Kyle Kirkwood domina e conquista vitória histórica e estrelada em Washington, D.C.

 

Kyle Kirkwood domina e conquista vitória histórica e estrelada em Washington, D.C.

Kyle Kirkwood fez história no domingo ao vencer o Grande Prêmio Freedom 250 de Washington, DC, a primeira corrida automobilística realizada ao redor do National Mall e dos monumentos e edifícios icônicos da capital do país.

E depois de um dia desastroso para o líder da NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, será que Kirkwood conseguirá fazer ainda mais história, alcançando Palou nas três últimas corridas da temporada e conquistando o campeonato?

VEJA:  Resultados da Corrida

O piloto da Flórida, Kirkwood, levou seu Honda nº 27 da Sam's Club à vitória com uma vantagem de 3,0906 segundos sobre o Chevrolet nº 7 da Arrow McLaren, pilotado por Christian Lundgaard, terminando com três pilotos da Andretti Global entre os quatro primeiros. Essa margem de vitória foi enganosa devido a uma bandeira amarela no final da prova, que reagrupou o pelotão para a relargada no circuito de rua temporário de sete curvas e 2,7 quilômetros (1,7 milhas), com Kirkwood chegando a liderar por mais de 16 segundos em alguns momentos da corrida de 402 quilômetros (250 milhas).

“É indescritível – isso é incrível”, disse Kirkwood. “Estou quase chorando. Este é um grande momento para nós, um grande momento para os Estados Unidos com as 250 corridas.”

Disse Lundgaard: "Acho justo que um americano tenha vencido, não é? Nós demos o nosso melhor."

Kirkwood conquistou sua segunda vitória da temporada de forma arrasadora, liderando 128 das 147 voltas após largar em segundo. Ele também venceu a corrida de rua inaugural em março em Arlington, Texas, e seis de suas sete vitórias na carreira foram conquistadas em circuitos temporários.

“Foi ótimo dominar a prova, não vou mentir”, disse Kirkwood. “Foi um momento realmente incrível. Que lugar fantástico para isso. Se você não consegue vencer as 500 Milhas de Indianápolis, este é definitivamente o lugar para vencer. Não sei se teremos outra chance de fazer isso – espero que sim. Foi sensacional. Um sonho realizado.”

A Andretti Global conquistou as duas posições seguintes, com Will Power terminando em terceiro com o carro nº 26 da TWG AI Honda e Marcus Ericsson em quarto com o carro nº 28 da Acura Honda, nesta corrida que encerrou as comemorações do 250º aniversário dos Estados Unidos.

Kyffin Simpson completou os cinco primeiros colocados com o carro nº 8 da Sunoco Chip Ganassi Racing Honda.

Kirkwood estava 133 pontos atrás de Palou antes deste evento histórico, mas a diferença caiu para 91 pontos com três corridas restantes, depois que Palou terminou em 20º com o carro nº 10 da OpenAI Chip Ganassi Racing Honda.

Enquanto Kirkwood sonhava com a bandeira quadriculada, Palou vivia um pesadelo na Avenida Pensilvânia.

Palou, em busca de seu quarto título consecutivo, igualando o recorde, e quinto no geral, sofreu uma série incomum de erros, que incluíram atingir o pneu de um rival durante uma parada nos boxes e sofrer uma penalidade de passagem pelos boxes, uma parada lenta devido a uma roda solta e, em seguida, um acidente na curva 4 na volta 123 devido a uma barra de direção quebrada por um contato anterior com o muro.

"Dói, cara", disse Palou. "Eu queria muito essa vitória. É uma pena termos tido um dia tão ruim. Mas tudo bem; essas coisas acontecem."

A história ainda está muito a favor de Palou. Desde a reunificação do esporte em 2008, a maior diferença que um piloto conseguiu superar a quatro corridas do fim para conquistar o título foi de 59 pontos, alcançada por Dario Franchitti em 2010. Palou ainda pode garantir seu quinto título da Astor Challenge Cup na rodada dupla de 29 e 30 de agosto no Milwaukee Mile.

Kirkwood não deixou dúvidas sobre suas intenções e a potência de seu carro desde o sinal verde dado pelo presidente Donald J. Trump. Ele duelou com Palou na curva 1 antes de assumir a liderança na curva 2, na volta inicial da segunda corrida de rua temporária mais longa da história da INDYCAR SERIES.

A partir daí, Kirkwood só ficou para trás durante as paradas nos boxes. Nenhuma estratégia alternativa de pneus ou combustível dos rivais conseguiu alcançá-lo naquele dia excepcional.

Kirkwood perdeu talvez o único rival que poderia desafiá-lo no início da corrida, diante de uma enorme multidão, quando Palou atingiu a roda do carro nº 47 da Vanda Honda de Mick Schumacher, que estava parado nos boxes, na volta 39, durante sua primeira parada nos boxes. Essa infração resultou em uma punição de passagem pelos boxes, que Palou cumpriu na volta 43, caindo para a 20ª posição.

A partir desse momento, as bandeiras amarelas foram a única coisa que freou a arrancada de Kirkwood rumo à história. Ele liderava por 16 segundos quando fez sua última parada nos boxes no final da volta 112.

Houve duas relargadas entre as voltas 128 e 134, reagrupando o pelotão e dando esperança aos rivais de Kirkwood.

Scott McLaughlin mergulhou por dentro de Kirkwood na curva 1 para assumir a liderança por uma fração de segundo na volta 129 após uma relargada, mas ele estava com muita velocidade na entrada da curva e foi eliminado da corrida quando o lado direito de seu Chevrolet nº 3 da PPG Team Penske atingiu a barreira de pneus.

