WEC Fuji 2026: análise completa hora a hora das 6 Horas de Fuji

 

WEC Fuji 2026: análise completa hora a hora das 6 Horas de Fuji

As 6 Horas de Fuji, sexta etapa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) de 2026, entregaram uma das corridas mais imprevisíveis da temporada. A Alpine parecia encaminhar uma vitória dominante em casa da Toyota, mas uma intervenção do Safety Car na hora final mudou completamente a estratégia e colocou o Toyota #8 na liderança.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa venceram com o Toyota GR010 Hybrid #8, superando o Alpine A424 #36 de Jules Gounon e Victor Martins por apenas 0,591 segundo. O BMW M Team WRT #15, de Kevin Magnussen, Raffaele Marciello e Dries Vanthoor, completou o pódio.

A corrida teve 203 voltas e durou 6h01min01s. O resultado representou a décima vitória da Toyota em Fuji e a primeira da fabricante japonesa no circuito desde 2023.
Um fim de semana marcado pela chuva

O comportamento do clima começou a influenciar o evento ainda antes da corrida.

A sexta-feira foi predominantemente seca, permitindo que as equipes acumulassem quilometragem e trabalhassem na preparação para a prova. Victor Martins colocou o Alpine #36 no topo do FP2 com 1min29s304, enquanto o #007 Aston Martin ficou apenas 0,039 segundo atrás.

No sábado, entretanto, as condições mudaram completamente. O FP3 foi realizado com pista molhada, e Martins novamente foi o mais rápido, com 1min40s594.

A sessão chegou a ser interrompida por bandeira vermelha depois de um acidente envolvendo o Aston Martin #007 e o Aston Martin #27 da Heart of Racing.

A chuva continuou aumentando e levou ao cancelamento das sessões de classificação e Hyperpole. Dessa forma, o grid foi definido pelo melhor tempo de cada carro nas três sessões de treinos livres.

O Alpine #36 garantiu a pole, com o #35 ao seu lado na primeira fila.

O #19 Genesis ficou em terceiro, enquanto o Aston Martin #007, que inicialmente teria uma posição melhor, caiu para quarto após uma penalização relacionada ao acidente do FP3.

Na LMGT3, o Ford Mustang #77 da Proton Competition ficou com a primeira posição graças ao tempo registrado por Ben Tuck no FP2.
A largada — Alpine começa com vantagem

A corrida começou às 11h00 no horário local, com Jules Gounon partindo da pole no Alpine #36.

O companheiro de equipe Ferdinand Habsburg largou ao lado, no #35, garantindo inicialmente uma dobradinha da Alpine.

Habsburg precisou, entretanto, defender-se do rápido início do Genesis #19 de Dani Juncadella.

Enquanto o pelotão Hypercar passava pela primeira volta sem grandes incidentes, a LMGT3 protagonizava o primeiro grande problema do dia.

François Hériau, no Ferrari #21 da VISTA AF Corse, esteve envolvido em um grande acidente na primeira curva, desencadeando uma reação em cadeia que atingiu vários carros.

O incidente provocou a primeira entrada do Safety Car.

Dois carros da LMGT3, o Mercedes #61 da Iron Lynx e o Ford Mustang #88 da Proton Competition, sofreram danos suficientes para abandonar a prova.

O Lexus #78 recebeu uma penalização de cinco segundos por provocar o acidente.
Primeira hora — Alpine controla e Toyota enfrenta problemas

Depois da relargada, a Alpine manteve o controle da categoria Hypercar.

O #36 seguia na frente, enquanto o #35 permanecia na disputa pela liderança.

A Toyota, que buscava sua décima vitória em Fuji, não começou a prova da maneira esperada.

O #7 Toyota sofreu um furo lento no pneu dianteiro esquerdo e precisou antecipar sua parada.

A situação abriu uma oportunidade estratégica para Nyck de Vries, que passou a rodar em uma estratégia diferente da maioria dos concorrentes.

Depois das paradas dos adversários, o Toyota #7 chegou a aparecer na segunda posição.

Ao mesmo tempo, René Rast fazia uma excelente recuperação com o BMW #20. Largando em 17º, o alemão avançou para o nono lugar durante seu primeiro stint e conseguiu economizar combustível suficiente para estender sua estratégia em relação aos concorrentes.

Na LMGT3, Finn Gehrsitz foi um dos grandes destaques do início.

O piloto do McLaren #58 aproveitou a confusão da primeira curva e conseguiu abrir aproximadamente 54 segundos antes de sua primeira parada.
Segunda hora — De Vries tenta o ataque

A segunda hora trouxe uma das principais disputas da primeira metade da corrida.

O Toyota #7 estava em estratégia alternativa e Nyck de Vries tentou ultrapassar Ferdinand Habsburg, então líder temporário com o Alpine #35.

