O'Ward leva o Milwaukee à vitória; Palou se aproxima de mais um título.

 

O'Ward leva o Milwaukee à vitória; Palou se aproxima de mais um título.  

Pato O'Ward conquistou apenas dois pódios nesta temporada, mas em ambos os casos, ele estava na melhor posição possível: no topo.

O'Ward conquistou sua segunda vitória da temporada com o Chevrolet nº 5 da Arrow McLaren, aproveitando uma parada rápida nos boxes e pilotando com habilidade entre os retardatários para vencer a Snap-on Milwaukee Mile 250 no domingo, no oval de 1,015 milhas. O outro pódio de O'Ward veio com sua primeira vitória da temporada em julho, no Mid-Ohio Sports Car Course.

VEJA: Resultados da corrida

“Gostamos de Milwaukee”, disse O'Ward. “Ontem, o carro estava muito bom. Posso dizer que tive um pouco de dificuldade na corrida. Definitivamente tive.”

“Demorei um pouco para encontrar o ritmo. A pista estava um pouco mais quente hoje. Isso definitivamente torna as coisas um pouco mais tensas. Usei tudo o que pude quando precisamos.”

O mexicano conquistou sua 11ª vitória na carreira com uma vantagem de 0,7916 segundos sobre o Chevrolet nº 3 da PPG Team Penske, pilotado por Scott McLaughlin, que fez uma parada a menos nos boxes do que seus rivais para ganhar posição na pista durante a corrida de 250 voltas.

Christian Lundgaard garantiu duas das três posições do pódio para a Arrow McLaren, com seu melhor resultado em ovais na carreira, a bordo do Chevrolet nº 7 da equipe. Esta foi a primeira dobradinha da temporada entre pilotos com motores Chevrolet em uma corrida na qual a rival Honda conquistou seu 12º título de construtores de motores da INDYCAR SERIES.

David Malukas manteve a boa fase da Chevrolet ao terminar em quarto lugar com o Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske. O líder do campeonato, Alex Palou, ficou a um passo do seu quinto título e do quarto consecutivo, igualando o recorde, ao completar os cinco primeiros lugares com o Honda nº 10 da DHL Chip Ganassi Racing.

Palou lidera Kyle Kirkwood por 97 pontos, faltando duas corridas para o fim do campeonato. Palou precisa de apenas 54 pontos de vantagem após a conclusão da Snap-on Makers and Fixers 250 às 18h (horário do leste dos EUA) de domingo (FS1), uma corrida interrompida pela chuva e pista molhada após 90 voltas completadas no sábado.

O espanhol liderou a corrida por 115 voltas, o maior número entre todos os pilotos, mas perdeu rendimento no final. Kirkwood terminou em sexto lugar com o carro nº 27 da Sam's Club Honda, da equipe Andretti Global.

“Hoje, nosso objetivo era a vitória, mas não tínhamos ritmo suficiente”, disse Palou. “É uma boa oportunidade para conquistarmos o campeonato esta noite. Sabemos que será difícil, mas vamos tentar ajustar o carro um pouco e ver se conseguimos deixá-lo mais rápido.”

A corrida apresentou uma variedade de estratégias de pit stop, com algumas equipes optando por parar mais cedo durante os ciclos, numa tentativa de superar seus rivais com pneus Firestone Firehawk desgastados e ganhar posições na pista. Enquanto isso, McLaughlin capitalizou a decisão do estrategista Tim Cindric de fazer quatro paradas, em vez das cinco paradas nos boxes adotadas pelos demais pilotos entre os dez primeiros.

O caminho de O'Ward para a vitória também foi pavimentado nos boxes. Ele estava em quarto lugar, logo atrás de McLaughlin, quando ambos fizeram sua parada final na volta 192.

A equipe de O'Ward se redimiu da primeira parada lenta no início da corrida, realizando a manutenção do carro em 6,6 segundos, o que permitiu que O'Ward saísse dos boxes à frente de McLaughlin.

Os dois melhores pilotos da época, Will Power, da Andretti Global, e Lundgaard, pararam nos boxes na volta seguinte, com resultados difíceis para ambos.

Power foi flagrado em alta velocidade ao entrar nos boxes para a parada e recebeu uma punição de passagem pelos boxes. A equipe de Lundgaard teve problemas para trocar os pneus dianteiro direito e traseiro esquerdo, resultando em uma parada de 11,3 segundos e possivelmente custando a Lundgaard a chance de conquistar sua primeira vitória em um oval.

Vários outros carros também pararam nos boxes nas voltas seguintes, com O'Ward assumindo a liderança definitiva na volta 196, quando Santino Ferrucci parou nos boxes quando liderava com o Chevrolet nº 14 da Homes For Our Troops, da AJ Foyt Enterprises.

Então, a diferença entre O'Ward e McLaughlin oscilou enquanto ambos os pilotos se esquivavam dos retardatários em uma corrida que contou com 333 ultrapassagens por posição – o maior número já registrado pela INDYCAR SERIES em sua longa história no Milwaukee Mile.

