhile, Lundgaard passed Malukas for second on Lap 49, with Armstrong nearly three seconds up the road. Then Armstrong’s bid for his first win evaporated as his power dwindled, letting Lundgaard pass for the lead on Lap 52.

“It was all smooth sailing,” a deflated Armstrong said. “I came out of Turn 6, and the engine just started sputtering like it was out of fuel. But clearly it wasn’t. And then it just completely died. There was no indication there was nothing wrong.”

Pole sitter Palou led 13 laps, but his chances for a fourth career Road America victory vanished when he was penalized for speeding in the pits on Lap 29. Palou fell to 22nd after his drive-through penalty on one of the longest pit roads in the series, but he was appointment viewing in his charge toward the front over the closing 25 laps.

Palou leads second-place Malukas by 60 points and third-place Kyle Kirkwood, who finished 10th, by 61 points in the standings. Lundgaard is fourth, 77 points behind Palou.

The next NTT INDYCAR SERIES event is The Honda Indy 200 at Mid-Ohio Presented by the 2027 CR-V Hybrid on Sunday, July 5 at Mid-Ohio Sports Car Course near Columbus, Ohio.

Por: Indycar

Tradução: Autoral