A tentativa terminou em contato.

O Toyota acabou rodando e perdeu aproximadamente 15 segundos.

A situação parecia colocar o #7 em uma posição ainda mais difícil, mas uma nova intervenção do Safety Car voltou a aproximar o pelotão e praticamente anulou parte do prejuízo.

Na sequência das paradas, Victor Martins assumiu o comando do Alpine #36.

O francês conseguiu abrir uma pequena vantagem e passou a controlar a prova.

O Alpine #35, com Habsburg, permaneceu na segunda posição.

O Aston Martin #007 de Harry Tincknell aparecia como o principal perseguidor das duas Alpine.

O Aston Martin #009 também mostrava bom ritmo, enquanto o Genesis #19 ocupava uma posição competitiva entre os dois carros da marca britânica.

No final da segunda hora, a ordem na frente era essencialmente:

Alpine #36 — Alpine #35 — Aston Martin #007 — Aston Martin #009 — Genesis #19 — Cadillac #38.

A Toyota #8 estava mais atrás, com Sébastien Buemi, enquanto o #7 tentava se recuperar.

Na LMGT3, a situação era ainda mais movimentada.

O McLaren #58 havia perdido a liderança, e o Porsche #91 da Manthey DK Engineering chegou ao primeiro lugar após uma recuperação impressionante desde o fundo do grid.

Pouco depois, o Ford Mustang #77 assumiu a liderança.
Terceira hora — Alpine continua dominante

A terceira hora começou com o Alpine #36 ainda na frente.

Victor Martins, porém, começou a enfrentar dificuldades com o desgaste dos pneus macios usados.

O ritmo do #36 caiu gradualmente, permitindo que o Alpine #35, agora com Ferdinand Habsburg, se aproximasse.

Pouco antes da metade da corrida, Habsburg conseguiu recuperar a liderança.

Era o primeiro sinal de que a Alpine teria de administrar não apenas os adversários, mas também o desgaste de seus próprios pneus.

A Toyota #8 começava a ganhar importância no grupo intermediário.

Brendon Hartley protagonizou uma disputa interessante com o Aston Martin #009 de Alex Riberas pela quarta posição.

O ritmo do Toyota não era suficiente para disputar diretamente a liderança naquele momento, mas a estratégia japonesa mantinha o carro dentro da janela necessária para aproveitar qualquer neutralização.

Enquanto isso, a situação do BMW #20 começou a se deteriorar.

Depois de sua excelente recuperação inicial, René Rast entrou em contato com a Ferrari #51 de James Calado na Curva 1.

O contato provocou um furo no BMW.

Mais tarde, outro incidente envolvendo Sheldon van der Linde e o Ferrari #51 comprometeu ainda mais a corrida do BMW #20, que havia chegado a Fuji empatado na liderança do campeonato.

Na LMGT3, o Corvette #33 da TF Sport passou a controlar boa parte da terceira hora.

Jonny Edgar assumiu a liderança da classe depois de um forte trabalho realizado anteriormente por Ben Keating.

A disputa continuava muito apertada entre Corvette, McLaren, BMW e Porsche.
Quarta hora — Aston Martin assume a liderança

A quarta hora mudou novamente a ordem na frente.

O Aston Martin #007 começou a pressionar fortemente as duas Alpine e conseguiu aproveitar o ciclo de pit stops.

Tom Gamble assumiu o carro e, depois de sair dos boxes, colocou o Aston Martin na liderança.

Era um momento importante para a equipe, que parecia ter encontrado uma oportunidade real de lutar pela vitória.

A Alpine #36 enfrentava novamente dificuldades com o desgaste dos pneus, enquanto o #35 continuava próximo.

O Aston Martin, entretanto, não conseguiu transformar a liderança em uma estratégia vencedora.

Durante uma parada posterior, Gamble cruzou a linha branca na entrada do pit lane.

A infração resultou em um drive-through.

A penalização destruiu a vantagem construída pelo Aston Martin e o #007 despencou para a parte intermediária da classificação.

A Alpine recuperou imediatamente a liderança.

Gounon voltou a ocupar a primeira posição com o #36, enquanto o #35 permanecia logo atrás.

O Aston Martin #009, de Marco Sørensen e Alex Riberas, subiu para terceiro.

A Toyota #8, com Brendon Hartley, estava em quinto.

Naquele momento, tudo indicava que a Alpine poderia caminhar para uma dobradinha.
Quinta hora — Alpine parece encaminhar a vitória

Ao entrar na quinta hora, a Alpine novamente tinha os dois primeiros lugares.

O #36 e o #35 estavam separados por uma pequena margem, enquanto o #009 Aston Martin ocupava a terceira posição.

