Felix Rosenqvist destaca evolução na Meyer Shank Racing e mira reta final da temporada da IndyCar

 

Felix Rosenqvist destaca evolução na Meyer Shank Racing e mira reta final da temporada da IndyCar

A NTT IndyCar Series entra em sua fase decisiva com uma sequência intensa de seis corridas em cinco finais de semana, e um dos pilotos que chega motivado para o sprint final é Felix Rosenqvist.

O piloto sueco da Meyer Shank Racing participou de uma coletiva antes do Only Bulls Grand Prix of Portland, etapa que marca o retorno da categoria ao Portland International Raceway, e falou sobre os desafios da reta final do campeonato, sua preparação física e mental, a evolução da equipe ao longo da temporada e as expectativas para 2027.

Rosenqvist chega ao circuito do Oregon vivendo uma de suas melhores temporadas na IndyCar. Com dois pódios em Portland e cinco chegadas entre os dez primeiros na pista, o piloto do Honda nº 60 busca transformar o bom desempenho em uma vitória antes do encerramento do campeonato em Laguna Seca.

Pintura especial e conexão com os fãs

Antes da conversa, foi anunciado que Rosenqvist disputará a etapa de Portland com uma pintura especial inspirada no Grateful Dead, uma das colaborações mais populares da Meyer Shank Racing com a SiriusXM.

Segundo o piloto, o sucesso da pintura apresentada anteriormente fez com que a equipe buscasse repetir a iniciativa.

“Foi a nossa pintura mais popular no ano passado. Muitas pessoas pediram miniaturas e produtos relacionados, então tentamos trabalhar nisso e esse é um acompanhamento”, explicou Rosenqvist.

Reta final exige preparação física e mental

Após uma pausa de duas semanas, o piloto destacou a importância do descanso antes da sequência mais intensa do calendário.

“Foi muito bom ter uma pausa para recarregar com a família e entrar nessa reta final com boa energia. Temos pistas muito legais pela frente: ovais, circuitos mistos e de rua”, comentou.

Apesar da maratona de corridas, Rosenqvist afirmou que a preparação não muda completamente, mas exige atenção principalmente ao lado físico e mental.

“É mais uma preparação mental e física. Sabemos que será difícil, especialmente com corridas em temperaturas altas. A hidratação é fundamental”, disse.

O sueco também ressaltou o trabalho dos engenheiros e mecânicos, que enfrentam uma rotina ainda mais pesada durante essa fase do campeonato.

“Para eles é até mais difícil, porque não existe muito tempo para respirar entre um final de semana e outro. Mas somos todos profissionais e já fizemos isso muitas vezes.”

Portland: uma pista especial para Rosenqvist

O Portland International Raceway é um dos circuitos onde Rosenqvist historicamente apresenta bons resultados. Para o piloto, a combinação entre características da pista e estilo de pilotagem favorece seu desempenho.

“Portland é uma daquelas pistas onde o ritmo de classificação e a estratégia costumam ser bem diretos. Também é um circuito de que gosto, talvez parecido com os lugares onde cresci correndo”, explicou.

Além da pista, o sueco destacou a relação especial com os fãs da região.

“Sinto que existe uma grande herança sueca em Portland. Vejo muitos Volvos antigos e pessoas com bandeiras da Suécia. É como se fosse minha segunda casa na Costa Oeste.”

Decisão de deixar a Meyer Shank Racing não mudou foco

Recentemente, Rosenqvist confirmou que deixará a Meyer Shank Racing ao final da temporada para retornar à Arrow McLaren em 2027. Mesmo com a mudança anunciada, o piloto garante que o ambiente dentro da equipe permanece positivo.

“Quando decisões assim são tomadas no meio do ano, todos fizeram um ótimo trabalho olhando para frente. Ainda temos um terço da temporada pela frente e todos estão com espírito positivo e fome de vencer”, afirmou.

O piloto também destacou a dificuldade da decisão.

“Foi provavelmente a decisão mais difícil que tive que tomar, mas estou animado para o próximo ano.”

