Verhagen ganha terreno no Campeonato GTD PRO com pole position no BMW nº 1 da Paul Miller Racing.

 

Verhagen ganha terreno no Campeonato GTD PRO com pole position no BMW nº 1 da Paul Miller Racing.



Ellis amplia a vantagem de Winward na liderança do campeonato GTD com a pole position.

Grade inicial


Neil Verhagen e a equipe Paul Miller Racing estavam de olho na pole position na sessão de qualificação de hoje da categoria Grand Touring Daytona PRO (GTD PRO), visando a Motul Petit Le Mans de amanhã.

É claro que eles queriam posicionar o BMW M4 GT3 EVO nº 1 na primeira posição do grid de largada. Mais importante ainda, queriam maximizar sua pontuação no campeonato para diminuir a desvantagem de 47 pontos para o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports na disputa pelos títulos de construtores, equipes e pilotos da categoria GTD PRO do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Missão cumprida por hoje. Tendo ditado o ritmo desde o início da sessão, Verhagen parou nos boxes para colocar um novo jogo de pneus Michelin e registrou uma volta fulminante de 1:18.194 a três minutos do fim, garantindo a pole position. Além disso, Verhagen conquistou os 35 pontos correspondentes à pole e, com uma ajudinha de seu novo melhor amigo, Mattia Drudi, reduziu a diferença para o campeonato para 42 pontos.

Isso porque Drudi registrou 1:18.338 no Aston Martin Vantage GT3 EVO nº 68 da Car Blanche, conquistando o segundo melhor tempo da sessão e os 32 pontos correspondentes, enquanto Nicky Catsburg somou 30 pontos pelo terceiro lugar com o Corvette nº 4.

“Sabemos o quão cruciais são esses pontos”, disse Verhagen. “Queríamos garantir que reduziríamos a diferença o máximo possível. (Então) o plano estava bem claro desde o início: usaríamos dois jogos de pneus. Acho que vimos, conforme nos aproximamos da segunda metade da temporada, que todos estão usando dois jogos de pneus na classificação, buscando pontos de classificação.”

“Já participei de todas as sessões de qualificação deste ano, então meu trabalho no fim de semana de corrida foi claro: entrar na pista e executar o plano, entregar um bom desempenho em uma única volta. Portanto, não acho que mudei minha mentalidade para a qualificação de hoje.”

Embora Drudi estivesse 0,144 segundos atrás de Verhagen na tabela de tempos, seu segundo lugar foi o melhor desempenho na qualificação de uma temporada que viu o Aston Martin da Car Blanche ingressar no Campeonato WeatherTech em Watkins Glen International na classe GTD e fazer sua estreia na GTD PRO no Canadian Tire Motorsport Park em julho. Por sua vez, Catsburg não teve queixas sobre o Corvette nº 4, nem sobre seu próprio desempenho. Mas ele espera que a diferença de desempenho de hoje para o BMW nº 1 da PMR desapareça amanhã.

“Sinceramente, acho que fizemos um ótimo trabalho na classificação”, disse Catsburg. “O ritmo do carro número 1 foi incrível. Não sei de onde eles tiraram isso, mas parece que eles têm mantido esse ritmo o ano todo. Então, espero que não o tenham na corrida. Precisamos apenas manter a pista limpa. Sinto que temos uma equipe melhor – a melhor equipe. Espero que consigamos superá-los e conquistar a vitória.”

Falando em equipes, enquanto PMR, Verhagen e seus companheiros de equipe Connor De Phillippi e Dan Harper contaram com uma pequena ajuda dos amigos da Car Blanche hoje, amanhã eles seguirão sozinhos. Em contrapartida, Catsburg e seus companheiros de equipe Tommy Milner e Nico Varrone podem contar com o apoio de seus colegas Alexander Sims, Antonia Garcia e Marvin Kirchhoefer no Corvette nº 3, que larga ao lado deles em quarto lugar.

“O objetivo principal de amanhã é maximizar os pontos de construtores e de pilotos para Tommy e Nicky”, disse Sims. “Vamos tentar correr de forma agressiva e justa, mas obviamente há carros nos quais precisamos nos concentrar. É difícil. Nas primeiras oito horas, acho que você precisa correr da melhor maneira possível para estar na parte certa do grid nas últimas horas cruciais. Mas sinto que nos preparamos bem e estamos na melhor posição possível para ajudar nas coisas.”

Ellis amplia a vantagem de Winward na liderança do campeonato GTD com a pole position.

Philip Ellis está acostumado a liderar uma prova da classe Grand Touring Daytona (GTD) ao pilotar o Mercedes-AMG GT3 nº 57 da Winward Racing. Mas geralmente não é desde o início da corrida, já que raramente consegue se classificar.

No sábado, ele terá a melhor posição de vantagem na categoria, já que a equipe adotou uma estratégia de classificação alternativa com Ellis no lugar de Russell Ward – ou do terceiro piloto, Indy Dontje – na sexta-feira. A equipe texana chegou ao fim de semana com uma vantagem de seis pontos na disputa pelo campeonato da GTD.