O #38 Cadillac aparecia em quarto, seguido pelo Toyota #8.

O Genesis #19 completava o grupo da frente.

A situação era particularmente interessante porque a Toyota não apresentava, naquele momento, ritmo suficiente para ameaçar diretamente as duas Alpine.

A estratégia, porém, ainda deixava uma possibilidade.

Com a corrida avançando, o desgaste dos pneus e o consumo de combustível começavam a determinar quais equipes poderiam fazer uma parada final mais curta.

A Alpine estava em posição confortável, mas precisava decidir como proteger uma provável dobradinha.

Enquanto isso, a Toyota #8 permanecia viva na disputa.

Na LMGT3, a liderança continuava mudando conforme as equipes trabalhavam com diferentes estratégias de pneus.

O McLaren #10 da Garage 59 chegou a assumir a ponta, enquanto o Corvette #33 permanecia próximo.

A prova de GT3 estava preparando o cenário para a grande reviravolta da corrida.
A hora decisiva — o acidente do McLaren #58

A virada definitiva aconteceu quando a corrida entrou na sexta e última hora.

O Aston Martin #27 da Heart of Racing e o McLaren #58 da Garage 59 se envolveram em um incidente na Curva 1.

Finn Gehrsitz, que havia sido um dos destaques da primeira hora, perdeu o controle do McLaren após o contato e bateu violentamente nas barreiras.

A parte traseira do McLaren ficou completamente destruída.

Gehrsitz saiu ileso do acidente, mas a dimensão do impacto exigiu uma neutralização prolongada.

O Safety Car entrou na pista.

E foi exatamente nesse momento que Toyota e BMW tomaram decisões que mudaram a corrida.
A aposta da Toyota

Com todo o pelotão entrando nos boxes durante a neutralização, as equipes precisavam decidir quanto combustível colocar e quantos pneus trocar.

A Toyota escolheu uma estratégia extremamente agressiva.

O #8 não trocou os pneus.

A equipe apenas completou o combustível necessário para o trecho final.

Isso permitiu que o pit stop fosse muito mais curto.

O Toyota #8, que estava em sétimo lugar, saltou para a liderança.

O BMW #15 também apostou em uma parada curta e trocou apenas um pneu.

A estratégia colocou o BMW na segunda posição.

A Alpine, por outro lado, adotou uma abordagem mais conservadora.

O #36 recebeu quatro pneus novos.

O #35 recebeu dois pneus novos do lado esquerdo.

Com isso, os dois carros perderam posições.

O Alpine #35 passou para terceiro.

O #36 caiu para quinto.

A Aston Martin #009 ficou temporariamente entre eles.

Foi nesse instante que uma corrida que parecia encaminhada para uma dobradinha da Alpine passou a ter a Toyota como líder.
Últimos 20 minutos — Martins parte para a recuperação

Quando a corrida finalmente voltou à bandeira verde, restavam aproximadamente 20 minutos.

Ryō Hirakawa estava na liderança do Toyota #8.

Dries Vanthoor vinha em segundo com o BMW #15.

Charles Milesi estava em terceiro com o Alpine #35.

Marco Sørensen ocupava a quarta posição com o Aston Martin #009.

Victor Martins vinha em quinto com o Alpine #36.

A Alpine tinha pneus muito mais novos.

E Martins rapidamente mostrou a diferença.

O francês ultrapassou o Aston Martin.

Na sequência, passou pelo companheiro de equipe Milesi.

Depois, alcançou o BMW de Vanthoor.

Com cerca de dez minutos restantes, Martins já estava em segundo.

A diferença para Hirakawa começou a desaparecer rapidamente.
Os minutos finais — Toyota contra Alpine

Martins chegou a ficar a menos de um segundo do Toyota.

A situação era exatamente o oposto do que parecia possível uma hora antes.

A Alpine tinha o carro mais rápido e pneus mais novos.

A Toyota tinha posição de pista.

Hirakawa precisava utilizar toda a experiência acumulada em Fuji para controlar a aproximação.

O Toyota também tinha uma vantagem estratégica: o BMW #15 estava atrás e podia funcionar como referência e, indiretamente, dificultar a aproximação da Alpine.

Martins tentou pressionar durante as voltas finais.

Hirakawa não cometeu erros.

A Alpine chegou a colocar o Toyota sob pressão direta, mas não encontrou espaço para completar a ultrapassagem.

Na bandeirada, a diferença era de apenas:

0,591 segundo.
Toyota vence em casa

Ryō Hirakawa cruzou a linha de chegada em primeiro com o Toyota #8.

Sébastien Buemi e Brendon Hartley completaram a tripulação vencedora.

Foi a segunda vitória da temporada para o trio e a terceira vitória da Toyota em 2026.