Evolução na Meyer Shank Racing foi chave para temporada forte

Rosenqvist considera 2026 uma das temporadas mais consistentes de sua carreira na IndyCar e atribui isso ao trabalho coletivo dentro da Meyer Shank Racing.

“É um esforço coletivo. O entendimento entre mim e meus engenheiros sobre a direção de acerto do carro melhorou muito”, explicou.

Segundo ele, a equipe passou por uma mudança importante na filosofia de preparação do carro após Long Beach.

“Não começamos o ano tão bem, mas mudamos a rota do setup e tivemos muito mais sucesso. Em um grid onde todos são extremamente competitivos, os detalhes fazem a diferença.”

O piloto destacou que a evolução da equipe também cria grandes expectativas para o futuro.

“A Meyer Shank Racing é uma ameaça enorme. Nós nos estabelecemos como concorrentes constantes na frente semana após semana. O pacote completo está pronto e, se continuarem nessa trajetória, serão grandes candidatos ao título.”

Novo carro da IndyCar promete mudanças importantes

Durante a coletiva, Rosenqvist também comentou sobre o novo carro da IndyCar, conhecido como IR28, destacando melhorias principalmente em segurança, refrigeração e posição de pilotagem.

“É uma grande atualização em recursos de qualidade de vida para quem trabalha no carro e para os pilotos.”

O sueco também elogiou o conceito aerodinâmico do projeto.

“O design é agressivo e tem um propósito funcional real. A carenagem foi desenhada para permitir seguir mais de perto e reduzir a turbulência atrás do carro. O foco principal foi melhorar o produto de corrida e fazer um carro mais rápido.”

Direção hidráulica divide opiniões

Outro tema abordado foi a possível introdução de direção hidráulica nos futuros carros da categoria.

Para Rosenqvist, a mudança poderia representar um avanço em segurança.

“Esses carros são muito duros de pilotar e isso faz parte do DNA do esporte. Porém, a direção hidráulica seria excelente em termos de segurança.”

O piloto revelou que já sofreu lesões nas mãos durante sua carreira e acredita que a categoria precisa encontrar um equilíbrio entre exigência física e preservação dos atletas.

“Temos muitos pilotos fraturando mãos, dedos e pulsos. A questão é o quanto vale manter essa exigência física brutal em relação ao custo das lesões.”

Busca pela vitória antes do fim do campeonato

Com sete vitórias na carreira na IndyCar e uma temporada consistente, Rosenqvist acredita que o objetivo principal para as últimas etapas é maximizar o desempenho.

“Extrair o máximo de mim mesmo é a prioridade número um.”

O piloto lembrou que esteve próximo da vitória em algumas oportunidades recentes, como Road America e Long Beach.

“A equipe está com muita sede de uma vitória em um final de semana normal de corrida. Se mirarmos nas vitórias, o resto vem naturalmente.”

Atualmente em sétimo lugar no campeonato, Rosenqvist vê o top 5 como uma meta possível.

“Se conseguirmos entrar no top 5, seria incrível.”

Retorno à Arrow McLaren e maturidade como piloto

Ao falar sobre sua segunda passagem pela Arrow McLaren, Rosenqvist explicou que chega ao novo desafio como um piloto mais completo.

“Nos últimos três anos, trabalhei nos mínimos detalhes, me tornando mais sábio, mais experiente e espero que mais rápido.”

Para ele, a experiência acumulada mudou principalmente sua capacidade de liderar uma equipe.

“Hoje sou um piloto mais maduro, entendo melhor o que preciso do carro e consigo liderar a equipe melhor do que há três anos.”

Vitória nas 500 Milhas de Indianápolis trouxe confiança

Rosenqvist também comentou sobre o impacto da vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, considerada o maior momento de sua carreira.

“É um alívio enorme saber que você tem essa conquista garantida para quando pendurar o capacete. Isso dá um impulso de confiança.”

Porém, o piloto reforçou que o sucesso em Indy não elimina a necessidade de continuar trabalhando.

“Você precisa continuar provando seu valor em cada corrida.”