Ellis registrou um tempo de volta de 1 minuto e 18,674 segundos (187,14 km/h), o que representou uma vantagem inicial na busca da equipe pelo terceiro título consecutivo da categoria. O carro nº 57 deveria largar em primeiro na última etapa no Indianapolis Motor Speedway, já que o grid era definido pela pontuação do campeonato de equipes, mas acabou largando da última posição devido a uma infração antes da corrida.

Sem esses problemas na sexta-feira, o caminho para a conquista dos três títulos está livre.

“Foi uma boa sessão de qualificação”, disse Ellis. “Obviamente, estou muito feliz com o resultado. Foi bom para nós que a Turner não tenha tido uma ótima sessão de qualificação. Obviamente, recuperar alguns pontos antes da corrida nos ajuda um pouco, tira um pouco da pressão de cima de nós e coloca muita pressão sobre eles.”

O já mencionado BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport, pilotado por Robby Foley usando uma estratégia semelhante de piloto alternativo (Patrick Gallagher geralmente se classifica pela equipe), se classificou em quinto lugar. Isso aumenta a vantagem de Ellis e Ward para uma margem não oficial de 15 pontos sobre Foley e Gallagher.

Uma bandeira vermelha devido a um incidente entre dois carros encurtou a sessão em vários minutos. Ellis explicou como foi difícil conseguir uma volta limpa.

“Mas sim, a sessão em si foi um pouco confusa”, disse Ellis. “Alguns carros saíram da pista no meio da sessão, então era importante acertar a posição na pista e depois fazer a volta logo no início, já que tivemos aquela bandeira vermelha.”

“Inicialmente, planejávamos jogar uma segunda partida, ter mais uma chance, e acho que muitas pessoas teriam melhorado muito mais. Então, sim, foi uma vantagem para nós, claro, com a bandeira vermelha e tudo mais.”

A pole position da Winward Racing e de Ellis marca a sua primeira no Motul Petit Le Mans, e a segunda vez que a Mercedes-AMG larga na frente do pelotão da categoria GTD nas últimas três temporadas (2024, Lone Star Racing).

Antonio Fuoco não conseguiu liderar o Ferrari 296 GT3 Evo nº 21 da Af Corse USA na largada pela segunda vez consecutiva na categoria GTD, com sua volta de 1:18.835. Fuoco, juntamente com Simon Mann e Lilou Wadoux, agora busca aproveitar a segunda posição no grid de largada para conquistar o título da IMSA Michelin Endurance Cup GTD de 2026.

Aaron Telitz, da Vasser Sullivan Racing, se classificou em terceiro lugar com o tempo de 1:18.883 no Lexus RC F GT3 nº 12. A Mercedes-AMG continuou seu sucesso nas classificações mais abaixo na categoria, com o piloto júnior da marca, Lin Hodenius, se classificando em quarto lugar com o tempo de 1:19.174 ao volante do Mercedes-AMG GT3 nº 80 da Lone Star Racing.

A corrida Motul Petit Le Mans deste sábado em Road Atlanta será transmitida ao vivo pela NBC e NBCSN, a partir do meio-dia (horário do leste dos EUA), com transmissão online via Peacock nos Estados Unidos e pelo canal oficial da IMSA no YouTube internacionalmente.





Verhagen Gains Ground on GTD PRO Championship with Pole in No. 1 Paul Miller Racing BMW
Ellis Extends Winward’s GTD Championship Points Lead with Pole


Starting Grid




Neil Verhagen and the Paul Miller Racing team had their eyes on the pole position in today’s Grand Touring Daytona PRO (GTD PRO) qualifying session ahead of tomorrow’s Motul Petit Le Mans.

Of course, they wanted to plant the No. 1 BMW M4 GT3 EVO first on the starting grid. More importantly, they wanted to maximize their championship points haul from the session in order to whittle away at their 47-point deficit to the No. 4 Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R in the battle for the IMSA WeatherTech SportsCar Championship’s GTD PRO manufacturer, team and driver titles.

Consider today’s job done. Having set the pace from the outset of the session, Verhagen pitted for a fresh set of Michelin tires and posted a blazing lap of 1:18.194 with three minutes remaining to secure the pole. What’s more, Verhagen garnered the accompanying 35 points for pole and, with a little help from his new best friend Mattia Drudi, closed the championship gap to 42 points.

That’s because Drudi posted a 1:18.338 in the No. 68 Car Blanche Aston Martin Vantage GT3 EVO for second fastest time of the session and the 32 points that go with it, while Nicky Catsburg collected 30 points for his third-place effort in the No. 4 Corvette.

“We know how critical these points are,” said Verhagen. “We wanted to make sure to close the gap down as much as possible. (So) the plan was pretty clear from the beginning, that we were going to go out and use two sets of tires. I think we’ve seen as you come to the latter half of the season, that everyone is now using two sets in qualifying chasing the qualifying points.

