Cadillac conquista vitória nas 6 Horas de Watkins Glen após corrida marcada por estratégia e equilíbrio na IMSA

A terceira etapa da Michelin Endurance Cup entregou mais um capítulo memorável da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Disputadas no tradicional Watkins Glen International, as Sahlen's Six Hours of The Glen reuniram 54 carros divididos entre as categorias GTP, LMP2, GTD Pro e GTD, proporcionando seis horas de disputas intensas, estratégias decisivas e constantes mudanças de cenário.

Ao longo da prova, nove períodos de Full Course Caution embaralharam o pelotão diversas vezes, impedindo qualquer equipe de construir uma vantagem confortável. Ainda assim, o Cadillac Whelen Action Express Racing #31 demonstrou superioridade durante praticamente todo o fim de semana, convertendo a pole position em uma vitória convincente após liderar a maior parte das 182 voltas.

Vencedores das 6 Horas de Watkins Glen

GTP – Vitória Geral

Cadillac Whelen Action Express Racing #31
Carro: Cadillac V-Series.R
Pilotos: Jack Aitken, Earl Bamber e Frederik Vesti

LMP2

AO Racing #99
Carro: Oreca 07 Gibson
Pilotos: PJ Hyett, Dane Cameron e Jonny Edgar

GTD Pro

Vasser Sullivan Racing #14
Carro: Lexus RC F GT3
Pilotos: Ben Barnicoat e Jack Hawksworth

GTD

Manthey 1st Phorm #912
Carro: Porsche 911 GT3 R
Pilotos: Ryan Hardwick, Riccardo Pera e Richard Lietz

Os vencedores evidenciaram o equilíbrio técnico da temporada, que segue com diferentes fabricantes brigando diretamente pelas vitórias em todas as categorias.

Cadillac transforma desempenho dominante em vitória

O Cadillac #31 chegou a Watkins Glen entre os favoritos, mas conseguiu superar até mesmo as expectativas. Depois de liderar os treinos livres e garantir a pole position, Jack Aitken sustentou a liderança na largada, estabelecendo um ritmo forte desde as primeiras voltas.

Durante as seis horas de corrida, Earl Bamber e Frederik Vesti mantiveram a consistência do Cadillac V-Series.R, permitindo que a Action Express Racing controlasse a prova na maior parte do tempo. O trio liderou 143 das 182 voltas disputadas, demonstrando excelente gerenciamento de pneus, combustível e do intenso tráfego entre as diferentes categorias.

Mesmo diante das constantes neutralizações, a equipe sempre encontrou a estratégia ideal para recuperar ou manter a liderança, consolidando um fim de semana praticamente perfeito.

Acura manteve pressão constante

Apesar do domínio do Cadillac, a disputa pela vitória permaneceu aberta durante praticamente toda a corrida.

O Acura ARX-06 #93 da Meyer Shank Racing alternou momentos na liderança graças às estratégias de pit stop e mostrou ritmo suficiente para desafiar os vencedores. Nas voltas finais, a equipe ainda alimentava esperanças de conquistar a vitória geral, mas uma parada nos boxes pouco antes da penúltima bandeira amarela acabou favorecendo o Cadillac, que reassumiu a liderança de forma definitiva.

O segundo lugar confirmou mais uma atuação consistente da Acura na temporada e manteve a fabricante entre as principais candidatas ao título da classe GTP.

Porsche cliente surpreende com lugar no pódio

Um dos grandes destaques da corrida veio da JDC-Miller MotorSports.

Enquanto muitos esperavam que os carros oficiais da Porsche Penske Motorsport disputassem as primeiras posições, foi o Porsche 963 #5 da equipe cliente que executou uma estratégia eficiente e aproveitou cada oportunidade para conquistar o terceiro lugar na classificação geral.

O resultado reforça o elevado nível de competitividade da categoria GTP, onde Cadillac, Porsche, Acura e BMW seguem separados por margens extremamente pequenas.

BMW demonstra evolução

A BMW também figurou entre os protagonistas ao longo das seis horas.

O BMW M Hybrid V8 mostrou velocidade especialmente nos trechos de alta velocidade do circuito e permaneceu constantemente entre os primeiros colocados. No entanto, pequenas perdas de tempo no tráfego e algumas decisões estratégicas impediram que a equipe brigasse diretamente pela vitória.

Mesmo sem subir ao topo do pódio, a fabricante alemã deixou Watkins Glen demonstrando evolução significativa para a sequência do campeonato.

AO Racing conquista vitória estratégica na LMP2

A classe LMP2 foi marcada pelo equilíbrio entre os principais concorrentes.

A AO Racing executou uma prova praticamente sem erros, combinando pit stops rápidos, excelente economia de combustível e ritmo consistente nos stints decisivos. Como recompensa, PJ Hyett, Dane Cameron e Jonny Edgar conquistaram a primeira vitória da equipe na temporada, somando pontos importantes tanto para o campeonato quanto para a Michelin Endurance Cup.