Mais importante ainda, foi a décima vitória da Toyota em Fuji e a primeira da fabricante japonesa no circuito desde 2023.

A vitória também colocou Buemi, Hartley e Hirakawa na liderança do campeonato de pilotos.
Alpine termina em segundo e quarto

Victor Martins e Jules Gounon ficaram com a segunda posição no #36.

A diferença de 0,591 segundo tornou o resultado o final mais apertado da temporada até aquele momento entre duas fabricantes diferentes na classe principal do WEC.

O #35 Alpine, de Charles Milesi e Ferdinand Habsburg, terminou em quarto.

A equipe francesa, apesar de perder a vitória, colocou os dois carros entre os quatro primeiros.

O resultado representou o melhor resultado de duas Alpine juntas na categoria Hypercar.
BMW completa o pódio

O BMW #15 terminou em terceiro com Kevin Magnussen, Raffaele Marciello e Dries Vanthoor.

A equipe também se beneficiou da estratégia adotada durante o último Safety Car.

O BMW deixou Dries Vanthoor com pneus usados e conseguiu manter uma posição de pódio.

O carro terminou apenas 6,415 segundos atrás do Toyota vencedor.
Cadillac e Peugeot fecham o top 6

O Cadillac #38, de Earl Bamber, Sébastien Bourdais e Jack Aitken, terminou em quinto.

O Peugeot #94, de Loïc Duval, Malthe Jakobsen e Théo Pourchaire, ficou em sexto, garantindo o melhor resultado da temporada para a Peugeot.

O Cadillac #12 terminou em sétimo.

O Toyota #7, que havia enfrentado problemas e uma penalização durante a prova, recuperou-se para terminar em oitavo.

O Aston Martin #009 terminou em nono.

A Ferrari #51, com Alessandro Pier Guidi, James Calado e Antonio Giovinazzi, fechou o top 10.
O drama da Ferrari

A Ferrari teve uma corrida muito abaixo do esperado.

O #50 sofreu um problema no pit stop relacionado ao sistema de macacos pneumáticos, perdendo uma volta.

O #51 foi o único Ferrari 499P a terminar na zona de pontuação.

O resultado de décimo lugar representou apenas um ponto para a tripulação e prejudicou as esperanças da Ferrari de defender o título mundial.
O desastre do BMW #20

O BMW #20 talvez tenha sido uma das maiores decepções do fim de semana.

O carro de René Rast, Robin Frijns e Sheldon van der Linde chegou a Fuji empatado na liderança do campeonato.

Rast fez uma primeira hora excelente, avançando de 17º para nono.

Além disso, economizou combustível e parecia ter uma estratégia capaz de permitir uma parada mais tardia.

Mas o contato com a Ferrari #51 desencadeou uma sequência de problemas.

O furo e o segundo incidente envolvendo van der Linde comprometeram completamente a prova.

O BMW terminou fora dos pontos e perdeu terreno importante no campeonato.
LMGT3: outra corrida dentro da corrida

Enquanto a batalha Hypercar terminou com uma diferença de apenas 0,591 segundo, a LMGT3 também entregou uma das disputas mais movimentadas do ano.

O Ford Mustang #77 começou na pole.

O McLaren #58 foi um dos protagonistas das primeiras horas.

O Porsche #91 também liderou durante a primeira metade.

O Corvette #33 assumiu a ponta na terceira hora.

O McLaren #10 chegou a aparecer na liderança na quarta hora.

Tudo mudou novamente com o acidente do McLaren #58 na hora final.
Últimos minutos da LMGT3

Depois da entrada do Safety Car, os dois Corvette da TF Sport chegaram a ocupar as primeiras posições.

O BMW #32 da Team WRT, entretanto, estava apenas em sétimo.

Augusto Farfus assumiu o carro para o stint final e iniciou uma impressionante recuperação.

Nas últimas voltas, o brasileiro ultrapassou o Corvette #34 de Charlie Eastwood e assumiu a liderança.

Farfus levou o BMW #32 à vitória, ao lado de Sean Gelael e Darren Leung.

Foi a primeira vitória da Team WRT na LMGT3 em 2026.
Resultado final da LMGT3

O BMW #32 venceu.

O Aston Martin #27 da Heart of Racing, com Mattia Drudi, Ian James e Zacharie Robichon, terminou em segundo depois de uma recuperação impressionante após o incidente que provocou a última neutralização.

O Corvette #34, de Charlie Eastwood, Salih Yoluç e Peter Dempsey, ficou em terceiro.

O resultado também manteve a sequência de diferentes vencedores na LMGT3 em todas as etapas de 2026 até Fuji.
O que decidiu as 6 Horas de Fuji?

A resposta está no último Safety Car.

