Pierson conquista sua primeira vitória na carreira em Laguna Seca

Pierson conquista sua primeira vitória na carreira em Laguna Seca

Desta vez, Josh Pierson não deixou absolutamente nenhuma dúvida.

Pierson conquistou sua primeira vitória na INDY NXT by Firestone em sua quarta temporada na categoria de desenvolvimento da INDYCAR, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar na corrida de abertura da rodada dupla do Grande Prêmio de Monterey, no sábado, no WeatherTech Raceway Laguna Seca. A vitória dominante e marcante – Pierson liderou todas as 35 voltas, largando da pole position – aconteceu em sua 53ª largada na categoria e menos de uma semana após a frustração de abandonar a corrida na liderança, depois de largar na pole position, no Milwaukee Mile.

VEJA: Resultados da corrida

“Um grande alívio”, disse Pierson. “Acho que a pole position me ajudou muito em Milwaukee. Foi ótimo para a minha confiança. Sinto que esta categoria me destruiu mentalmente ao longo dos anos, especialmente depois de tudo que conquistei no Campeonato Mundial de Endurance. É difícil aqui. Voltar para um carro de fórmula não foi fácil.”

“Eu me dediquei muito a isso e não tenho palavras para agradecer a todos na Andretti Global. Esses caras sempre acreditaram em mim. Ninguém nunca duvidou de mim, nem mesmo quando eu duvidava de mim mesma. Sou muito grata. É um alívio finalmente estar aqui.”

O piloto da Andretti Global, Pierson, enfrentou três relargadas e levou seu carro nº 29 da Starchive Andretti à vitória com 2,6294 segundos de vantagem sobre o líder do campeonato, Nikita Johnson, no carro nº 21 da Cape Motorsports Powered by ECR. Max Garcia completou o pódio no carro nº 12 da Abel Motorsports, seis dias depois de conquistar sua primeira vitória na carreira em Milwaukee.

JM Correa terminou em quarto lugar com o carro nº 68 da Cusick Morgan Motorsports, enquanto Niels Koolen completou os cinco primeiros colocados com o carro nº 10 da Chip Ganassi Racing.

A pilotagem tranquila e controlada do estreante Johnson, partindo da quinta posição, o colocou em ótima posição para conquistar o campeonato INDY NXT e o pacote de melhoria de carreira na INDYCAR SERIES na final da temporada, às 12h30 (horário do leste dos EUA) de domingo (FS1, FOX One, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).

Johnson ampliou sua vantagem de três para 19 pontos sobre o também estreante Enzo Fittipaldi na classificação, já que Fittipaldi terminou em oitavo com o carro nº 67 da HMD Motorsports. Johnson precisa terminar em terceiro ou melhor no domingo para garantir o título, independentemente do resultado de Fittipaldi. Johnson larga em sexto, Fittipaldi em 12º.

“Sim, foi um trabalho muito bom”, disse Johnson. “Ainda temos trabalho a fazer amanhã. Ainda temos mais um dia disso. Só precisamos continuar pressionando amanhã.”

O estreante Tymek Kucharczyk entrou nesta corrida na disputa pelo título, 29 pontos atrás. Mas suas chances de título terminaram com o 10º lugar conquistado com o carro nº 71 da HMD Motorsports, após um toque com Myles Rowe, do carro nº 99 da Abel Motorsports com Force Indy, que fez Kucharczyk rodar e cair para o final do pelotão na primeira volta.

Kucharczyk permanece em terceiro lugar na classificação, mas caiu 48 pontos em relação a Johnson e será eliminado da disputa pelo título quando a última rodada da temporada começar no domingo.

Pierson demonstrou total controle durante a corrida. Sua vantagem aumentou para 4,5 segundos quando a primeira bandeira amarela foi acionada na volta 13.

Mas Pierson se distanciou de Johnson na relargada da volta 15 e fez o mesmo nas relargadas subsequentes, nas voltas 20 e 27.