A vantagem de O'Ward diminuiu de 3,299 segundos na volta 224 para apenas cinco décimos de segundo cinco voltas depois, enquanto ele tentava ultrapassar Power, que estava no final da volta do líder devido à sua penalidade e tentando desesperadamente se manter ali ou avançar em um veloz carro nº 26 da Phoenix Investors Honda.

Power finalmente perdeu essa posição quando O'Ward o ultrapassou na volta 235 e partiu rumo à bandeirada. O'Ward liderava McLaughlin por dois segundos na volta 245 e a vitória estava praticamente garantida.

O'Ward também se animou na Victory Lane com a perspectiva de voltar ao seu carro em poucas horas, como líder da corrida que foi suspensa no sábado, com a chance de vencer duas corridas da NTT INDYCAR SERIES no mesmo dia.

“Nunca estive nessa posição antes”, disse O'Ward. “Acabamos de vencer uma corrida enquanto liderávamos outra. É uma loucura.”

O’Ward Drives to Milwaukee Victory; Palou Zeroes In on Another Title 

Pato O’Ward has just two podium finishes this season, but he stood in the best spot after both – on top.

O’Ward earned his second victory of the season in the No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, capitalizing on a fast final pit stop and skilled driving through lapped traffic to win the Snap-on Milwaukee Mile 250 on Sunday at the 1.015-mile oval. O’Ward’s other podium finish came with his first win of the season in July at the Mid-Ohio Sports Car Course.

SEE: Race Results

“We like Milwaukee,” O’Ward said. “Yesterday, the car was feeling really good. I can say I was struggling a little bit in the race. I definitely was.

“It took me a little bit to find a rhythm. The track was a bit hotter today. It definitely makes these things a little more on the edge. I used it up when we needed it.”

The Mexican captured his 11th career victory by .7916 of a second over the No. 3 PPG Team Penske Chevrolet of Scott McLaughlin, who used one less pit stop than his rivals to gain track position in the 250-lap race.

Christian Lundgaard gave Arrow McLaren two of the three podium positions with his best career oval finish in the team’s No. 7 Chevrolet. This was the first podium sweep this season by Chevrolet-powered drivers in a race in which rival Honda clinched its 12th INDYCAR SERIES engine manufacturers championship.

David Malukas kept the good times rolling for Chevy by finishing fourth in the No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet. Series leader Alex Palou moved within inches of his fifth championship and record-tying fourth in a row by rounding out the top five in the No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.

Palou leads Kyle Kirkwood by 97 points with two races remaining. Palou only needs to lead by 54 points after the completion of the Snap-on Makers and Fixers 250 at 6 p.m. ET Sunday (FS1), a race halted by rain and wet track conditions after 90 laps were completed Saturday.

The Spaniard led a race-high 115 laps but faded toward the end of this race. Kirkwood finished sixth in the No. 27 Sam’s Club Honda of Andretti Global.

“We were going for the win today and didn’t really have enough pace,” Palou said. “Good opportunity tonight to get that championship. We know it’s going to be tough, but we’re going to try and fix the car a little it and try to see if we can make it faster.”

The race featured a variety of pit strategies, as some teams decided to pit early during cycles in an attempt to “undercut” their rivals on worn Firestone Firehawk tires and gain track position. Meanwhile, McLaughlin capitalized on the decision by strategist Tim Cindric to make four stops, instead of the five trips to the pits for every other top-10 finisher.

O’Ward’s path to victory also was paved in the pits. He was running fourth, right behind McLaughlin, when both made their final stop on Lap 192.

O’Ward’s crew atoned from a slow first stop early in the race by servicing his car in 6.6 seconds, letting O’Ward beat McLaughlin out of the pits.

The top two drivers at the time, Will Power of Andretti Global and Lundgaard, pitted on the next lap – with tough results for each.

Power was caught speeding entering the pits for that stop and was ordered to serve a drive-through penalty. Lundgaard’s crew had trouble changing the right front and left rear tires, resulting in an 11.3-second stop and perhaps costing Lundgaard a chance at his first career oval victory.

Many other cars cycled through stops in the next few laps, with O’Ward taking the lead for good on Lap 196 when Santino Ferrucci pitted from the lead in the No. 14 Homes For Our Troops Chevrolet of A.J. Foyt Enterprises.

Then the gap between O’Ward and McLaughlin see-sawed as both drivers danced through lapped traffic in a race that featured 333 passes for position – the most ever for the INDYCAR SERIES during its long history at the Milwaukee Mile.

O’Ward’s margin shriveled from 3.299 seconds on Lap 224 to just five-tenths of a second five laps later as he tried to pass Power, who was at the tail end of the lead lap due to his penalty and desperately trying to stay there or advance in a fast No. 26 Phoenix Investors Honda.

Power finally surrendered that spot when O’Ward cleared him on Lap 235 and set sail for the checkered flag. O’Ward led McLaughlin by two seconds by Lap 245 and was home free.

O’Ward also took heart in Victory Lane that he would strap back into his car within a few hours as the leader of the race that was suspended Saturday, with a chance to win two NTT INDYCAR SERIES races on the same day.

“I’ve never been in this position before,” O’Ward said. “We just won a race while leading another one. That’s pretty crazy.”

Por: Indycar 

Tradução: Autoral