Relação especial com Pato O’Ward

Outro destaque da coletiva foi a amizade com Pato O’Ward, companheiro de equipe durante sua primeira passagem pela Arrow McLaren.

Segundo Rosenqvist, a relação ultrapassa o ambiente das pistas.

“Quando entrei na McLaren em 2021, nem conhecia o Pato. Mas logo no primeiro teste nos demos muito bem. Ele foi padrinho do meu casamento, moramos a dois minutos de distância e saímos muito.”

Dentro do carro, porém, a competição permanece profissional.

“Na engenharia somos muito diretos e transparentes. O foco é dar oportunidade para os dois irem rápido e que vença o melhor.”

Expectativa para Portland

Para Rosenqvist, o principal desafio em Portland será transformar velocidade em resultado.

No ano passado, o piloto teve ritmo para disputar a vitória, mas uma decisão estratégica durante uma bandeira amarela prejudicou sua corrida.

“Tínhamos bom ritmo, largamos na frente e eu estava em segundo atrás do Pato O’Ward. Se conseguirmos classificar bem novamente e acertar a estratégia, temos tudo para disputar na frente.”

Com uma reta final intensa pela frente, Felix Rosenqvist busca encerrar seu ciclo na Meyer Shank Racing com uma grande conquista, enquanto prepara o retorno à Arrow McLaren em uma nova fase da carreira.

A etapa de Portland será mais um capítulo importante nessa disputa pelo campeonato da IndyCar.

Felix Rosenqvist highlights Meyer Shank Racing progress and targets strong finish to IndyCar season

The NTT IndyCar Series enters its decisive stretch with an intense run of six races across five weekends, and Felix Rosenqvist arrives motivated for the final push of the championship.

The Swedish driver of Meyer Shank Racing spoke during a press conference ahead of the Only Bulls Grand Prix of Portland, discussing the challenges of the final phase of the season, his physical and mental preparation, the team’s development throughout the year, and his expectations for 2027.

Rosenqvist arrives at Portland International Raceway enjoying one of his strongest IndyCar seasons. With two podium finishes at the track and five top-10 results, the driver of the No. 60 Honda is looking to turn his consistency into a victory before the championship finale at Laguna Seca.

Special livery and fan connection

Before the press conference, it was announced that Rosenqvist will race in Portland with a special Grateful Dead-inspired livery, one of Meyer Shank Racing’s most popular collaborations with SiriusXM.

According to the driver, the success of the previous design encouraged the team to continue the project.

“It was our most popular livery last year. A lot of people asked for models and merchandise, so we tried to work on that and this is the follow-up,” Rosenqvist explained.

The final stretch requires physical and mental preparation

After a two-week break, Rosenqvist emphasized the importance of recovery before the busiest part of the schedule.

“It was really good to have a break to recharge with the family and enter this final stretch with good energy. We have some really cool tracks ahead: ovals, road courses and street circuits,” he said.

Despite the demanding schedule, Rosenqvist explained that preparation does not completely change, but requires additional attention to physical and mental aspects.

“It is more about mental and physical preparation. We know it will be tough, especially with hot races. Hydration is key.”

He also highlighted the challenge faced by engineers and mechanics during this period.

“For them it is even harder because there is not much time to breathe between weekends. But we are all professionals and have done this many times.”

Portland: a special track for Rosenqvist

Portland International Raceway has historically been a strong venue for Rosenqvist. The driver believes the characteristics of the circuit suit his style.

“Portland is one of those tracks where qualifying pace and strategy are usually very straightforward. It is also a track I really enjoy, maybe similar to the places where I grew up racing.”

Beyond the circuit itself, the Swedish driver highlighted his connection with the local fans.

“I feel there is a strong Swedish heritage in Portland. I see many old Volvos and people with Swedish flags. It feels like my second home on the West Coast.”

Leaving Meyer Shank Racing has not changed his focus

Rosenqvist recently confirmed that he will leave Meyer Shank Racing at the end of the season to return to Arrow McLaren in 2027. Despite the announcement, he says the team remains fully focused.

“When decisions like this are made during the year, everyone has done a great job looking forward. We still have a third of the season ahead and everyone is positive and hungry to win.”