Kirkwood não deixou dúvidas na última relargada da corrida, na volta 134, disparando na frente dos demais competidores. Ele cruzou a linha de chegada em primeiro lugar, acenada pelo Secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, diante de diversas autoridades governamentais em um camarote acima da linha de largada/chegada, incluindo o Presidente Trump e a Primeira-Dama Melania Trump.A seguir, teremos uma rodada dupla no Milwaukee Mile, o último evento oval da temporada. A Snap-on Makers and Fixers 250 está marcada para sábado, 29 de agosto, na histórica pista de 1 milha, e a Snap-on Milwaukee Mile 250 para domingo, 30 de agosto.

A temporada de 2026 da NTT INDYCAR SERIES termina com o Grande Prêmio de Monterey da INDYCAR no domingo, 6 de setembro, no WeatherTech Raceway Laguna Seca, em Monterey, Califórnia.

Kyle Kirkwood Dominates for Historic, Star-Spangled Victory in D.C.

Kyle Kirkwood made history Sunday by winning the Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C., the first-ever motor race around the National Mall and the iconic monuments and buildings of the nation’s capital city.

And after a disastrous day for NTT INDYCAR SERIES points leader Alex Palou, can Kirkwood make even more history by catching Palou in the final three races of the season for a championship?

SEE: Race Results

Florida native Kirkwood drove his No. 27 Sam’s Club Honda to a 3.0906-second victory over the No. 7 Arrow McLaren Chevrolet of Christian Lundgaard, leading three Andretti Global drivers in the top four. That margin of victory was deceptive due to a late caution that bunched the field for a restart on the seven-turn, 1.7-mile temporary street circuit, as Kirkwood led by upward of 16 seconds at some points during the 250-mile race.

“You can’t even put it into words – this is incredible,” Kirkwood said. “I’m almost in tears here. This is a big moment for us, a big moment for America here with the 250.”

Said Lundgaard: “I feel that it’s fitting that an American won, right? We gave it our best shot.”

Kirkwood earned his second victory of the season in crushing fashion, leading 128 of 147 laps after starting second. He also won the inaugural street race in March at Arlington, Texas, as six of his seven career victories have come on temporary circuits.

“It felt good to dominate out there; I’m not going to lie,” Kirkwood said. “That was a really good moment. What an incredible place to do it. If you can’t win the (Indianapolis) 500, this is definitely the place to win. I don’t know if we’re ever going to get a chance to do it again – I hope we do. This was awesome. What a dream come true.”

Andretti Global took the next two spots, with Will Power finishing third in the No. 26 TWG AI Honda and Marcus Ericsson fourth in the No. 28 Acura Honda in this race that was the capping event of the celebration of America’s 250th birthday.

Kyffin Simpson rounded out the top five in the No. 8 Sunoco Chip Ganassi Racing Honda.

Kirkwood trailed Palou by 133 points entering this historic event, but the gap is down to 91 with three races remaining after Palou finished 20th in the No. 10 OpenAI Chip Ganassi Racing Honda.

While Kirkwood was dreaming at the checkered flag, Palou endured a nightmare on Pennsylvania Avenue.

Palou, aiming for his record-tying fourth consecutive title and fifth overall, suffered through an uncommon string of mistakes ranging from hitting a rival’s tire during a pit stop and incurring a drive-through penalty, a slow pit stop due to a loose wheel and then a crash in Turn 4 on Lap 123 due to a broken toe link from earlier wall contact.

“It hurts, man,” Palou said. “I wanted to get that win. It kind of hurts a lot that we had this bad of a day. It’s OK; things happen.”

History still is very much on Palou’s side. Since the sport reunified in 2008, the largest gap any driver has overcome with four races left to win a title is 59 points by Dario Franchitti in 2010. Palou still could clinch his fifth Astor Challenge Cup in the doubleheader Aug. 29-30 at the Milwaukee Mile.

Kirkwood left no doubt about his intent and the strength of his car right from the waving of the green flag by President Donald J. Trump. He dueled with Palou through Turn 1 before taking the lead in Turn 2 on the opening lap of the second-longest temporary street race in INDYCAR SERIES history.

From there, Kirkwood only trailed during pit stop sequences. No alternate tire or fuel strategies from rivals could touch him on his day of days.

Kirkwood shed perhaps the only rival who could challenge him early in the race before a huge crowd when Palou hit the wheel laying in the pit box of the No. 47 Vanda Honda of Mick Schumacher on Lap 39 during his first pit stop. That violation resulted in a drive-through penalty that Palou served on Lap 43, dropping him to 20th place.

From that point, caution periods were the only thing that blunted Kirkwood’s charge toward history. He led by 16 seconds when he made his final pit stop at the end of Lap 112.

There were two restarts between Laps 128 and 134, bunching the field and offering hope to Kirkwood’s rivals.

Scott McLaughlin dove under Kirkwood in Turn 1 to take the lead for a split-second on Lap 129 after a restart, but he carried too much speed into the corner and was eliminated from the race when the right side of his No. 3 PPG Team Penske Chevrolet clipped a tire barrier.

Kirkwood left no doubt on the final restart of the race on Lap 134, rocketing away from the field. He cruised to the checkered flag waved by U.S. Secretary of Transportation Sean Duffy in front of numerous government dignitaries in a suite above the start-finish line, including President Trump and First Lady Melania Trump.

Up next is a doubleheader at the Milwaukee Mile, the last oval event of the season. The Snap-on Makers and Fixers 250 is set for Saturday, Aug. 29 on the historic, 1-mile track, with the Snap-on Milwaukee Mile 250 on Sunday, Aug. 30.

The 2026 NTT INDYCAR SERIES season concludes with the INDYCAR Grand Prix of Monterey on Sunday, Sept. 6 at WeatherTech Raceway Laguna Seca in Monterey, California.

Por: Indycar 

Tradução: Autoral