Lexus encerra sequência sem vitórias na GTD Pro

A GTD Pro entregou uma das disputas mais intensas da corrida.

Lexus, BMW, Corvette, Ford e Porsche protagonizaram diversas trocas de posição ao longo das seis horas. No momento decisivo, Ben Barnicoat e Jack Hawksworth administraram a pressão dos adversários e garantiram a vitória para a Vasser Sullivan Racing com o Lexus RC F GT3.

O triunfo representa um resultado importante para a fabricante japonesa, que volta a vencer em uma das categorias mais equilibradas do campeonato.

Manthey confirma tradição da Porsche na GTD

Na GTD, a Manthey 1st Phorm voltou a demonstrar toda sua experiência em provas de longa duração.

Ryan Hardwick, Riccardo Pera e Richard Lietz construíram uma corrida extremamente consistente, aproveitando bem as neutralizações, o gerenciamento de combustível e o intenso tráfego para conquistar mais uma importante vitória para a Porsche nas competições de endurance.

Neutralizações mantiveram a corrida imprevisível

As nove bandeiras amarelas tiveram papel decisivo no desenvolvimento da prova.

Sempre que alguma equipe conseguia abrir vantagem, uma nova neutralização aproximava novamente todo o pelotão, obrigando engenheiros e estrategistas a recalcularem consumo de combustível, desgaste dos pneus e janelas de pit stop.

Essa constante mudança de cenário manteve todas as categorias indefinidas até os minutos finais.

O desafio do tráfego fez a diferença

Com quatro categorias dividindo a pista simultaneamente, administrar o tráfego voltou a ser um dos fatores mais importantes da corrida.

Os protótipos da GTP precisaram encontrar espaços entre GTDs e LMP2 sem comprometer seu ritmo, enquanto os carros GT buscavam minimizar as perdas de tempo diante da aproximação constante dos protótipos.

Em Watkins Glen, escolher o momento certo para ultrapassar foi tão importante quanto possuir o carro mais rápido.

Consequências para o campeonato

A vitória do Cadillac #31 fortalece significativamente a campanha da Action Express Racing tanto na classificação geral da classe GTP quanto na Michelin Endurance Cup.

Além de conquistar sua segunda vitória consecutiva em Watkins Glen, Jack Aitken, Earl Bamber e Frederik Vesti alcançaram uma marca expressiva ao somarem o oitavo pódio consecutivo na categoria GTP, consolidando a equipe entre as principais candidatas ao título da temporada.

Conclusão

As 6 Horas de Watkins Glen voltaram a demonstrar por que fazem parte das corridas mais tradicionais e respeitadas do endurance norte-americano. A combinação entre um circuito extremamente desafiador, estratégias complexas, diferentes classes competindo simultaneamente e constantes mudanças provocadas pelas bandeiras amarelas produziu uma prova emocionante do início ao fim.

O Cadillac Whelen Action Express Racing foi o grande nome do fim de semana ao transformar um desempenho dominante em vitória. Entretanto, Acura, Porsche e BMW deixaram claro que a disputa pela liderança da classe GTP permanece totalmente aberta. Nas demais categorias, AO Racing, Vasser Sullivan Racing e Manthey 1st Phorm também apresentaram atuações consistentes para conquistar triunfos importantes.

Com a temporada entrando em sua reta decisiva, cada etapa da Michelin Endurance Cup passa a ter ainda mais peso na definição dos títulos do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, prometendo uma sequência de campeonato equilibrada e disputada até a última corrida.

Cadillac dominates Six Hours of The Glen with commanding victory in one of IMSA's most exciting races of the season

The third round of the Michelin Endurance Cup delivered another spectacular chapter of the 2026 IMSA WeatherTech SportsCar Championship season. Held at the legendary Watkins Glen International, the Sahlen's Six Hours of The Glen featured a 54-car field across the GTP, LMP2, GTD Pro and GTD classes, producing six hours of intense competition, strategic battles and constant lead changes.

Nine Full Course Cautions reshuffled the field throughout the race, preventing any team from building a comfortable advantage. Even so, the Cadillac Whelen Action Express Racing No. 31 proved to be the benchmark all weekend, converting pole position into victory after leading the majority of the 182-lap event.

Winners of the Six Hours of The Glen

GTP – Overall Winner

Cadillac Whelen Action Express Racing No. 31
Car: Cadillac V-Series.R
Drivers: Jack Aitken, Earl Bamber and Frederik Vesti

LMP2

AO Racing No. 99
Car: Oreca 07 Gibson
Drivers: PJ Hyett, Dane Cameron and Jonny Edgar

GTD Pro

Vasser Sullivan Racing No. 14
Car: Lexus RC F GT3
Drivers: Ben Barnicoat and Jack Hawksworth

GTD

Manthey 1st Phorm No. 912
Car: Porsche 911 GT3 R
Drivers: Ryan Hardwick, Riccardo Pera and Richard Lietz

The winners highlighted the outstanding level of competition throughout the championship, with multiple manufacturers continuing to fight for victories across every class.