The driver also acknowledged how difficult the decision was.

“It was probably the hardest decision I have had to make, but I am excited for next year.”

Meyer Shank Racing’s progress has been key

Rosenqvist considers 2026 one of the strongest IndyCar seasons of his career and credits the collective effort inside Meyer Shank Racing.

“It is a team effort. The understanding between myself and my engineers regarding the direction of the car setup has improved a lot.”

According to him, the team made an important change after Long Beach.

“We did not start the year as well as we wanted, but we changed the setup direction and had much more success. In a field where everyone is extremely competitive, details make the difference.”

He also believes Meyer Shank Racing has become a serious contender for the future.

“They are a huge threat. We have established ourselves as consistent front runners week after week. The full package is there and if they continue on this path, they will be championship contenders.”

New IndyCar car brings important changes

Rosenqvist also discussed the upcoming IndyCar car, known as the IR28, praising improvements in safety, cooling and driver positioning.

“It is a major upgrade in quality-of-life features for everyone working on the car and for the drivers.”

He also praised the aerodynamic concept.

“The design is aggressive and has a real functional purpose. The bodywork was created to allow closer racing and reduce turbulence behind the car. The main focus was improving the racing product and making a faster car.”

Power steering discussion

Another topic was the possibility of introducing power steering in future IndyCar machinery.

For Rosenqvist, the change could improve safety.

“These cars are very demanding to drive and that is part of the DNA of the sport. However, power steering would be excellent from a safety perspective.”

The driver explained that he has suffered hand injuries during his career and believes the series must balance physical demands with driver safety.

“We have many drivers suffering fractures in their hands, fingers and wrists. The question is how much we value that extreme physical demand compared with the cost of injuries.”

Searching for victory before the season ends

With a consistent year behind him, Rosenqvist believes the main goal for the final races is maximizing performance.

“Getting the maximum out of myself is priority number one.”

He pointed out that the team has been close to victory in recent races, including Road America and Long Beach.

“The team is very hungry for a win on a normal race weekend. If we aim for victories, everything else will come naturally.”

Currently seventh in the championship standings, Rosenqvist sees a top-five finish as a realistic goal.

“If we can get into the top five, that would be incredible.”

Return to Arrow McLaren and driver maturity

Speaking about his second chapter with Arrow McLaren, Rosenqvist explained that he returns as a more complete driver.

“Over the last three years, I have worked on every small detail, becoming wiser, more experienced and hopefully faster.”

He believes the biggest change has been his ability to lead a team.

“Today I am a more mature driver. I understand better what I need from the car and I can lead the team better than I could three years ago.”

Indy 500 victory changed his mindset

Rosenqvist also discussed the impact of winning the Indianapolis 500, describing it as the biggest achievement of his career.

“It is a huge relief knowing you have that achievement secured when you eventually hang up the helmet. It gives you confidence.”

However, he emphasized that success at Indy does not remove the need to keep improving.

“You still have to prove yourself every race.”

Special relationship with Pato O’Ward

The Swedish driver also spoke about his friendship with Pato O’Ward, his former teammate at Arrow McLaren.

“When I joined McLaren in 2021, I didn’t know Pato. But we immediately connected during the first test. He was the best man at my wedding, we live two minutes away from each other and spend a lot of time together.”

On track, however, the relationship remains professional.

“In engineering meetings we are very direct and transparent. The goal is to give both of us the opportunity to be fast and let the best man win.”

Portland expectations

For Rosenqvist, the key challenge in Portland will be turning speed into results.

Last year, the driver had the pace to fight for victory but lost ground after a strategic decision during a caution period.

“We had good pace, started at the front and I was running second behind Pato O’Ward. If we qualify well again and get the strategy right, we have everything needed to fight at the front.”

With a demanding final stretch ahead, Felix Rosenqvist aims to close his Meyer Shank Racing chapter with a major result while preparing for his return to Arrow McLaren in a new phase of his career.

The Portland race will be another important chapter in the IndyCar championship battle.

Por: Coletiva de imprensa Indycar

Tradução: Autoral