Até aquele momento, a Alpine havia liderado a maior parte da corrida.

Os dois A424 começaram na primeira fila e controlaram o ritmo durante as primeiras cinco horas.

A própria FIA WEC destacou que a Alpine chegou a liderar 166 voltas e caminhava para uma possível dobradinha.

Mas a neutralização causada pelo acidente do McLaren #58 transformou completamente a situação.

A Toyota percebeu que o reparo das barreiras provavelmente demoraria e que o trecho final em bandeira verde seria relativamente curto.

Por isso, decidiu não trocar pneus e colocar apenas uma quantidade reduzida de combustível.

A Alpine escolheu uma estratégia mais conservadora.

Quando a corrida voltou ao verde, a Toyota tinha a posição de pista e a Alpine tinha pneus mais novos.

Martins conseguiu transformar essa vantagem em uma recuperação impressionante, mas Hirakawa conseguiu defender a liderança até a bandeirada.
Campeonato após Fuji

A vitória levou Buemi, Hartley e Hirakawa ao topo da classificação do campeonato.

O trio tornou-se também o primeiro grupo de pilotos a vencer duas corridas em 2026.

A vitória teve peso ainda maior porque aconteceu justamente na corrida em que a Toyota parecia estar em desvantagem diante da Alpine.

O campeonato segue agora para as duas últimas etapas da temporada.

A próxima rodada será a 6 Horas de Barcelona, entre 16 e 18 de outubro, antes do encerramento do campeonato em Monza.
Conclusão

Fuji foi uma prova que resume perfeitamente o conceito de endurance.

Durante cinco horas, tudo indicava uma vitória da Alpine.

A equipe francesa tinha o melhor desempenho, controlava as duas primeiras posições e parecia encaminhar uma dobradinha.

Mas uma corrida de seis horas não é decidida apenas pela velocidade.

O acidente da LMGT3, o Safety Car, a escolha dos pneus, a quantidade de combustível e a posição de pista transformaram completamente o cenário.

A Toyota aproveitou a oportunidade.

Hirakawa recebeu a responsabilidade de defender a liderança e conseguiu segurar Victor Martins durante as voltas finais.

A diferença de apenas 0,591 segundo confirmou a dimensão da disputa e colocou a vitória de Fuji entre os resultados mais estratégicos e apertados da temporada 2026 do WEC.
WEC Fuji 2026: Complete Hour-by-Hour Race Analysis

The 2026 6 Hours of Fuji, the sixth round of the FIA World Endurance Championship, delivered one of the most unpredictable races of the season. Alpine appeared to be heading toward a dominant victory at Toyota's home circuit, but a late Safety Car completely changed the strategic picture and put the Toyota #8 into the lead.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley and Ryō Hirakawa won the race with the Toyota GR010 Hybrid #8, beating the Alpine A424 #36 of Jules Gounon and Victor Martins by just 0.591 seconds. The BMW M Team WRT #15 of Kevin Magnussen, Raffaele Marciello and Dries Vanthoor completed the podium.

The race lasted 203 laps and 6 hours, 1 minute and 1 second. The result gave Toyota its tenth overall victory at Fuji and its first win at the circuit since 2023.
A Weekend Defined by Rain

Weather conditions began influencing the Fuji weekend well before the race itself.

Friday was predominantly dry, allowing teams to accumulate mileage and work on their race setups. Victor Martins put the Alpine #36 at the top of FP2 with a 1:29.304 lap, while the #007 Aston Martin was only 0.039 seconds behind.

Conditions changed dramatically on Saturday.

FP3 was held on a wet track, with Martins again setting the fastest time, this time with a 1:40.594.

The session was interrupted by a red flag after an accident involving the Aston Martin #007 and the Heart of Racing Aston Martin #27.

Rain continued to intensify and eventually forced the cancellation of qualifying and Hyperpole.

As a result, the starting grid was established using each car's best time from the three free-practice sessions.

The Alpine #36 therefore started from pole position, with the #35 alongside it on the front row.

The Genesis #19 qualified third, while the Aston Martin #007 was initially expected to start higher but was moved down the grid following a penalty related to the FP3 incident.

In LMGT3, the Proton Competition Ford Mustang #77 took pole thanks to Ben Tuck's FP2 lap.
The Start — Alpine Takes Control

The race started at 11:00 local time, with Jules Gounon starting from pole in the Alpine #36.

His teammate Ferdinand Habsburg started alongside him in the #35, giving Alpine an immediate 1-2 at the front.

Habsburg initially had to defend from the fast-starting Genesis #19 of Dani Juncadella.

While the Hypercar field completed the opening lap without major incidents, LMGT3 produced the first major drama of the day.

François Hériau, driving the VISTA AF Corse Ferrari #21, was involved in a major Turn 1 accident that triggered a chain reaction involving several cars.