Cadillac converts dominant pace into victory

Cadillac entered Watkins Glen as one of the favorites, but the Action Express Racing team exceeded expectations.

After topping the practice sessions and claiming pole position, Jack Aitken controlled the opening stint before handing the car over to Earl Bamber and Frederik Vesti, who maintained a consistently strong pace throughout the six-hour contest.

The trio led 143 of the 182 laps, combining excellent tire management, fuel strategy and traffic navigation. Even with repeated caution periods, the No. 31 crew consistently executed flawless strategy to remain at the front.

Acura remained in contention until the finish

Although Cadillac controlled much of the race, victory was never guaranteed.

The No. 93 Acura ARX-06 from Meyer Shank Racing stayed within striking distance thanks to smart pit strategy and competitive pace. Late in the race, Acura appeared capable of challenging for the overall win, but a pit stop before the penultimate caution allowed Cadillac to reclaim the lead for good.

Second place nevertheless represented another strong championship result for Acura.

Customer Porsche claims impressive podium

One of the biggest surprises came from JDC-Miller MotorSports.

Rather than the factory Porsche Penske Motorsport entries, it was the customer-operated Porsche 963 No. 5 that maximized strategy and consistency to secure third overall.

The result once again demonstrated how competitive the GTP category has become, with Cadillac, Porsche, Acura and BMW separated by only small performance margins.

BMW shows encouraging progress

BMW also spent much of the race fighting near the front.

The BMW M Hybrid V8 displayed impressive speed, particularly through Watkins Glen's fast sections, and consistently ran inside the top five. However, traffic management and strategic decisions ultimately prevented the team from mounting a serious challenge for victory.

Even without a podium finish, BMW left New York with encouraging momentum for the remainder of the season.

AO Racing masters strategy in LMP2

The LMP2 battle remained highly competitive throughout the race.

AO Racing delivered a nearly flawless performance, combining efficient pit stops, excellent fuel management and strong pace during the closing stints. PJ Hyett, Dane Cameron and Jonny Edgar secured the team's first victory of the season, earning valuable points in both the championship and the Michelin Endurance Cup.

Lexus returns to Victory Lane in GTD Pro

The GTD Pro class produced some of the closest racing of the weekend.

Lexus, BMW, Corvette, Ford and Porsche exchanged positions repeatedly over six hours. In the decisive stages, Ben Barnicoat and Jack Hawksworth kept their composure to deliver victory for Vasser Sullivan Racing aboard the Lexus RC F GT3.

The win marked an important breakthrough for the Japanese manufacturer in one of IMSA's most competitive classes.

Manthey and Porsche shine in GTD

Manthey 1st Phorm once again demonstrated why Porsche remains one of endurance racing's benchmark manufacturers.

Ryan Hardwick, Riccardo Pera and Richard Lietz executed a clean, mistake-free race, making the most of caution periods, fuel strategy and heavy traffic to secure the GTD class victory.

Nine cautions reshaped the race

The nine Full Course Cautions played a decisive role in the outcome.

Each yellow flag erased gaps that teams had worked hard to build, forcing engineers to constantly rethink fuel windows, tire strategy and pit stop timing.

As a result, every class remained undecided until the closing stages of the event.

Traffic management proved critical

With four classes sharing the circuit, traffic management became one of the defining elements of the race.

GTP prototypes had to carefully navigate slower GTD and LMP2 traffic without sacrificing lap time, while GT competitors attempted to minimize time loss as faster prototypes approached.

At Watkins Glen, choosing the right moment to overtake was often just as important as outright speed.

Championship implications

The victory strengthens Cadillac Action Express Racing's championship campaign in both the GTP standings and the Michelin Endurance Cup.

It also marked the team's second consecutive victory at Watkins Glen, while Jack Aitken, Earl Bamber and Frederik Vesti extended their remarkable streak to eight consecutive GTP podium finishes.

Conclusion

The Six Hours of The Glen once again proved why it remains one of North America's premier endurance races. A demanding circuit, strategic complexity, multi-class competition and frequent caution periods combined to produce an exciting contest from start to finish.

Cadillac Whelen Action Express Racing emerged as the standout performer of the weekend, but Acura, Porsche and BMW demonstrated that the fight for the GTP championship remains wide open. In the supporting classes, AO Racing, Vasser Sullivan Racing and Manthey 1st Phorm also delivered outstanding performances to secure important victories.

With the championship entering its decisive phase, every remaining Michelin Endurance Cup event will carry even greater significance in the battle for the 2026 IMSA WeatherTech SportsCar Championship titles.

Por: Ana Elisa 
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral 
Informações/dados: IMSA