Pierson se tornou o 10º vencedor diferente da série nesta temporada, igualando um recorde estabelecido em 2008. Ele também é o sétimo vencedor inédito nesta temporada, igualando um recorde estabelecido em 1998, 2008 e 2011.

“Eu sabia que tínhamos um carro rápido”, disse Pierson. “Eu sabia que se acertássemos o momento das relargadas, estaríamos em boa posição. Estou ansioso para amanhã.”

Pierson larga em segundo no domingo, com Kucharczyk na pole position.

Pierson Breaks Through With First Career Win at Laguna Seca

This time, Josh Pierson left absolutely no doubt.

Pierson earned his first career INDY NXT by Firestone victory in his fourth season in the INDYCAR development series, taking the checkered flag in the Saturday's opening race of the Grand Prix of Monterey doubleheader at WeatherTech Raceway Laguna Seca. The breakthrough and dominant victory – Pierson led all 35 laps from pole - came in his 53rd career start in the series and less than one week after the anguish of crashing out of the lead after starting on the pole at the Milwaukee Mile.

SEE: Race Results

“Big relief,” Pierson said. “I think the pole position did a lot for me at Milwaukee. It was really great for my confidence level. I feel like this series has really mentally destroyed me over the years, especially coming from the World Endurance Championship and everything I was able to do there. It’s tough here. Coming back into a formula car wasn’t easy.

“I put so much hard work into this, and I can’t thank everyone at Andretti Global enough. These guys, they kept believing in me. Nobody ever doubted me even when I doubted myself. Super grateful. It’s such a relief to finally be here.”

Andretti Global driver Pierson endured three restarts and drove his No. 29 Starchive Andretti car to victory by 2.6294 seconds over championship leader Nikita Johnson in the No. 21 Cape Motorsports Powered by ECR entry. Max Garcia completed the podium in the No. 12 Abel Motorsports car six days after earning his first career victory at Milwaukee.

JM Correa finished fourth in the No. 68 Cusick Morgan Motorsports machine, while Niels Koolen rounded out the top five in the No. 10 Chip Ganassi Racing entry.

Rookie Johnson’s smooth, composed drive from the fifth starting position put in good position to earn the INDY NXT championship and the accompanying INDYCAR SERIES career enhancement package in the season finale at 12:30 p.m. ET Sunday (FS1, FOX One, INDYCAR Radio powered by OnlyBulls).

Johnson expanded his lead from three to 19 points over fellow rookie Enzo Fittipaldi in the standings, as Fittipaldi finished eighth in the No. 67 HMD Motorsports car. Johnson needs to finish third or better Sunday to clinch the title regardless of Fittipaldi’s result. Johnson starts sixth, Fittipaldi 12th.

“Yeah, it’s pretty good job done,” Johnson said. “We still have work to do tomorrow. We still have another day of this. We just have to go continue the pressure tomorrow.”

Rookie Tymek Kucharczyk entered this race in the title fight, 29 points back. But his title chances ended with his 10th-place finish in the No. 71 HMD Motorsports car after contact from Myles Rowe in the No. 99 Abel Motorsports with Force Indy machine sent Kucharczyk into a spin and to the bottom of the field on the first lap.

Kucharczyk remains third in the standings but dropped 48 points behind Johnson and will be eliminated from title contention when the season finale starts Sunday.

Pierson showed complete control during the race. His lead grew to 4.5 seconds when the first caution flag flew on Lap 13.

But Pierson pulled away from Johnson on the restart on Lap 15 and did the same on subsequent restarts on Laps 20 and 27.

Pierson became the 10th different winner in the series this season, tying a record set in 2008. He also is the seventh first-time winner this season in the series, tying a record set in 1998, 2008 and 2011.

“I knew we had a fast car,” Pierson said. “I knew if we timed the restarts right, I knew we would be in good shape. I’m looking forward to tomorrow.”

Pierson starts second Sunday, with Kucharczyk on the pole.

Por: Indynxt 
Tradução: Autoral