The incident brought out the first Safety Car.

The Mercedes-AMG #61 of Iron Lynx and the Proton Competition Ford Mustang #88 sustained enough damage to retire.

The Lexus #78 received a five-second penalty for causing the incident.
Hour 1 — Alpine Controls the Race as Toyota Faces Problems

After the restart, Alpine maintained control of the Hypercar field.

The #36 remained in front while the #35 stayed close behind.

Toyota, which was aiming for its tenth victory at Fuji, did not have the start it wanted.

The Toyota #7 suffered a slow puncture on its left-front tire and was forced to make an early pit stop.

The situation opened the door for an alternative strategy with Nyck de Vries.

After the other cars made their stops, the Toyota #7 briefly moved into second position.

At the same time, René Rast produced one of the strongest opening stints of the race with the BMW #20.

Starting 17th, the German moved up to ninth during the opening phase and managed his fuel well enough to extend his strategy compared with several rivals.

In LMGT3, Finn Gehrsitz was one of the early stars.

The McLaren #58 driver took advantage of the Turn 1 chaos and built an advantage of approximately 54 seconds before making his first pit stop.
Hour 2 — De Vries Tries to Attack

The second hour featured one of the most important battles of the first half of the race.

The Toyota #7 was operating on an alternative strategy, and Nyck de Vries attempted to pass Ferdinand Habsburg, who was temporarily leading in the Alpine #35.

The move ended in contact.

The Toyota spun and lost approximately 15 seconds.

However, another Safety Car intervention soon brought the field back together and neutralized part of the damage.

Following the pit-stop cycle, Victor Martins took the lead in the Alpine #36.

The Frenchman managed to open a small advantage and began controlling the race.

The Alpine #35, with Habsburg, remained second.

The Aston Martin #007 of Harry Tincknell emerged as the main challenger to the two Alpines.

The Aston Martin #009 also showed strong pace, while the Genesis #19 remained competitive among the leading group.

By the end of the second hour, the leading order was essentially:

Alpine #36 — Alpine #35 — Aston Martin #007 — Aston Martin #009 — Genesis #19 — Cadillac #38.

The Toyota #8 was further back with Sébastien Buemi, while the #7 was trying to recover.

In LMGT3, the picture was even more fluid.

The McLaren #58 had lost the lead, while the Manthey DK Engineering Porsche #91 moved into first after recovering strongly from the back of the grid.

The Proton Competition Ford Mustang #77 then took control of the class.
Hour 3 — Alpine Remains in Control

The third hour began with the Alpine #36 still leading.

Victor Martins, however, began experiencing difficulties with the degradation of his soft tires.

The pace of the #36 gradually dropped, allowing Alpine #35 driver Ferdinand Habsburg to close the gap.

Shortly before the halfway point, Habsburg reclaimed the lead.

It was the first sign that Alpine would have to manage not only its rivals but also its own tire degradation.

Toyota #8 began to become increasingly relevant in the midfield.

Brendon Hartley engaged in a close battle with the Aston Martin #009 of Alex Riberas for fourth position.

The Toyota did not yet have enough pace to directly challenge the Alpines, but its strategy kept it within range of any potential neutralization.

Meanwhile, the BMW #20's promising race began to fall apart.

After his impressive opening stint, René Rast made contact with the Ferrari #51 of James Calado at Turn 1.

The contact caused a puncture on the BMW.

Later, another incident involving Sheldon van der Linde and Ferrari #51 further damaged the BMW #20's race.

The BMW had arrived at Fuji tied for the championship lead.

In LMGT3, the Corvette #33 of TF Sport took control of the class during the third hour.

Jonny Edgar moved into the lead after a strong stint from Ben Keating.

The class remained extremely close, with Corvette, McLaren, BMW and Porsche all fighting for the top positions.
Hour 4 — Aston Martin Takes the Lead

The fourth hour changed the order at the front once again.

The Aston Martin #007 began applying serious pressure to the two Alpine cars and took advantage of the pit-stop cycle.

Tom Gamble took over the car and, after emerging from the pits, put the Aston Martin into the lead.

It was a major moment for the team, which suddenly appeared to have a realistic chance of winning.

Alpine #36 was again struggling with tire degradation, while the #35 remained close.

The Aston Martin, however, failed to convert its track position into a winning strategy.

During a later pit stop, Gamble crossed the white line at pit-lane entry.

The infraction resulted in a drive-through penalty.

The penalty destroyed the Aston Martin's advantage and dropped the #007 down the order.

Alpine immediately regained the lead.

Gounon returned to the front with the #36, while the #35 remained close behind.

The Aston Martin #009 moved into third.

Toyota #8, with Brendon Hartley, was fifth.

