Os dois principais lutadores pelo título lideram o treino de abertura histórico em Washington, D.C.

Os dois principais lutadores pelo título lideram o treino de abertura histórico em Washington, D.C.

Parecia quase como se o destino tivesse traçado um laço que fizesse com que uma das sessões de treinos mais aguardadas da história da INDYCAR SERIES terminasse com os dois melhores pilotos desta temporada ocupando os dois primeiros lugares na tabela de tempos.

Kyle Kirkwood, segundo colocado na classificação geral desta temporada, superou o rival pelo campeonato e líder da série, Alex Palou, no primeiro treino livre na manhã de sábado para o Grande Prêmio Freedom 250 de Washington, DC, a primeira corrida automobilística da história nas ruas da capital do país.

VEJA:  Resultados dos exercícios

O piloto da Andretti Global, Kirkwood, foi o mais rápido no geral na sessão de 64 minutos, dividida em três grupos, com a melhor volta de 57,3744 segundos no carro nº 27 da Sam's Club Honda, no circuito de sete curvas e 2,7 quilômetros que serpenteia por diversos pontos turísticos e pelo National Mall, tudo à sombra do Capitólio dos EUA.

O tetracampeão da série, Palou, ficou em segundo lugar com 57,6123 no carro nº 10 da OpenAI Chip Ganassi Racing Honda. Palou lidera Kirkwood por 133 pontos – uma diferença equivalente a mais de duas corridas – com quatro provas restantes, enquanto busca seu quarto título consecutivo da Astor Challenge Cup, igualando o recorde.

“Sim, muito divertido”, disse Palou. “Incrível ver o Capitólio, a saída da curva 7, uma experiência simplesmente incrível. Sim, até agora estou muito feliz. Ansioso para ver o que podemos fazer no segundo treino livre.”

O segundo treino livre começa às 13h (horário do leste dos EUA), com a sessão de qualificação para o NTT P1 Award marcada para as 17h (horário do leste dos EUA). Ambas as sessões serão transmitidas pela FS2, FOX One e INDYCAR Radio powered by OnlyBulls.

No primeiro treino livre, o estreante Dennis Hauger impressionou ao conquistar o terceiro lugar com o tempo de 57,7381 segundos no carro nº 19 da Ault Block Chain Honda, dando continuidade à recente ascensão da equipe Dale Coyne Racing. Seu companheiro de equipe, Romain Grosjean, terminou em segundo lugar no último domingo na nova corrida de rua em Markham, Ontário.

David Malukas, terceiro na classificação geral, terminou em quarto lugar com o tempo de 57,7457 no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske. Marcus Ericsson, vencedor da etapa de Markham, completou os cinco primeiros colocados com o tempo de 57,8009 no Acura Honda nº 28 da Andretti Global.

Pilotos com motores Honda conquistaram quatro das cinco primeiras posições, mantendo o domínio da fabricante em circuitos temporários nesta temporada. Um motor Honda impulsionou o vencedor de todas as cinco corridas de rua anteriores em 2026, e pilotos com motores Honda ocuparam as três posições do pódio nas últimas quatro corridas de rua desta temporada. Palou venceu três das cinco corridas em circuitos temporários neste ano.

Todos os 25 pilotos no grid enfrentaram dois desafios consideráveis ​​na histórica primeira sessão: as mudanças nas condições de aderência devido à chuva da manhã e as irregularidades típicas de correr em um circuito de rua totalmente novo.

Os oficiais da INDYCAR declararam o início da sessão em pista molhada devido à chuva da manhã que parou antes do início dos treinos, e todos os pilotos largaram com pneus de chuva Firestone Firehawk. Mas a pista começou a secar rapidamente, e Christian Lundgaard, da Arrow McLaren, foi o primeiro piloto a entrar nos boxes para trocar para pneus slick Firestone Firehawk mais rápidos, cerca de 25 minutos após o início da sessão.

Todos os outros pilotos seguiram o exemplo, e os tempos caíram quase quatro segundos com os pneus mais rápidos.

Ainda assim, havia desafios a enfrentar na pista que estava secando, especialmente algumas irregularidades nas zonas de frenagem.

“A pista está muito irregular, com ondulações enormes nas entradas das curvas 2 e 6”, disse Palou. “Ondulações gigantescas que vão apimentar as coisas. Acho que isso vai gerar boas corridas, justamente porque é bem difícil passar por ali, ter uma boa frenagem e também boa tração quando há ondulações nas saídas das curvas.”