“I’ve done all the qualifying this year, so my job on the race weekend has been clear: come out and execute, deliver the one lap performance. So, I don’t think I really changed the mentality for qualifying today.”

Although Drudi was 0.144 seconds adrift of Verhagen on the time sheets, his second-place showing was the best qualifying performance of a season that saw the Car Blanche Aston Martin join the WeatherTech Championship at Watkins Glen International in the GTD class, and make their first GTD PRO appearance at Canadian Tire Motorsport Park in July. For his part, Catsburg had no complaints about the No. 4 Corvette, or his own performance for that matter. But he’s hoping today’s performance gap to the No.1 PMR BMW will vanish tomorrow.

“I honestly feel like we did a really good job in qualy,” Catsburg said. “The pace of the No. 1 to me was incredible. I don’t know where they got it from, but they’ve seemed to have it all year. So hopefully they don’t have it in the race. We just need to keep it clean. I feel like we have a better team – the best team. We’re gonna hopefully out-execute them and bring this home.”

Speaking of teams, while PMR, Verhagen and co-drivers Connor De Phillippi and Dan Harper had a little help from their friends at Car Blanche today, they will be going it alone tomorrow. In contrast, Catsburg and co-drivers Tommy Milner and Nico Varrone can rely on support from their teammates Alexander Sims, Antonia Garcia and Marvin Kirchhoefer in the No. 3 Corvette which starts beside them in fourth place.

“The entire aim of tomorrow is to maximize manufacturer and driver points for Tommy and Nicky,” said Sims. “We’re going to try to race hard and fair but there obviously are cars that we have to focus on. It’s tough. For the first eight hours, I think you have to run your race as best as possible to be in the right part of the field toward the last crucial hours. But I feel like we have prepared well and are in as good a spot as we can be to help things.”

Ellis Extends Winward’s GTD Championship Points Lead with Pole

Philip Ellis is no stranger to leading a Grand Touring Daytona (GTD) class field when piloting the No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3. But it usually isn’t from the immediate start of the race, since he rarely qualifies.

He’ll have the best vantage point in class Saturday, as the team deployed an alternate qualifying strategy with Ellis instead of Russell Ward – or third driver Indy Dontje – aboard on Friday. The Texas-based stable entered with a six-point lead in the fight for the season-long GTD championship entering the weekend.

Ellis set a lap time of 1 minute, 18.674 seconds (116.226 mph) which advanced an early jump on the team’s quest towards a third straight class title. The No. 57 car was intended to start first the last round at Indianapolis Motor Speedway as the grid was set by team championship points but wound up starting from the rear due to a pre-race infraction.

With no such issues Friday, there’s a straightforward path to the trifecta.

“It was a good qualifying session,” Ellis said. “Obviously super happy with how it went. It was good for us that Turner didn’t have a great qualifying session. Obviously making up a couple points before getting into the race helps us out a little bit, takes a little bit of pressure off of us and puts a lot of pressure onto them.”

The aforementioned Turner Motorsport No. 96 BMW M4 GT3 EVO, qualified by Robby Foley using a similar alternate driver strategy( Patrick Gallagher usually qualifies for the team), qualified fifth. That moves Ellis and Ward’s lead out to an unofficial 15-point margin over Foley and Gallagher.

A red flag for an incident between two cars truncated the session by several minutes. Ellis explained how difficult it was to get a clean lap.

“But yeah, the session itself was a little bit messy,” Ellis said. “We had some cars coming out in the middle of the session, so it was important to get that track position right and then to put in the lap early since we had that red flag come out.

“Initially we were planning to get a second set, have another run, and I think a lot of people would have improved much further. So yeah, it was a to our benefit of course with the red flag how it went.”

The pole for Winward Racing and Ellis marks their first at Motul Petit Le Mans, and the second time Mercedes-AMG has started at the head of the GTD field for the race in the last three seasons (2024, Lone Star Racing).

Antonio Fuoco fell short of leading the Af Corse USA No. 21 Ferrari 296 GT3 Evo to the green for a second-straight year in GTD with his 1:18.835 lap. Fuoco, alongside Simon Mann and Lilou Wadoux, now look to capitalize on their second place starting spot in their efforts to claim the 2026 IMSA Michelin Endurance Cup GTD title.

Vasser Sullivan Racing’s Aaron Telitz qualified third at 1:18.883 in the No. 12 Lexus RC F GT3. Mercedes-AMG continued its qualifying success further down the class as brand junior driver Lin Hodenius qualified fourth with a 1:19.174 piloting Lone Star Racing’s No. 80 Mercedes-AMG GT3.

Saturday’s Motul Petit Le Mans at Road Atlanta is live across NBC & NBCSN, beginning at noon ET, with streaming via Peacock domestically and IMSA’s Official YouTube Channel internationally.

Por:IMSA

Tradução: Autoral