At that point, everything appeared to be pointing toward an Alpine 1-2.
Hour 5 — Alpine Appears to Have the Race Under Control

Entering the fifth hour, Alpine once again held the first two positions.

The #36 and #35 were separated by a small margin, while the #009 Aston Martin ran third.

The #38 Cadillac was fourth, followed by Toyota #8.

The Genesis #19 completed the leading group.

The situation was particularly interesting because Toyota did not appear to have enough pace to directly challenge the two Alpine cars.

Strategy, however, still offered a possible opportunity.

As the race progressed, tire degradation and fuel consumption began determining which teams could make a shorter final pit stop.

Alpine was in a comfortable position, but it still had to decide how best to protect what appeared to be a likely double victory.

Meanwhile, Toyota #8 remained within striking distance.

In LMGT3, the lead continued to change as teams used different tire and fuel strategies.

The McLaren #10 of Garage 59 eventually moved into first, while Corvette #33 remained close behind.

The stage was set for the dramatic final hour.
The Decisive Moment — McLaren #58 Crashes

The definitive turning point came as the race entered its sixth and final hour.

The Heart of Racing Aston Martin #27 and Garage 59 McLaren #58 became involved in an incident at Turn 1.

Finn Gehrsitz, who had been one of the early stars of the race, lost control of the McLaren following contact and crashed heavily into the barriers.

The rear of the McLaren was completely destroyed.

Gehrsitz escaped unharmed, but the severity of the accident required a lengthy neutralization.

The Safety Car was deployed.

And that was exactly when Toyota and BMW made decisions that changed the race.
Toyota's Strategic Gamble

With the entire field entering the pits during the neutralization, teams had to decide how much fuel to add and how many tires to replace.

Toyota made an extremely aggressive decision.

The #8 did not change its tires.

The team only added enough fuel for the final stint.

That made its pit stop significantly shorter.

Toyota #8, which had been running seventh, emerged as the race leader.

BMW #15 also adopted a short-stop strategy and changed only one tire.

The BMW moved into second.

Alpine, meanwhile, took a more conservative approach.

The #36 received four new tires.

The #35 received two new tires on the left side.

As a result, both Alpine cars lost positions.

The #35 moved down to third.

The #36 dropped to fifth.

Aston Martin #009 temporarily moved between them.

At that moment, a race that had appeared destined for an Alpine 1-2 suddenly had Toyota in front.
Final 20 Minutes — Martins Starts the Recovery

When the race finally returned to green, approximately 20 minutes remained.

Ryō Hirakawa led in the Toyota #8.

Dries Vanthoor was second in the BMW #15.

Charles Milesi was third in the Alpine #35.

Marco Sørensen was fourth in the Aston Martin #009.

Victor Martins was fifth in the Alpine #36.

Alpine had significantly fresher tires.

Martins immediately demonstrated the difference.

The Frenchman passed the Aston Martin.

He then overtook his teammate Milesi.

Next came the BMW of Vanthoor.

With approximately ten minutes remaining, Martins was already second.
The Final Minutes — Toyota vs. Alpine

Martins eventually came within one second of the Toyota.

The situation was now the complete opposite of what had seemed likely one hour earlier.

Alpine had the faster car and fresher tires.

Toyota had track position.

Hirakawa had to use all his experience at Fuji to control the gap.

The Toyota also benefited from the BMW #15 behind it, which indirectly made the Alpine's approach more difficult.

Martins continued pushing during the final laps.

Hirakawa made no mistakes.

The Alpine placed the Toyota under direct pressure but could not find a way through.

At the checkered flag, the difference was just:

0.591 seconds.
Toyota Wins at Home

Ryō Hirakawa crossed the finish line first in the Toyota #8.

Sébastien Buemi and Brendon Hartley completed the winning lineup.

It was the trio's second victory of the season and Toyota's third win of 2026.

More importantly, it was Toyota's tenth overall victory at Fuji and the manufacturer's first win at the circuit since 2023.

The victory also moved Buemi, Hartley and Hirakawa into the championship lead.
Alpine Finishes Second and Fourth

Victor Martins and Jules Gounon finished second in the #36.

The 0.591-second margin made the result one of the closest finishes of the 2026 season between two different Hypercar manufacturers.

The Alpine #35 of Charles Milesi and Ferdinand Habsburg finished fourth.

Despite losing the victory, Alpine placed both cars inside the top four.

It was the team's strongest double result of the season in the Hypercar class.
BMW Completes the Podium

BMW #15 finished third with Kevin Magnussen, Raffaele Marciello and Dries Vanthoor.

The team also benefited from its strategy during the final Safety Car.

The BMW left Vanthoor on used tires and managed to maintain a podium position.