Alguns pilotos encontraram os limites do traçado, tocando levemente nas implacáveis ​​barreiras de concreto que revestem toda a extensão do novo e impecável circuito. Lundgaard, Will Power da Andretti Global e Christian Rasmussen da ECR tocaram levemente a barreira com a traseira direita de seus respectivos carros e foram obrigados a parar nos boxes para reparos rápidos.

A transmissão ao vivo da corrida de 147 voltas começa às 11h30 (horário do leste dos EUA) de domingo, na FOX, FOX One e INDYCAR Radio powered by OnlyBulls. Com 250 milhas (aproximadamente 402 km), é a segunda corrida mais longa em um circuito temporário na história da INDYCAR SERIES.

Top Two Title Fighters Lead Historic Opening Practice in D.C.

It almost felt like destiny that one of the most highly anticipated on-track sessions in INDYCAR SERIES history would end up with the two best drivers of this season taking the top two spots on the speed chart.

Kyle Kirkwood, second in points this season, edged championship rival and series points leader Alex Palou in the opening practice Saturday morning for the Freedom 250 Grand Prix of Washington, D.C., the first-ever motor race on the streets of the nation’s capital.

SEE: Practice Results

Andretti Global driver Kirkwood was quickest overall in the 64-minute session, divided into three groups, with a top lap of 57.3744 seconds in the No. 27 Sam’s Club Honda on the seven-turn, 1.7-mile circuit that winds around various landmarks and the National Mall, all in the shadow of the U.S. Capitol Building.

Four-time series champion Palou was second at 57.6123 in the No. 10 OpenAI Chip Ganassi Racing Honda. Palou leads Kirkwood by 133 points – a gap of more than two races’ worth of points -- with four races remaining as he zeroes in on his record-tying fourth consecutive Astor Challenge Cup as series champion.

“Yeah, really fun,” Palou said. “Incredible to see the Capitol Hill, exit of (Turn) 7, just incredible experience. Yeah, so far super happy. Looking forward to seeing what we can do in practice two.”

The second practice starts at 1 p.m. ET, with NTT P1 Award qualifying set for 5 p.m. ET. Both sessions will air on FS2, FOX One and INDYCAR Radio powered by OnlyBulls.

In the opening practice, rookie Dennis Hauger was an impressive third at 57.7381 in the No. 19 Ault Block Chain Honda, continuing a recent upswing for Dale Coyne Racing. His teammate, Romain Grosjean, finished second last Sunday in the new street race at Markham, Ontario.

David Malukas, third in the series standings, ended up fourth at 57.7457 in the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet. Markham winner Marcus Ericsson rounded out the top five at 57.8009 in the No. 28 Acura Honda of Andretti Global.

Honda-powered drivers took four of the top five spots, continuing the manufacturer’s dominance on temporary circuits this season. A Honda engine has powered the winner of all five previous street races in 2026, and Honda-powered drivers have swept the three podium finishing positions in the last four street races this season. Palou has won three of the five races on temporary circuits this year.

All 25 drivers in the field grasped with two considerable challenges in the historic first session – changing grip conditions due to morning rain and the bumps associated with racing on a brand-new street circuit.

INDYCAR officials declared the start of the session wet due to morning rain that ended before practice began, and every driver started on Firestone Firehawk rain tires. But the track began to dry quickly, and Arrow McLaren’s Christian Lundgaard was the first driver to enter the pits for a swap to faster slick Firestone Firehawk tires about 25 minutes into the session.

Every other driver followed, and times dropped nearly four seconds on the faster rubber.

Still, there were challenges to tackle on the drying surface, especially a few bumps in the braking zones.

“Very bumpy, huge bumps heading into Turn 2 and Turn 6,” Palou said. “Massive bumps that are going to spice things up. I think it's actually going to create good racing just because it's quite tough to go over there and have good braking and also have good traction when the bumps are on exits.”

A few drivers found the limits of the layout, clipping the unforgiving concrete barriers lining the entirety of the pristine new circuit. Lundgaard, Andretti Global’s Will Power and ECR’s Christian Rasmussen all made light barrier contact with the right rear of their respective machines and were forced to pit for quick repairs.

Live coverage of the 147-lap race starts at 11:30 a.m. ET Sunday on FOX, FOX One and INDYCAR Radio powered by OnlyBulls. At 250 miles, it’s the second-longest race on a temporary circuit in INDYCAR SERIES history.

Por:Indycar

Tradução: Autoral