The car finished just 6.415 seconds behind the winning Toyota.
Cadillac and Peugeot Complete the Top Six

Cadillac #38, driven by Earl Bamber, Sébastien Bourdais and Jack Aitken, finished fifth.

Peugeot #94, with Loïc Duval, Malthe Jakobsen and Théo Pourchaire, finished sixth, giving Peugeot its best result of the season.

Cadillac #12 finished seventh.

Toyota #7, which had experienced problems and a penalty during the race, recovered to eighth.

Aston Martin #009 finished ninth.

Ferrari #51, driven by Alessandro Pier Guidi, James Calado and Antonio Giovinazzi, completed the top 10.
Ferrari's Difficult Race

Ferrari had a weekend well below expectations.

The #50 suffered a pit-stop problem involving its pneumatic jacking system and lost a lap.

The #51 was the only Ferrari 499P to finish inside the points.

Its tenth-place result represented only one point for the crew and damaged Ferrari's hopes of defending the world championship.
BMW #20's Disaster

The BMW #20 was arguably one of the biggest disappointments of the weekend.

René Rast, Robin Frijns and Sheldon van der Linde arrived at Fuji tied for the championship lead.

Rast produced an excellent opening hour, climbing from 17th to ninth.

He also managed his fuel effectively and appeared to be on a strategy capable of allowing a later pit stop.

However, the contact with Ferrari #51 triggered a series of problems.

The puncture and the subsequent incident involving van der Linde completely compromised the race.

BMW #20 finished outside the points and lost valuable championship ground.
LMGT3: Another Race Within the Race

While the Hypercar battle ended with a margin of just 0.591 seconds, LMGT3 also produced one of the most eventful races of the season.

The Ford Mustang #77 started from pole.

The McLaren #58 was one of the main protagonists during the opening hours.

The Porsche #91 also led during the first half of the race.

The Corvette #33 took control during the third hour.

The McLaren #10 then moved into the lead during the fourth hour.

Everything changed again after the McLaren #58 crash during the final hour.
The Final Minutes of LMGT3

After the Safety Car period, the two TF Sport Corvettes moved into the leading positions.

The BMW #32 of Team WRT, however, was only seventh.

Augusto Farfus took over the car for the final stint and began an impressive recovery.

In the closing laps, the Brazilian overtook the Corvette #34 of Charlie Eastwood and took the lead.

Farfus brought the BMW #32 to victory alongside Sean Gelael and Darren Leung.

It was Team WRT's first LMGT3 victory of 2026.
Final LMGT3 Result

BMW #32 won the class.

The Heart of Racing Aston Martin #27, driven by Mattia Drudi, Ian James and Zacharie Robichon, finished second after recovering from the incident that triggered the final neutralization.

Corvette #34, with Charlie Eastwood, Salih Yoluç and Peter Dempsey, completed the podium.

The result also maintained the remarkable run of different LMGT3 winners at every 2026 round up to Fuji.
What Decided the 6 Hours of Fuji?

The answer lies in the final Safety Car.

Until that point, Alpine had led most of the race.

The two A424s started from the front row and controlled the pace throughout the first five hours.

The FIA WEC reported that Alpine had led 166 laps and appeared to be heading toward a possible double victory.

But the neutralization caused by the McLaren #58 accident completely changed the picture.

Toyota realized that the barrier repairs would likely take time and that the final green-flag running would be relatively short.

The team therefore chose not to change tires and added only a limited amount of fuel.

Alpine chose a more conservative strategy.

When the race returned to green, Toyota had track position while Alpine had fresher tires.

Martins turned that tire advantage into an impressive recovery, but Hirakawa managed to defend the lead until the finish.
Championship After Fuji

The victory moved Buemi, Hartley and Hirakawa to the top of the drivers' championship.

The trio also became the first group of drivers to win two races in 2026.

The victory was particularly significant because it came at a race where Toyota initially appeared to be at a disadvantage compared with Alpine.

The championship now moves toward the final two rounds of the season.

The next round will be the 6 Hours of Barcelona, held from October 16 to 18, before the season finale at Monza.
Conclusion

Fuji was a perfect example of what makes endurance racing different from a conventional sprint race.

For five hours, everything pointed toward an Alpine victory.

The French team had the pace, controlled the top two positions and appeared to be heading toward a double victory.

But a six-hour race is not decided by speed alone.

The LMGT3 accident, Safety Car, tire choice, fuel strategy and track position completely transformed the race.

Toyota seized the opportunity.

Hirakawa was given the responsibility of defending the lead and managed to hold Victor Martins behind him during the final laps.

The final margin of only 0.591 seconds confirmed the intensity of the battle and made Fuji one of the most strategically fascinating and closely fought races of the 2026 WEC season.

Por: Ana Elisa
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral
Informações/dados: WEC